Релиз: Земля. Книга 3 (СИ)

За дальним столиком, там, куда не доставали лучи солнца, сидели четверо. Игроки определённо. Вот только одеты эти игроки были так, что у меня начались вьетнамские флэшбеки. Точно такая же одежда была у Крейвен — чёрная кожа с многочисленными карманами, перевязями с метательными ножами и закруглённые мечи за спиной.
Браслет начал считывать свойства, но случился какой-то сбой — кроме имён я не получил ничего. Ни количества жизни, ни энергетического щита, ни брони. Всё это оказалось закрыто! Что было весьма познавательно — с таким сталкиваться мне ещё не приходилось. Так же был непонятен ранг этих игроков — о нём вообще не было ни слова.
  
Убийцы скрывали свою истинную сущность. Как? Это уже второй вопрос, ответ на который мне сейчас не важен.
— У меня задание великого клана «Олиранд», — соврал я.
Хотя, почему соврал? Технически Лой находится на территории Олиранда, значит, имеет к ним какое-то отношение. Пусть даже отдалённое.
— Вам известно, где можно найти игрока по имени Эльмиора?
— Нет, — грубо ответил один из убийц и отвернулся, показывая, что дальнейший разговор ему не интересен.
Остальные сделали вид, что тоже от меня отвернулись, продолжая свой «важный» разговор, однако я видел, как один из эльфов использовал какой-то предмет и на мне появилась магическая метка. Причём настолько маленькая и незаметная, что будь я чуть менее толковым магом, запросто её мог бы и не заметить.
Прямо сейчас нападать на убийц неправильно. Никому не понравится, если внутри здания гильдии авантюристов начнётся бой. Я повернулся обратно к регистраторше, уже, в принципе, решив, как поступить.
— Да, господин Майкл, — пропищала регистраторша. — Игрок Эльмиора у нас зарегистрирована, но активных заданий на ней нет.
— Хорошо, — кивнул я. — Придётся подождать. Спасибо!
Я вышел из здания и глубоко вздохнул.
Сафэлии в городе нет и, судя по наличию здесь этой четвёрки, её ждут. Причём давно — слишком недовольны убийцы. Я прокрутил в голове момент приезда в Бурис. Нет, я не видел у портала любителей чёрной кожи и острых ядовитых ножей, но не сомневаюсь, что они сидели и там. Сафэлию обложили по полной, заперев в пригороде.
Причём наверняка в рамках задания она должна оставаться на месте, а не бежать сломя голову к соседнему городу. Кажется, теперь я понимаю, почему Лой сказал, что у Сафэлии дела обстоят не лучшим образом.
Пока я размышлял, ноги донесли меня до ворот. Стража мазнула по мне взглядом, но тут же отвела глаза, узрев ярко-оранжевый жетон. Наёмники такого ранга в этой глуши действительно редкость! Видимо, такая же начальная зона, как и Веселушки.
Я вышел из города и трусцой побежал вперёд, рассматривая окрестности. Примерно в километре от городка сбоку от дороги находился густой хвойный лес и у меня не было ни малейшего сомнения, где могла спрятаться Сафэлия.
Однако метка, что находилась на моих штанах, не давала мне покоя. Я мог с лёгкостью от неё избавиться — достаточно было «выпить» всю магическую силу. Мог превратиться в падшего и тогда убийцы меня бы потеряли. Но вместо этого я вбежал в лес, какое-то время двигался прямо, пока не нашёл небольшую поляну.
Привычным ударом сделал углубление в самом центре поляны, после чего снял штаны и разместил их в углублении. Сам же активировал образ падшего, разве что обновлённую глефу привязал ещё и к этому облику. Мой первый предмет ранга «эпический» теперь был в обоих моих ипостасях.
Забравшись на ближайшее дерево, я окружил себя магическим куполом безмолвия — не самый лучший способ спрятаться, но ничего лучшего придумать сейчас я не мог. Нужно срочно читать книги Олкрада.
Всё, что мне оставалось — запастись терпением. И я не сомневался — убийцы не заставят себя ждать. Ведь им тоже интересно, для чего великому клану «Олиранд» понадобилась падшая.
  
Глава 15
 
«Привет, Эльмиора. Я тут почти совершенно случайно, а не по какой-то особо тайной причине, неподалёку от тебя оказался. И с удивлением узнал, что ты организовала огромную вечеринку. Правда, желающих на неё попасть оказалось как-то слишком много. Ты же не против, если я тут немного количество участников сокращу?»
Можно было бы написать что-то попроще. Но настроение было немного пошутить. Всё равно приходится ждать, пока убийцы появятся.
Получить ответ быстро я не рассчитывал. Подозреваю, Сафэлии сейчас не до переписок со старыми знакомыми. Группа убийц наверняка не одна, и те, кто поставил на меня метку, сейчас, вероятно, сообщают своим коллегам, что великий клан «Олиранд» зачем-то ищет их цель. Разумеется, вряд ли они лично явятся проверять, а вот перекинуть мои координаты коллегам — запросто.
Краем глаза следя за картой, я погрузился в легкий транс — и не медитация, и не бодрствование. Потоки маны в моём теле ускорились, разгоняясь по моей воле. Я вытянул руку в сторону, и в ней возник учебник Олкрада.
Листая книгу заклинаний, я продолжал контролировать потоки маны и вместе с тем следил за картой. Конечно, убийц на ней может и не возникнуть, но хотя бы в качестве тренировки такое рассредоточенное внимание тоже сгодится. В конце концов, когда у меня вообще были возможности самому развиваться, а не бежать навстречу очередной эпической хтони, от одного вида которой окружающие начинают пачкать штаны?
Первая точка мелькнула на карте, когда я перевернул тридцатую страницу книги. Узоры заклинаний магии Воды складывались в голове, и пока что я не пробовал их в деле, тренируясь формировать нужные символы усилием воли. С Воздухом и Огнем у меня уже никаких проблем не было, Земля чуть отставала, а вот Воды я толком не касался до сих пор.
Игрок, оказавшийся в радиусе действия карты, исчез с радара. Хотя я уже прекрасно видел, где он должен появиться, так что, пребывая в трансе, легко заметил покачивающиеся кусты там, где исчезла метка эльфа.
Невидимость он держать вечно не мог, а потому воспользовался ей, выйдя на дистанцию удара. Благодаря встрече с Крейвен, я примерно представлял, чего ждать от её коллег. А потому не напрягался, продолжая листать учебник. Один убийца — это даже не смешно.
А вот пара его товарищей, подошедшие с двух других сторон, образовали треугольник. Теперь, как бы мои штаны в яме не повернулись, они находились под атакой убийц.
Ещё минут пять гости внимательно изучали обстановку, не спеша выходить на поляну. У меня уже даже мелькнула мысль самому устроить на них охоту. Но вперёд я пока не рвался, старательно запоминая формулы новых заклинаний. Времени у меня было полно, а вот эльфийская невидимость долго не продержится.
Пришедший первым осторожно вышел на открытое пространство. Зная, где он ошивается, я и без чувства маны смог бы рассмотреть следы присутствия чужака. Он ведь не умел летать, а каждый шаг приминал траву, блокировал своим телом потоки воздуха, качающего зелень на поляне. Да, под его стопами не ломались ветки, но мне и не требовалось прислушиваться.
— Здесь чисто, — объявил убийца, проявляясь в реальности.
Его напарники выбрались на свет и все втроём подошли к месту, где я закопал помеченные штаны. Предмет одежды до сих пор оставался под землёй, эльфы не стали его выкапывать, вместо этого дистанционно сняли метку. Зачем? Видимо, такие маркеры ограничены и привлекают внимание.
— Кто это вообще такой? — спросил второй убийца, нервно касаясь рукоятей мечей. — Как он метку распознал?
— Посланник великого клана «Олиранд», — ответил первый. — Видимо, не только нам заплатили за голову Эльмиоры.
— Или он пришёл, чтобы её вывести, — вклинился третий, внезапно оказавшийся эльфийкой. — За этим Майклом уже числится достаточно подвигов. Ручная собачка Лиандора — во все дырки лезет по приказу великого клана.
— Мне это не нравится, — недовольно признал второй. — Мало того, что мы одну девку поймать не можем, так тут ещё и великий клан своего боевого мага подсылает.
Я убрал книгу в инвентарь и, поднявшись на ноги, выпрямился на ветке. Была у меня мысль, как появиться эффектнее. Но рисковать, подставляясь под удар глупыми криками или играть в невидимость с невидимками — ещё глупее.