Неуловимая Невеста (СИ)
[1] Центурион – командует сотней легионеров
[2] Префект – командует несколькими центурионами.
Глава 25
Глава 25
– Зачем я собираюсь попросить у вашего отца вашей руки? – удивленно переспросил Его Высочество Анхельм. Он был уязвлен, растерян и сбит с толку. Его золотистые глаза широко раскрылись, выражая крайнюю степень недоумения. Сказать, что вопрос лесной принцессы его удивил, значить ничего не сказать. Впрочем, ещё больше его удивила реакция Его Высочества. Не то, чтобы он ожидал, что Фей будет прыгать от счастья… Хотя… Почему бы и нет? Он молод, красив и он наследный принц могущественного королевства! Почему бы ей не прыгать от счастья? Все остальные прыгали! И это при этом, что им он не замуж предлагал, а всего лишь выделил их из толпы своих поклонниц. Что с этой не так? И почему ему не всё равно? Почему он вместо того, чтобы развернуться и пригласить на танец другую сестру думает над тем, как правильней ответить на её вопрос? И, кстати, а почему он думает? О чём тут думать! – Затем, что я люблю вас, – ответил он.
– Меня? Вы уверены? – лукаво улыбнувшись, поинтересовалась эта невыносимая принцесса, в очередной раз поставив его в тупик.
Она что издевается? Спросил он себя. И сразу же решил и постановил: определённо издевается, причём в самой извращенной форме.
И он был прав, Келиан издевалась. Точнее, насмехалась. Сначала она, конечно, испугалась, не знала, что ответить и поэтому растерялась. Но тут она увидела входящим в бальный зал отца, на устах которого играла говорящая о том, что он чрезмерно доволен собой широкая улыбка, и… тут же воспрянула духом, поскольку поняла, что её мучения окончены. Не жди Анхельм от неё ответа на его предложение руки и сердца, она бы лучше подождала до конца бала, но он ждал, потому чем скорее он узнает, что она Келиан, а не Фей, тем лучше.
Если вы думаете, что Его Величество лесной король Кернунн І забыл о том, что без приморского принца он не сумеет поменяться со своим двойником местами, ты вы плохо его знаете. Ничего он не забыл! Он просто задумал… шалость. Да, да и убеленным сединами королям тоже иногда хочется пошалить, особенно когда у них для этого подходящее настроение. А Его Величество Кернунн после того, как его дочь вернулась к нему живой и невредимой был счастлив как ребенок. А потому ничего удивительного, что и вёл он себя тоже как ребенок. С той правда разницей, что ребенок обычно не думает о последствиях, а Кернунн их предвкушал…
Его Величество шагнул в бальный зал с улыбкой предвкушения предстоящей забавы, которая уже с первых же его шагов оправдала его ожидания.
Придворные и гости, завидев его, замирали в недоумении. Они только что видели его сидящим на троне! И он его не покидал! Или покидал? Мгновенно задавались они вопросом и дабы его прояснить, тут же поворачивали голову и смотрели туда, где, как им казалось, они совсем недавно видели короля.
И… король там по-прежнему был! Всё так же величественно восседала на троне и всё также снисходительно-покровительственно улыбался! Что за демонщина?!
Шепот усилился, и многие начали переглядываться, пытаясь понять, какой из двух королей настоящий. И является ли настоящим хоть один из них! Некоторые из придворных, гостей и стражников терли глаза, другие шептали заклинания и осеняли себя защитными знамениями, третьи и вовсе возносили молитвы ко всем известным им богам…
Кернунн наслаждался моментом, его глаза сверкали озорством. Он медленно прошел через зал, при каждом шаге чувствуя на себе все увеличивающееся количество взглядов.
– Что, капитан Сарнсен, потеряли короля? – остановившись напротив начальника королевского караула, насмешливо поинтересовался он.
– Никак нет! – отважно объявил тот. – Король на месте! – указал он на по-прежнему восседающего на троне двойника, который ПО-ПРЕЖНЕМУ ШИРОКО И БЕЗМЯТЕЖНО ЕМУ УЛЫБАЛСЯ и… в его душу закралось… нет, не сомнение, а уверенность, что он – попал! – Но рядом с ним же Её Величество, – начал было оправдываться он, но тут Её Величество вдруг взяла и исчезла! У-уу коварная! А вслед за ней и блаженно улыбающийся двойник короля.
– Ну так что, Сарнсен, всё ещё будете утверждать, что не потеряли меня? – усмехнулся король. – И да, на сей раз это я. Просто просканируйте мою ауру, и вы в этом убедитесь. Эх, Сарнсен, Сарнсен, – вхдохнул он.
– Но, Ваше Величество… Но с вами рядом всё время была не только Её Величество, точнее двойник Её Величества, но и ваша старшая дочь… – пробормотал несчастный капитан, глядя на то, как из-под личины Келиан проступает лицо и фигура королевы Офелии. «Ну хоть королева нашлась», – облегченно подумал он и ободренный этим продолжил: – И Его Высочество… принц Вейнар, – обреченно закончил он, поскольку вслед за остальными двойниками исчез и фантом горного принца.
– Простите, покорнейше! Это не было шуткой, просто я должна была прикрыть Фей, – повинилась Келиан после того, как развеяв двойников, она, воспользовавшись тем, что все взоры обращены на её отца и мать, сняла с себя образ младшей сестры. – Она единственная могла проникнуть незамеченный в ваш лагерь и подсмотреть ритуал, – объяснила она и, видя наливающиеся кровью глаза Анхельма и выражение его лица, накинула на себя и него полог, не пропускающий звуки.
Как только Келиан предстала перед ним в своём истинном облике, глаза Анхельма вспыхнули гневом. Он почувствовал себя не просто преданным, но оплеванным! Его выставили круглым дураком, и сделали это так искусно, что он даже и на мгновение не заподозрил подвоха!
– Каа-ак, как вы могли так со мной поступить? – прошипел он, голос его дрожал и срывался от переполнявшей его ярости. – Я изливал на вас свои чувства, а вы насмехались и играли со мной!!!
– Я не хотела этого! – виновато воскликнула Келиан. – Простите! Я просто не знала, как поступить! Я же уже объяснила, что прикрывала Фей! И я пыталась вас остановить! Я пыталась вам объяснить!
– Вы могли бы просто рассказать мне правду! Мы же союзники! – возмущенно рявкнул горный принц.
– И нас связывают столь долгие и доверительные отношения, что мы просто обязаны вам верить? – не удержалась от язвительного замечания Келиан. – Неужели вы не понимаете, что мы не могли рисковать?! Фей отправилась в ваш лагерь совсем одна!
– Демона с два! Одна! А Вейнар! Где этот приморский выродок?! Почему я не вижу его в зале?! Где он?! Он с Фей?! – прошипел он, схватив её за плечи.
– Во-первых, уберите свои руки от моих плеч и перестаньте меня трясти, – спокойно, с достоинством в голосе, потребовала девушка. И не просто потребовала, а ещё и аргументировала: – Поскольку на нас могут обратить внимание и вы при этом будете выглядеть в весьма неприглядном свете, – слово раздельно отчеканила она.
Анхельм был так зол, что даже не сразу понял, что она от него хочет. Он недоуменно посмотрел на бесившую его Её Высочество.
«Какие руки? Какие плечи?» – пронеслось у него в мыслях. Но, на счастье Келиан, он не был слепым, поэтому то, что не был способен вспомнить и осознать его мозг, увидели его глаза.
– Прошу прощения, – поспешно отдернул он руки от обнаженных девичьих плеч, уронил их по бокам от себя и сжал их в кулаки. – Я не знал, что я… Точнее, я не осознавал. Я просто… Просто я был так зол на вас.
– И совершенно зря, – менторским тоном умудренной жизнью пожилой матроны заверила его Келиан. – Вейнару нам пришлось довериться лишь потому, что он способен создавать звуко-, запахо-, тепло- и ауро-непроницаемые пологи неведомости. К тому же он иллюзионист и сильный менталист, который способен не только отвлечь внимание, но и перенаправить. Обладай таким же даром вы, отцу и Фей пришлось бы довериться вам, а не Вейнару. Что же касается того, что вас не поставили в известность, то об операции знали только те, кто в ней участвовали, то есть, я, мама, Фей, Вейнар и отец.