Наследник. Том 2. Проклятая душа
– Мы ведь на востоке Империи? Совсем недалеко от отложившейся восточной провинции?
– Да, – кивнул ярл. – В тех немногих землях старого Востока, что еще верны Императору.
– Верны? – усмехнувшись, переспросил наш герой. – Хорошо. Тогда вы не против, если я немного потревожу былое этих земель?
Ярл, нахмурившись, покачал головой. Маг сглотнул комок, подкативший к его горлу. А Всеволод положил руку на шар и закрыл глаза, погружаясь в общение с духом, живущим в этой безделушке. Ее особенность заключалась в том, что в помещении артефакт действовал в границах комнаты или залы. Очень удобно. А вот на открытом пространстве пределы иллюзии определялись объемом закачанной в него маны. Чисто гипотетически он мог жахнуть аудиовизуальную иллюзию на всю планету. Главное, маны влить сколько нужно.
Всеволод очень внимательно слушал эти дни и знал уже немало об окружающем мире. Например, о том, что истинный Император должен иметь кровь дракона. Именно из-за этого нынешнюю династию и считали самозванцами. А кровь дракона… О, сколько про нее ходило легенд. И это тут, на границе старого Востока, почти в коренных землях Империи. А что там дальше?
Всеволод начал подбирать музыкальное сопровождение. Чуть-чуть подумав, он остановился на heavy-metal-кавере неоднократно им слышанной композиции Dragonborn Comes из игры Skyrim. Только слова решил пустить не английские или русские, а на вымышленном языке нордов из той самой компьютерной игры. Благо, что выковырять их из памяти вместе со значением было нетрудно с помощью этого артефакта.
И вот когда парень уже начал их монтаж, склеивая по мелодике с музыкой, в его голове зазвучали чьи-то голоса. Они самым наглым образом правили песню. Меняли ее слова, подбирая пусть и не очень мелодичные, но такие, какие нужно. Правильные. Адаптируя с вымышленного на истинный древний язык здешних мест. Во всяком случае, Всеволод почему-то был в этом уверен.
Но кто они, эти внезапные помощники? У него же был абсолютный иммунитет к ментальной магии, полученный после шепота Илуватора. Как на него могли влиять подобным образом? И кто? Безумие! Сущее безумие!
В этот момент он понял, что левой рукой придерживает сухарную сумку, в которой, кроме регалий лорда синдар, лежал и амулет власти. А древние Императоры, по слухам, были выходцами с востока. И этот язык был для них родным.
«Неужели это они?» – пронеслась в его голове шальная мысль. И тут же он почувствовал волну одобрения, вызвавшую легкую оторопь у нашего героя. Ненадолго. Раз призраки пришли на помощь, то почему бы ей не воспользоваться? И, не теряя времени на сомнения, он сосредоточился на деле.
Завершив формовку музыкальной и визуальной композиции, Всеволод потянулся мысленно к портальному накопителю. Он лежал там же, в сухарной сумке, рядом с другими, самыми ценными безделушками. И стал вливать ману просто лошадиными дозами в артефакт, стараясь добиться максимальной масштабности и реалистичности желаемой иллюзии. Да еще из своих запасов немного добавил. Откуда-то еще кто-то добавил «живительной влаги». И очень немалую толику, надо сказать.
Наш герой убрал руку с артефакта, открывая глаза. И грянул гром. Настолько реалистичный, что все вокруг вздрогнули.
Удивительно быстро набежали тяжелые свинцовые тучи. Завыл жутковатый ветер, стремительно набирая силу и преображаясь. Секунд через пять небо стало черным, как тогда, несколько дней назад в замке Ро. Только в отличие от реального урагана этот не доходил до земли метров двадцать. Из-за чего, впрочем, было только страшнее. Вон орки в какой истовой панике заметались по своему стойбищу, не зная куда деваться. Видимо, с охватом иллюзии парень все-таки переборщил, захватив слишком большой регион. Из-за чего им не было видно, куда бежать и спасаться, куда ни глянь – всюду эта жуть творилась до самого горизонта.
– За мной, – рявкнул Всеволод, устремляясь к воротам. Лесные эльфы вздрогнули, с ужасом глянув на черный, кошмарный ураган над долиной. Но последовали за ним.
А минуту спустя мелодия завывающего ветра стала меняться. Начиналась та самая песня о том, кто рожден драконами. О том, кто придет и всех спасет, избавив от напастей. От чего у ярла, самого по крови местного, челюсть отвисла. Это ведь был древний язык Востока… Древняя легенда Востока, пусть и в несколько измененной форме. За одно озвучивание которой уже не одно десятилетие карали нещадно. А тут эльф… Тот, кого он считал членом королевской семьи Зеленых островов. Не только посмел, но и сделал это так, что у почти всех горожан губы затряслись от волнения и переполнявших их чувств.
От музыки и слов, казалось весь воздух вокруг вибрировал. Создавалось впечатление что и оркестр, и певец – это ревущий ураган. Все вокруг могли слушать композицию, даже заткнув уши, ибо вибрировало и пело, казалось, все. Как на рок-концерте в каком-нибудь подвальчике, где органом слуха могли выступать и желудок, и правая пятка. Особенно впечатляла многоголосица хора, в котором переплетались и академический женский голос в высокой тональности, завывающий, словно зимний ветер в горах, и суровые мужские голоса, гудевшие тяжелым басом, словно за пение взялись камни древних гор…
Визуальный же ряд, который Всеволод добавил к песне, так и вообще свалил ярла на колени, выбив из его сухого, обветренного лица слезы. И парень сам старался, и духи Императоров помогли нашему герою не только песню подогнать под местные реалии, но и картинки верные выбрать. Даже кое-чем своим поделились.
Тем временем Всеволод вел свой небольшой отряд на прорыв. Открыто и дерзко. Впереди двигался он сам в своем сверкающем латном доспехе из нержавейки. За ним колонной по двое лесные эльфы в кольчугах.
Орки, что встречались им на пути, разбегались, опасаясь вступать в бой. И так-то деморализованы. А тут еще и непобедимый «серебряный защитник» собственной персоной…
Пройдя сквозь основную массу стойбища без какого-либо сопротивления, Всеволод решил напоследок заглянуть в самую богатую палатку. Вдруг там главный шаман? Очень удачная встреча получилась бы.
Взмах мечом, и завязки опали, открывая проход в палатку.
Рывок вперед, и Всеволод оказался внутри. Но обнаружил там лишь испуганную девчонку, прикованную цепью к центральному несущему столбу сооружения. Массивному и покрытому какими-то странными письменами.
Она была удивительно стройной, но не доходягой. Фиалковые глаза. Чуть зеленоватая смуглая кожа. Черные вьющиеся волосы и орочьи клыки. Но утонченные, небольшие. Да и вообще она вся выглядела словно изящный орк. Полукровка. Только вот смесь с кем? Неужели с эльфом?
Девица выхватила кинжал и с ужасом в глазах уставилась на Всеволода, видимо готовясь принять свою смерть. С боем. Чтобы не так позорно. Он в шутку выхватил свой кинжал… Тот, который был подарком Ллос. От чего лицо девицы перекосило таким страхом, что и не пересказать. Мгновение. И она рухнула на колени, протягивая парню свое оружие.
– Убей, – коротко произнесла она на языке местных людей. – Я не стану сопротивляться. Убей. Но не этим кошмаром…
Всеволод подошел к ней ближе. Отбросил ее кинжал в сторону. Убрал свой в ножны. Заглянул в глаза. И, схватив за цепь, потянул к себе.
Девица подалась, хоть и скривилась. Кованый ошейник на шее явно не доставлял ей никакого удовольствия. Усмехнувшись, наш герой сформировал на раскрытой ладони небольшой огненный шарик. Самый простой и примитивный, какой только было возможно. А потом начал энергично накачивать его маной, из-за чего внутренняя его температура критически возросла. И он сам, этот сгусток огня, стал не красным, а белым.
Несмотря на защитную оболочку плетения, нестерпимый жар все равно немного прорывался наружу. Отчего одежда на этой девице начала парить.
Мгновение – и, прикрыв собой этого милого зубастика, Всеволод сунул цепь в сформировавшийся шарик огня. Вспышка. И один оплавленный конец железного изделия упал на пол. Второй же остался в его руке.
Он вновь повернулся к ней. Снова заглянул в глаза. И с улыбкой произнес: