Полукровка (СИ)

— С удовольствием, Ваша Светлость, — сдержанно сказала Антандра, не понимая, что за письмо и к чему вообще это сказано.
«Может, новые причуды Его Высочества, третьего принца, Элюарда Резерфорда», — издевательски подумала Антандра, не придавая сильно большого значения его словам. — «Теперь с этими играми будет больше светских вечеров? Праздновать смерть каждого погибшего?»
Элюард ещё постоял несколько секунд, изучая лицо девушки: горделивый подбородок, вздёрнутый в верх носик, пухлые губы и яркие янтарный глаза. А затем развернулся и ушёл, молча также не обращая внимание на Сатрану, будто ее здесь и не было.
— Ты доиграешься, — зло сказала бабушка, заходя с Антандрой в пустой лифт.
— Я тоже иногда так думаю, — потянула девушка на себя рычаг, запуская механизм лифта.
— Твоё счастье, что ему нравится твоя непокорность. Пока нравится. Но послушай меня, Антандра, третьему принцу это быстро надоест. Не рискуй так.
Девушка как-то неоднозначно промычала, и не обещая, что больше не будет так делать, и не игнорируя ее, одновременно пряча свою перевязанную руку под шубку, прижимая ближе к себе.
«Пока от сломанной руки в сложившихся обстоятельствах больше пользы, чем недостатков», — иронично заметила Антандра.
— Что с ареной? — громко спросила девушка, разрезая своим голосом тишину, выходя из лифта.
— Пройдемся? — спросила Сатрана, уже шагая в сторону своего любимого заведения с глупым названием «Толстушка», но в котором подавали свежий чёрный кофе с карамельным сиропом и вкуснейшие вафли с хрустящей корочкой и шоколадным мороженым. Просто блаженство для сладкоежки, в прочем, какой Антандра и была. Возможно, именно поэтому Сатрана и любила это место.
Сатрана и не собиралась бездумно бродить по заснеженным улочкам. Она и никогда не любила это. Для неё приятнее было посидеть в «Толстушке», не торопясь, беседовать и заказывать с интервалом в сорок минут чай.
— Да, конечно, — улыбаясь, как ребёнок, ответила девушка, отставая на три шага.
— Отлично, — скрывая улыбку, сказала бабушка.
— Так что там с ареной? — поравнявшись с Сатраной, спросила Антандра, хватая женщину под руку.
— Эту арену построили маги.
Антандра нахмурила брови и прикусила нижнюю губу, но сейчас даже и не думала перебивать Сатрану, давая ей собраться с мыслями.
— «Подземную арену» построили маги ещё до войны. В то время она называлась «Амфитеатр». Это было красивое место. Так мне рассказывала ещё моя бабушка, — тепло улыбнулась Сатрана, разбивая в дребезги свою ледяную маску. — Она говорила, что «Амфитеатр» — место культуры. Там зарождалось искусство. Все известные ансамбли, и не важно какие именно, хотели выступить в магический стенах театра. Да, Антандра, раньше это был театр. Кто же знал, что это место так изуродуют.
— Я не понимаю, — пила девушка свой сладко-крепкий кофе, сидя за круглым столиком. — Зачем из «Амфитеатра» делать «Подземную арену»?
— Показать своё господство. Представь, что твой народ подчинили, и союзники, на которых ты рассчитывала, сбежали. «Подземная арена» — это своего рода унижение. Падшие оборотни сражаются в месте, созданном магами.
— Мерзость, — сморщила носик Антандра.
— Следи за языком, — одернула внучку Сатрана, делая обжигающий глоток крепкого зелёного чая.
Девушка на замечание лишь закатила не аристократично глаза и сложила руки на груди, положив перебинтованную руку поверх здоровой.
— Но если арена всегда была такой магической, то почему ею раньше не пользовались?
— Не считали нужным. А сейчас кто-то хочет сделать грандиозное шоу. Если раньше я думала, что это «серый кардинал», то сейчас сомневаюсь. Не похоже на его стиль ведения теневых игр.
Антандра ухмыльнулась бабушкиной привычке в последнее время называть третьего принца «серым кардиналом». Но в то же время задумалась над ее словами. Цепочка явно более сложная и запутанная, чем она предполагала. Если она, Антандра, мешает Элюарду, то, значит, кому-то мешает третий принц.
— Хочешь сказать, есть ещё один персонаж, которой за всем этим стоит? Главный кукловод? — завуалированно сказала девушка, зная нелюбовь своей бабушки к всеобщей огласке.
 
— Пока рано делать выводы, — отстранённо ответила Сатрана, задумчиво гоняя чаинки в своей кружке.
Антандра не осознано прикусила губу, тяжело вздыхая. Было страшно. Неизвестность пугала. Но больше пугал факт «Королевских игр». Осознание того, что, как минимум в первом туре, будет происходить.
— Ба, — позвала девушка Сатрану.
— Сколько раз говорила, не обращаться так ко мне на людях, — беззлобно проворчала женщина. — Что хотела?
— А что было с другими? — спросила Антандра, но видя не понимающий взгляд бабушки, поспешила объяснить. — Я имею в виду тех, кто уже прошёл первую игру. Я видела только барона Элдона. А что было с остальными? И кто вообще эти остальные?
— Рада, что наконец-то тебе стало это интересно, — одобрительно кивнула головой Сатрана. — Не знаю, хорошо это или нет, но ты сегодня увидела самый ужасный исход событий. И самый грязный.
— Мне явно везёт.
— Первым был герцог Умар Вайс с бурым медведем.
— Так вот кто ещё занял почетное место за третьего принца.
— Да, номинально бурый медведь принадлежал Элюарду, но фактически им занимался герцог Вайс. В жестокости не уступает третьему принцу.
— Дай, угадаю. Им досталось самое лёгкое?
— Верно. У них был лабиринт из ядовитой лозы. Честно признаться, со стороны, когда в нем нет живых людей, он выглядит очень красиво. Но как только герцог Вайс сделали шаг во внутрь. Ядовитая лоза сразу стала их хватать. Оборотень быстро превратился в зверя и рвал когтями растение.
— Насколько я знаю, лоза не может принести серьезного физического вреда, по типу открытых ран. Яд проникает в кровь простым прикосновением через кожу, как тогда они смогли пройти?
— Иммунитет. Предполагаю, что они знали о первой игре и подготовились, выработав иммунитет. Конечно, для них тоже не обошлось без последствий, но они минимальные.
— А как они прошли лабиринт?
— Глупая, что ли? На инстинктах оборотня, конечно, — сказала Сатрана, как сама собой разумеющееся. — Следующим за Умаром был маркиз Адам Атталь уже с белым медведем. У них…
— Стой! — перебила Антандра бабушку. — Сначала был герцог Вайс. Второй — маркиз Атталь. Третий — граф Нарсис. И я должна была быть четвёртой! Не барон Элдан, а я! Вот почему третий принц был недоволен.
— Иерархия, — усмехнулась Сатрана, понимая к чему клонит внучка.
— Ага. Показывает, кто на верху, а кто в низу.
— Если ты права, то в любом случае умер бы барон Элдан. Он ниже по положению.
— А, может, и нет. Возможно, он хотел определить лучшего графа. И оставить четвёрку титулованных. А потом избавляться по возрастанию.
— Нет, — отрицательно качнула головой Сатрана. — Ты забываешь, что тебя здесь не должно быть. Ты по случайной глупости сюда попала. Поэтому первый и должен был быть барон Элдан. Герцог Вайс легко отделался от ядовитой лозы, имея иммунитет. Маркиз Атталь по тому же принципу, что и Умар прошёл через пещеру скорпионов. Графу Нарсису досталось больше всех, но и змей ему дали не самых ядовитых. Умереть можно, если вовремя не выпить противоядие. А он, как ты понимаешь, его выпил.
Антандра понимала к чему ведёт Сатрана, но ей это не придавало никакого спокойствия. Если умрет не сегодня, так завтра. Не завтра, так на следующий день. Ей лишь дают время надышаться перед смертью.
— Но дальше идут графы. Они сразу будут избавляться от двоих?
— Не думаю, что тебя захотят убить на втором. Возможно, на третьем, но не на втором.
— Думаешь, захотят избавиться от одного из графов?
— Думаю, что да. В любом случае я на это надеюсь. И надеюсь, что ты сблизишься со своим оборотнем и он поможет тебе победить. Я не хочу хоронить внучку.
Антандра смолчала. Не знала, что сказать на очевидный страх бабушки, но и успокоить ее девушка тоже не могла. Сейчас не было нужных слов, которые бы давали хотя бы надежду, а отделываться простым выражением: «Все будет хорошо», — не хотелось. Да и бабушка не поверила. В чем смысл слов, когда же сам в них не веришь? И даже не пытаешься поверить.