Перекресток V. INFINITY (СИ)

[Почем?]
[Понятия не имею, сколько он стоит. Там глыба метр на два примерно. От дракона осталась.]
[Где лежит?]
[Не так сразу. Сколько вы можете за нее предложить?]
[Я тоже понятия не имею, сколько она стоит. Вдруг там мусор?]
[Давай новый контракт сделаем. Я говорю место, вы смотрите. Нравится — торг. Не нравится — забываете и все.]
[Можно и так.]
Узнав, что ради вожделенного нефрита надо спуститься на следующий ярус, Чекуш заметно расстроился. Однако мое предложение явно тронуло некие потаенные струны его мозолистой души — десять минут спустя вся команда рудокопов заявилась в пещеру дракона и начала изучать зеленый булыжник.
— Большой. Не унесем.
— Разбивать придется, цену потеряет.
— Качество нормальное. Вроде бы.
— Трещина есть. Даже две.
— Черт его знает…
— Нормальный камень, — в конце концов вынес свой вердикт Чекуш. — Но не идеальный. Предлагаю одну монету. Мифриловую, само собой.
— Одну?!
К сожалению, рыночной ситуацией я не владел и торг закончился, едва начавшись — мне удалось поднять цену до двух “мифрилок”, но сразу после этого собеседник встал в позу оскорбленной добродетели, намекнул на чрезмерную жадность с моей стороны и предложил найти более лоховитого покупателя.
Само собой, искать кого-то еще мне не хотелось.
— Хрен с ним, согласен.
— Значит, договорились. Найдешь что-нибудь в этом же роде — пиши.
— Обязательно.
Чувствуя себя простодушной жертвой хитрого мошенника, я забрал свой камень воскрешения, без каких-либо трудностей спустился на девятый уровень и снова очутился перед крепостью гномов.
Разумеется, ее ворота были закрыты.
— Эй, — крикнул я, благоразумно прячась в глубине тоннеля. — Это Фантом! Не стреляйте!
Какое-то время ничего не происходило. Затем часовой все же решил выполнить свои обязанности и недовольным голосом поинтересовался, какого черта мне нужно.
— Горри, это ты? Я пришел охотиться на слизняков! Помнишь?
— Ты должен быть с другой стороны, — сообщил в ответ гном. — Ты убежал?
— Готовился к схватке. Я выхожу, не стреляй!
Моему собеседнику явно хотелось сделать какую-нибудь гадость, но вменяемых причин для этого он так и не нашел, а потому все же отдал приказ открыть ворота.
Пять минут спустя я снова перешел через расщелину, оказавшись в царстве хищных флекторов.
— В следующий раз не пущу, — заявил Горри, демонстративно опуская рычаг и убирая выдвинутый мост. — Если опять испугаешься, это будут только твои проблемы.
— Да-да, хорошо…
Первым делом я отыскал подходящий уголок и организовал там личное кладбище. Затем прогулялся по округе и нашел уже знакомого слизня, спрятавшегося между камнями. Впрочем, драться с ним по-прежнему не имело никакого смысла.
— Ладно, глянем, что здесь творится… Флинт!
Попугаю слизняк не понравился — увидев страшненького монстра, питомец опасливо чирикнул, после чего вынес безжалостный вердикт:
— Черрвь! Меррзкий!
— Спасибо, капитан очевидность. Идем.
Какое-то время я робко крался сквозь полумрак тесных подземных коридоров, опасаясь встречи с неведомыми и страшными тварями, наводящими ужас на спрятавшихся в крепости гномов. Однако минуты шли, тоннели постепенно расширялись, а достойные противники по-прежнему не желали выходить из своих нор.
— Шкерятся где-то.
— Тррусы. Меррзкие.
— Хорош, блин, словечки всякие использовать. Говори нормально.
— Хоззяин олень.
— Чего?! Ты где этого нахватался, мелочь пернатая?!
— Трри палки.
От немедленной кары Флинта спас распластавшийся прямо у нас на пути слизняк — толстый, светящийся загадочным розовым светом и удивительно мохнатый. Впрочем, его параметры тоже оказались меньше моих, так что бонус доспехов сработал и нападения не последовало.
[Закаленный флектор. Ранг: реликтовый. Уровень: 912.]
— Слышь, волосатый, пошел с дороги, а то вальну к чертовой матери.
В ответ на угрозу слизняк окутался красноватой дымкой, плавно развернулся и в мгновение ока перебрался на стену, ловко цепляясь когтистыми лапами за неровный камень. Не помешало даже отвратительное брюхо.
 
Взятый у гномов квест мгновенно заиграл новыми красками, превратившись в нечто опасное и малопредсказуемое — настолько активные твари могли доставить моему персонажу огромное количество головной боли, а охота на них должна была стать самой настоящей лотереей.
Как говорится, к такому повороту судьбы жизнь меня не готовила.
— Хрена себе ты шустрый.
— Тревогга!
— Тихо.
Миновав вцепившегося в скалу флектора, мы прошли еще чуть дальше и наткнулись на пещеру, внутри которой неспешно ползали целых пять слизней. Самых обычных, безволосых, но из-за этого лишь еще более отталкивающих.
Уровни мобов держались в районе девятисотого.
— Так, синий, идем аккуратно, на провоцируем…
Спустя час, вдоволь нагулявшись по однотипным тоннелям, я решил свериться с картой, открыл дневник и убедился, что информация о моих перемещениях там больше не регистрируется. Это стало еще одним неприятным сюрпризом.
— Ну да, конечно. Здесь же, блин, повсюду указатели висят. Тьфу.
— Опассноссть.
— Да нет тут никакой опасности, уймись.
Еще минут через двадцать мне окончательно все надоело, я нашел одинокого слизня, швырнул в него “искру”, а затем бросился наутек. Разгневанный флектор испустил облако плотного сизого дыма, утробно хрюкнул, сорвался в погоню, но очень быстро умер, пополнив мой рюкзак золотой монетой и коллекционной карточкой.
— Хррень.
— Да уж…
Скорее всего, выданное гномами задание следовало выполнять в составе дружного отряда, готового огнем и мечом прокладывать дорогу сквозь толпы писюнообразных монстров. Но я не собирался ни с кем делиться редким квестом и это обстоятельство автоматически накладывало серьезные ограничения на весь процесс, затягивая его до бесконечности.
Еще неприятнее оказалось то, что подавляющее большинство слизней были гораздо ниже меня по уровню и опыт за их убийства почти не шел.
— Придется реально босса искать. Чего расселся, пернатый? Вперед!
Время шло, тоннели стали казаться чуть более уютными чем раньше, мохнатый флектор встретился нам еще два раза, но глобальная картина оставалась прежней — мы бродили черт знает где, не имея никаких вменяемых ориентиров и совершенно не понимая, куда нужно двигаться. Правила ориентирования не спасали, попытки выйти из лабиринта ни к чему не приводили, найти верховного босса локации не удавалось.
— Тваррь, — в очередной раз пискнул сидевший у меня на плече Флинт. — Трри.
— Вижу.
Происходящее начало казаться мне каким-то изощренным бредом или кознями разработчиков, надумавших жестоко покарать меня за преждевременный слив столичной защиты. Бесконечные повторяющиеся тоннели, гребаные личинки, отсутствие хоть какого-нибудь разнообразия…
— Дыррка.
— И не говори.
— Дыррка! Дыррка!
С удивлением глянув на перевозбудившегося Флинта, я внимательно осмотрелся по сторонам, но ничего не увидел.
— Где?
— Дыррка, — снова чирикнул питомец, срываясь с плеча и уносясь в сторону маленького темного закутка, расположенного метрах в десяти от нас. — Трри!
Я двинулся вслед за петом, несколько раз махнул над головой факелом, после чего наконец-то увидел среди камней характерный сгусток мрака, заполнившего собой небольшую вытянутую расщелину.
Перед нами явно был спуск, ведущий на десятый уровень подземелья. Или еще глубже.
— Трревогга, — ни с того ни с сего решил сменить пластинку мой пернатый спутник. — Опассноссть.
— Да и пофиг. В печенках уже эти твари сидят. Если что — вернемся.
 
— Пррыггаем?
— Точно.
Желание убраться из переполненной мерзкими слизнями локации оказалось настолько ярким, что я попросту забил на текущую миссию и без лишних размышлений шагнул в яму. В конце концов, болтаться по девятому ярусу можно было неделями, квест самым явным образом зашел в тупик, награды за него не предполагалось, в впереди маячили новые приключения, артефакты, сражения…