Релиз: Земля. Книга 3 (СИ)
Так что мои победы, которые я вырывал у судьбы едва ли не зубами, закономерны. Много ли нас таких, как я и Крейвен? Полагаю, горстка. А ведь людей здесь не один, не два человека. То есть чисто статистически кому-то да должно было повезти. Почему бы и не мне?
Когда мы неспешным шагом добрались до форта, эльфы закончили с призывателями. Убитые звери валялись внутри укрепления, отдав свои жизни в бою. А оставшиеся без них локальные существа, не приспособленные к прямому столкновению, пали довольно быстро. Но как бы там ни было, в живых остались только трое игроков.
Из пятидесяти участников охоты на неписей до конца дожило всего трое! Из пятидесяти!
— Счёт сорок семь — три в нашу пользу, — объявил я, после чего скинул глефу с плеча и перехватил её обеими руками. — Ну что, уважаемые, кто первый?
Вместо ответа мне в лицо полетело метательное копье, которое швырнул игрок. Но я не стал отбивать снаряд, а пригнулся и двинулся вперёд. Крейвен в это время побежала с другой стороны, обходя троицу, чтобы оказаться у них за спиной.
Вторым был обоерукий мечник. Он встретил мой первый выпад скрещенными клинками, после чего попытался обезоружить. Но я не стал ему мешать, выпустив глефу из рук. Эльф выдернул у меня оружие, и из-за отсутствия сопротивления едва сам вслед за ним не улетел.
А я уже бросился к нему вплотную, положил ладони на забрало шлема. Огонь потек внутрь через щели. Ушастый заорал больше от неожиданности, чем от боли. Я отпустил его и, тут же пригнувшись от удара топора, перехватил руку с оружием третьего противника.
Немного усилий, и конечность хрустнула, ополовинив полоску жизни над головой эльфа. Он выругался, выпустил свой топор и второй рукой попытался ударить меня ножом, но я уклонился и, подцепив ногой свою глефу, подбросил её в воздух. Древко ударило по повреждённой руке игрока, не вызвав у него ни боли, ни нанеся урона. Зато стоило мне схватиться за самый конец, лезвие прочертило полосу по броне, ушло под горло шлема.
А дальше я сделал шаг в сторону, чтобы встретиться с последним участником схватки. Пронзённый уколом глефы эльф рассыпался искрами. Крейвен добила своего и, взмахнув своими мечами, убрала их в ножны.
На её лице всё ещё были заметны следы жажды схватки. Убийца явно не успела взять себя в руки. Я же убрал глефу в сумку и, достав фляжку с обычной водой, сделал пару глотков.
— Второй этап завершён! Все выжившие участники переходят в третий этап, — объявил голос в пространстве. — С участников снимается запрет на причинение вреда. В течение следующих четырёх часов доступная участникам территория будет уменьшаться. Локальное существо, оставшееся в живых последним, становится победителем!
— Будешь? — предложил я, после чего вручил Крейвен ёмкость, и пошёл откапывать свою команду.
Раздробить созданный мной же камень вышло легко. А вот копать пришлось чуть дольше. Но всё же за десять минут мы справились.
Крейвен всё это время смотрела на то, что происходит, удерживая флягу, которую я ей всучил. Убийца явно иначе представляла себе, как будет проходить третий этап, где мы обязаны друг друга резать.
— Вылезай, — протянул руку Сигизмунду я.
Остальных здоровяк легко выбросил наверх, так что помогать гиганту пришлось именно мне.
— О, красавица, ты всё же выжила! — заявил выбравшийся на свободу Сигизмунд, оглядывая внутренний двор форта.
Крейвен встрепенулась, поглядела на флягу в своей руке и решительно швырнула её в сторону. Обнажив клинки, она направила один из них в мою сторону.
— У нас третий этап! Майкл, что ты задумал? Какого хрена вы вообще все творите?
Я пожал плечами, доставая из сумки всё необходимое для походного лагеря. Николь тут же принялась расставлять складные стулья, но при этом с сомнением посмотрела на Сигизмунда — здоровяк мог не поместиться на сидение. К счастью, игра масштабировала такие предметы, чтобы места хватило любому. Даже Грек и тот помогал расставлять еду, не думая тянуться к своему луку.
— Как что творим? — переспросил я, садясь на свой стул. — Может у тебя и начался третий этап, а у нас, между прочим, время обеда. Ты присоединишься или будешь пускать голодные слюни?
Несколько секунд Крейвен смотрела на меня, не скрывая удивления на лице. А потом, вздохнув, убрала оружие и пошла подбирать брошенную флягу.
Николь чуть отодвинулась на своём стуле, чтобы для Крейвен нашлось место за столом. Мы расселись все вместе, и Сигизмунд, открывая бутылку вина из моих запасов, провозгласил тост:
— Предлагаю выпить! — объявил он. — За наш мир, породивший таких прекрасных дам и сильных соратников!
— За наш мир, в котором есть и будут такие мужчины, — с улыбкой ответила Николь, поднимая свой фужер.
— За человечество, — поддержал Грек. — За нашу несгибаемость!
Крейвен наблюдала за этим с таким видом, как будто не могла поверить в то, что происходит. Говорить она ничего не стала, просто подняла бокал.
— За Землю! — поддержал я.
Посуда со звоном столкнулась над столом, и мы осушили бокалы до дна. Только после этого, вооружившись вилками и ножами, приступили к трапезе.
Глава 13
Центральный дворец Ло
— Ты недоволен, — безэмоционально произнёс Олкрад, глядя на погасшую проекцию поля битвы. Отборочный турнир сектора великого клана «Олиранд» завершился сокрушительным провалом для всех, кто делал ставки. Победителя предугадать не сумел никто.
— Он проиграл! — прорычал Лой, с трудом сдерживая гнев.
— Это был его выбор, — невозмутимо ответил альтаирец. — Ему просто не повезло.
— Ты о третьем этапе? — Лой посмотрел на Олкрада. — Я знал, что будет что-то подобное, поэтому даже ставки не делал. Он проиграл какой-то девке! Майкл убил на четыре эльфа меньше, чем она! Это провал!
— Неправильно называть «какой-то девкой» обладателя семи флаконов из набора «шепчущая смерть», обученную лучшими убийцами великого клана «Драфтир», — не сдавался Олкрад. — Для своего уровня Майкл сделал максимум.
— Вот именно, что для своего уровня! — Лой продолжал злиться. — Его уровень недостаточен!
— Так ты бы почаще его выдёргивал из академии, — заместитель директора магической академии не собирался отмалчиваться, как остальные. — У него и текущего уровня не было бы! Ты портишь моего ученика.
— Не смей называть моего ученика своим, непись! — окончательно вспылил Лой. — Майкл мой ученик!
В зале наблюдателей все дышать перестали, даже Лиандор. Злой изначальный эльф — не то существо, кому стоит перечить. Потухшие звёзды на том месте, где когда-то стоял Нерамилон, тому доказательство. Когда глава клана «Турион» начал орать, требуя немедленного наказания для неписей, устроивших из третьего этапа турнира фарс, Лой не придумал ничего лучшего, как отправить Нерамилона на перерождение. Просто потому, что ему надоело слушать его бредни.
Однако Олкрад являлся одним из немногих существ, кто не боялся гнева Лоя. Альтаирец знал — к своим ученикам изначальный эльф относится с любовью. Пусть порой и весьма странной.
— Твой ученик? И ты заключил с ним такой же ученический договор, как и со мной? — спросил Олкрад, разом охлаждая весь боевой настрой Лоя. — Нет, не заключил. И вряд ли заключишь до конца релиза. Майклу нужно прыгнуть выше головы, чтобы игра позволила тебе ещё одного ученика. Вот ты и злишься попусту, вместо того чтобы помочь мне сделать моего ученика лучше.
На фразе «моего ученика» Олкрад сделал акцент, что для альтаирца было весьма необычно. Его, на самом деле, тоже раздирали эмоции, чуждые его расе. Но эмоции были направлены не на Майкла, а на своего учителя. Олкрад предложил кандидатуру Лоя для подготовки Майкла не для того, чтобы потом изначальный украл у него ученика. Эта перспективная непись должна была быть только его, Олкрада!
— Он всё равно будет моим! — уверенно заявил Лой, после чего повернулся к Лиандору: — Неписи ничего не нарушили. В правилах нет ограничений, что участники турнира не могут договориться. Если с Нерамилоном будут проблемы — сразу привлекай меня. Про драконов я тебя предупредил, дальше думайте сами, как поступить. Проклятье, умудриться проиграть какой-то девке…