Хранитель историй (ЛП)

Рис наклонился, прижавшись щекой к тыльной стороне её ладони, прежде чем повернулся. Он усадил её на стоящий рядом стул, а потом приподнял рукав. Пальцем провёл по её предплечью. В миг золотом вспыхнули заклинания Малахая, нанесённые во время брачного ритуала. Сокрытые на её коже, пока другой ирин не проявит их прикосновением.
Несколько недель назад один их вид вызывал у неё слёзы, но сейчас нежная улыбка на лице Риса сдержала рыдания.
― Малахай всегда наносил письмена небрежно, ― сказал он, потирая пальцем извилистые буквы на её запястье. ― Никогда не уделял этому достаточно времени. Всегда спешил отрабатывать ближний бой на кинжалах.
― Мне кажется, они совершенны.
― Я тоже так думаю.
Он держал её за руку, пока Ава сама не разорвала контакт. Она полезла в карман за листиком бумаги. Для неё писать на древнем не опасно, но не проговаривать. Тем не менее, ощущалось что-то запретное, когда она передала записку Рису.
Книжник взял бумагу с неодобрением.
― Что это?
― Просто… ― она откашлялась. ― Мне нужно знать, что это означает.
Он посмотрел на слова, потом склонил голову набок.
― Зачем?
― Я слышу их. ― Она сглотнула комок в горле, намереваясь сдержаться и не проронить ни слезинки. ― Эта фраза. Я постоянно её слышу. Давно. Когда прохожу мимо похорон. Или скорбящих. ― Ава тихо прошептала, кивнув на старого писца, сидящего перед фреской. ― Мне кажется это ― единственное, что я отчётливо слышу. Просто… мне нужно знать, что означают эти слова.
― Ава, я не твой учитель.
― Но ты ― мой друг. ― Она выдавила улыбку. ― Пожалуйста! Прошу, просто скажи мне. В них же нет ничего запретного? Они сводят меня с ума.
Рис покачал головой.
― Ты права, конечно. Нет причин скрывать их значение. Ничего сложного. Разгадка проста… ― он прочистил горло. ― Вашама канем. На древнем языке это означает «Вернись ко мне».
― И всё?
― Да. ― Сжав её руку, он бросил бумагу в мусорную корзину под столом. ― Думаю, это весьма уместно для скорбящих о потере душах.
― Да, ― кивнула Ава.
― Значит, завтра уезжаешь?
― Повторю сказанное тобой ранее: «Ты не мой учитель». ― Она улыбнулась. ― Но знаю, я нуждаюсь в обучении.
Рис переплёл их пальцы.
― Когда-нибудь мы снова увидимся, Ава.
По-другому и быть не могло.
***
На следующий день Дамиан и Ава поехали в Невшехир [24], оставляя последние части знакомого в Гёреме [25] вместе с Эвреном и остальными стамбульскими книжниками. Она уставилась на извилистые горные хребты, пока они ехали. Смежила ресницы, когда они взлетали и, засыпая, пыталась представить себя в кольце рук Малахая.
Той ночью Ава смотрела в окно гостиничного номера около аэропорта имени Ататюрка [26]. Полная луна светила над городом. Она завернулась в одеяло, с едва ощутимым ароматом Малахая и вспоминала тот вечер, когда они наблюдали за восходом луны над Башней Галата, так же завернувшись в одеяло на крыше старого деревянного дома.
― Пути назад нет. Я это понимаю. И… честно, не хочу возврата в прошлое. Ты сказал правду, даже если твои откровения задели за живое. Я всю жизнь одна.
Но больше она не одинока. Несмотря ни на что. Она знала это.
― А ещё я «влюблённая дурочка» в одного упрямого писца. Думаю, нам придётся разобраться с этим вместе.
― Я люблю тебя, Ава.
Затем шепот из его разума и сердца.
Решон.
Не выдержав Ава разрыдалась. Боль от потери снова скрутила. Она шла через тьму, потеряв единственную любовь, в которую посмела поверить. Гнев боролся с горем. Ава встала на колени на пол, сжимая последнюю частичку Малахая, которая у неё осталась.
― Сейчас я ненавижу тебя, решон! ― Она всхлипнула и припала к кровати. ― Как ты мог покинуть меня? Как?!
Ава била кулаками о пол, стирая слезы грубым одеялом, укрывавшим их той ночью в саду. Аромат решона дразнил, но его здесь не было. Как и надёжных объятий. Успокаивающих прикосновений. Знакомого голоса, заполняющего разум.
  
― Я люблю тебя, ― рыдала она. ― И ненавижу. Люблю до безумия. Вернись ко мне, Малахай. Зачем всё это, если тебя нет рядом?
Его заклинания светились в темноте, и Ава смотрела на них. Древние слова нашёптывало сердце. Душа плакала и рвалась к суженому.
В темноте Ава выкрикнула слова, слетевшие с губ и достигшие Небес.
― Вашама канем, решон! Вашама канем! Вернись ко мне!
  
Глава 25
 
За сотни километров, с тяжёлым вздохом, наполнившим лёгкие, он распахнул глаза. Сотрясаясь от холода, он лежал нагой на Фригийской равнине. Серые глаза вглядывались в небо. Полнолуние. Трава на пустынном берегу щекотала спину. Ночной саван окутывал мужчину. Без одежды и особых примет.
Он не помнил кто он есть и где находится. Ничего.
А тем временем, мириады звёзд танцевали в небе, а знакомый голос шептал:
― Вернись ко мне…
  
Выражение признательности
 
На каком-то этапе ты понимаешь, что выражаешь благодарность одним и тем же людям снова и снова, но в действительности без поддержки моей удивительной семьи всего этого не было бы.
Моя искренняя признательность Кристине, Саре, Келли, Гену и Натали. Вы моя первая линия обороны. Мои первые читательницы всех произведений.
Огромное спасибо всем рецензентам и блоггерам, которые рекламируют мои работы и распространяют информации через Интернет и лично. Знакомство с вами стало благословением, о котором я не смела мечтать.
Моя признательность редакторам Энн и Саре. Вы истинные профессионалы, благодаря которым мои работы сияют. И особая благодарность невероятными художникам из Damonza за виденье и талант. Вы взяли простую идею и воплотили её в жизнь.
Спасибо моему агенту Джейн Дистель и всему коллективу Dystel&Goderich Literary Management.
Спасибо моим девочкам. (Сами знаете, о ком я.)
И вам, моим читателям, спасибо за энтузиазм и поддержку этого нового мира, и добрые слова. Надеюсь, я буду всегда оправдывать ваши ожидания и уверенность, которую вы возлагает на меня как на рассказчика.
  
Примечание от автора
 
Бесчисленное множество людей помогали мне в подготовке этой серии. Месяц, проведённый в Израиле и Турции, стал одним из самых плодотворных в моей жизни.
Я очень признательна семье Телерант-Фейт, благодаря которым моё пребывание в Израиле стало таким замечательным. Знакомство со страной, находясь в семье коренных жителей, ощущается совсем по-другому, чем когда ты студент или турист. Огромное вам спасибо!
Также я хотела бы выразить искреннюю благодарность коллективу американского отеля Колон в Иерусалиме и сотрудникам и волонтёрам музея Израиля. Всем знающим гидам, с которыми я имела удовольствие познакомиться, спасибо.
Моей лучшей подруге Келли, не пожалевшей времени поехать со мной и посетить много мест, которые самостоятельно я бы не увидела. Ты великолепная подруга и фантастический научный сотрудник. Слов не хватит, чтобы выразить всю мою признательность.
И, конечно же, всей Турции!
Есть несколько мест, которые я посетила и чувствовала, что мне более чем рады. Ваши традиции гостеприимства сияют в сердцах вашего народа, обычаях и культуре. Спасибо за столь чудесные воспоминания и впечатления. Надеюсь, скоро я смогу вернуться сюда снова.
Сотрудникам отеля Ибрагим-Паша в Стамбуле также выражаю свою признательность. Ваши рекомендации и предложения помогали мне сориентироваться и найти правильный маршрут. Вы были моим домом вдали от дома всё то время, пока я находилась в вашем прекрасном городе. Я с радостью остановлюсь у вас снова.
Моему удивительному гиду в Каппадокии, Руъя Kивриму, спасибо. Мне безумно повезло, что именно вы провели меня через богатую историю вашего края, рассказав много интересного и забавного. Вы действительно мечта [27](!) для любого исследователя.