Релиз: Земля. Книга 3 (СИ)

Я чувствовал волны магии, которые источает повозка, а стоило нам вылететь на запруженную народом улицу, как я заметил, что мы проходим их насквозь. Голова какой-то женщины мелькнула справа от меня, пройдя через транспорт, будто его и не было.
Торможение вышло таким же резким, как и начало поездки. Извозчик встряхнул поводья, и рептилии замерли на месте, как вкопанные. От их лап поднялись облака пыли, а я возблагодарил судьбу за зелья истребителя драконов. Иначе сейчас бы оставил свой завтрак на полу повозки.
  
— Прибыли, уважаемый! — сообщил рыболюд, обернувшись ко мне.
Выбравшись из транспорта, я сунул ему несколько монет, особо не разбирая. Однако непись сумел меня удивить. Вместо того чтобы сгрести золото, он забрал с моей ладони одну серебряную монету.
— В следующий раз зовите, когда понадобится прокатиться по столице! — напомнил мне рыболюд, после чего свистнул хлыстом, и его транспорт растворился в воздухе.
Я видел лишь очень слабый инверсионный след, который рассеивался практически сразу. Пережитая перегрузка во время поездки не позволяла сосредоточиться на ощущениях, однако я был готов отдать должное мастеру некромантии, которая сумела построить такой бизнес.
Наверное, задумывалось, что дворец должен внушать. Однако это было не первое моё посещение, а потому я смотрел на эти красоты совершенно равнодушно. На территории по-прежнему было полно слуг и игроков, но все были заняты делом и на моё появление никто внимания пока что не обращал.
Я самостоятельно дошёл до крыльца, и только на нём рядом со мной возник слуга.
— Майкл из релиза «Земля», прошу следовать за мной, — поклонившись, проговорил он. — Для участников отборочного турнира организовано отдельное строение.
Следуя за ним, я не смотрел по сторонам. Откровенно говоря, после того, как я оценил принадлежащий мне пансион, даже территория, которую занимал дворец великого клана, не казалась слишком большой. Да, больше, чем выделено мне, но не чрезмерно.
По засаженному зелёными кустарниками саду мы добрались до отельной стоящего здания. Оно было небольшим, и больше смахивало на то, что эльфы просто реорганизовали флигель. Но в любом случае мы вряд ли тут задержимся.
Двойные двери в здание были распахнуты, изнутри наружу просачивался свет, но разглядеть фигуры, которые уже находятся за порогом, оказалось невозможным. Как и услышать, о чём идут разговоры — магический полог, наложенный на вход в дом, надёжно защищал своих гостей от посторонних.
— Вам сюда, — указал мне рукой слуга.
— Спасибо, — ответил я.
Стоило переступить лёгкое марево, которое едва улавливалось взглядом, как на меня тут же обрушились запахи еды и вина. Разговоров почти не звучало, только звяканье приборов.
— А вот и Майкл прибыл, — первым заметил меня Шарад.
Старик улыбнулся открыто и дружелюбно, вместе с тем приглашающим жестом указывая на место напротив себя.
— Проходи к нам.
— Тоже рад тебя видеть, — изобразив вежливую улыбку, ответил я.
За столом по правую руку от мага разместилась Николь. Несколько человек, которые были мне смутно знакомы, не вызывали никаких ассоциаций. Возможно, они были в турнире, который мы проходили раньше?
Не успел я занять место, как от прохода раздался довольный голос Сигизмунда.
— А, ну хоть здесь нормально пожрём, — объявил он, и резким движением толкнул в спину едва успевшего показаться на пороге Грека. — Давай, снайпер, занимай место, а то всё без нас сожрут. Ты только посмотри на эти голодные морды!
При этом здоровяк весело хохотал. А вот лучник таким жизнерадостным не выглядел. Грек изрядно похудел, лицо заострилось, глаза лихорадочно блестели. Складывалось ощущение, будто его держали на хлебе и воде. Но при этом за спиной у него торчал лук, отливающий золотом. Выходит, герой релиза измотан так из-за мощи эпической магической пушки?
— Добро пожаловать, — на правах старшего заговорил Шарад. — Присаживайтесь. Время у нас ещё имеется. Вряд ли господа игроки придут за нами раньше времени.
Сигизмунд кивнул и хлопнув по плечу немаленького бойца, заставил того отъехать по скамейке в сторону. Здоровяк спокойно уселся слева от меня.
— Рад, что ты жив, Майкл, — сообщил он, складывая кулаки на столешницу.
От Сигизмунда тоже сияло золотом. Браслет показывал, что здоровяку дали восьмое зелье. Но столько же выпил и Грек. И если Сигизмунд таскал свою амуницию легко и непринуждённо, лучник выглядел измождённым. А учитывая, что моему бывшему напарнику не приходилось таскать с собой свой чудовищный рельс, у него имелась сумка. Которой, похоже, не выдали Греку. Иначе зачем бы он стал мучиться?
— Ещё кого-то ждём? — садясь у самого края заставленного блюдами стола, уточнил лучник. — Мне сказали, участников будет десять.
Пока что нас за столом оказалось всего девять человек. Но я не сомневался, что последний участник прибудет к нужному времени. Эльфы умеют убеждать. А если им и придётся убивать потенциального участника соревнований, ему тут же найдётся замена. В конце концов, это Грек и Сигизмунд у нас много звёзд имеют, остальные куда слабее, зато их больше. А значит, их и заменить проще.
— Время ещё есть, — ответил Греку Шарад. — А пока самое время насладиться приготовленными для нас угощениями. В конце концов, неизвестно, что мы будем делать на отборочном турнире, и как долго он продлится. В прошлый раз нам выдалось достаточно серьёзное испытание, справились с которым немногие.
— Не переживай, старик, — оторвав ножку птицы голыми руками, заговорил Сигизмунд. — Будет всё тот же расклад, что и раньше. Останемся я, Грек да Майкл. Ну и, — тут он бросил внимательный взгляд на Николь, — возможно, ещё она.
Здоровяк ткнул ножкой в сторону волшебницы. Та посмотрела на него с осуждением, но ничего отвечать не стала, орудуя ножом и вилкой.
После нашего визита к драконам Николь в моём ощущении немного изменилась. Возможно, если бы я не старался почувствовать, разницы бы не заметил. Однако сейчас мне было очевидно, что её сила немного возросла.
— А вот и я, — раздался от порога голос последнего участника.
Точнее, участницы.
Сверкая белозубой улыбкой, к нам решительным шагом направилась молодая женщина, затянутая в кожаный доспех. Из-за её спины торчала пара рукоятей. Длинные черные волосы были заплетены в высокую косу, но внимание привлекало не это.
— Ух ты, где же ты была всю мою жизнь, красавица⁈ — довольно улыбаясь, раскинул руки в стороны Сигизмунд.
Высокая и подтянутая, в каждом движении последней участницы отборочного турнира чувствовалась неземная грация. Так крадётся хищник перед броском. И аура опасности, которую я ощущал кожей, не имела ничего общего с «редким» рангом вещей.
Локальное существо релиза «Земля». Крейвен. Обоерукий убийца.
Подтверждённый ранг наёмника гильдии авантюристов: «A»
Разрешена покупка магических вещей на аукционе гильдии авантюристов
Использован эликсир из комплекта шепчущей смерти: 7 из 12.
Опасная штучка!
До этого момента я считал себя единственным, кто настолько успешно выполнял задания гильдии. Однако, оказывается, не только мне достались приятные бонусы. И это была первая непись, у которой я вообще узнал про существовании комплекта шепчущей смерти.
Мне почему-то казалось, что за всех воинов отвечает истребитель драконов. Ан нет, ассасинам, похоже, выдавали собственное пойло.
— Качок, у тебя мясо в зубах застряло! — фыркнула Крейвен, останавливаясь у края стола. — И я не люблю бодибилдеров, известно же, что вы своим бицепсом компенсируете размер другой мышцы.
И она показала Сигизмунду согнутый мизинец.
— Буду звать тебя Корнишон, — заявила убийца, глядя в глаза Сигизмунда.
Честно признаться, я ожидал, что здоровяк сейчас вспылит. Однако вместо того, чтобы разозлиться, он поднялся на ноги и, не глядя на сидящего рядом претендента, легко толкнул того снова.