Облака пустоши (СИ)

Дверь наверху открылась и оттуда появились Тим Дорио и Аврор.
— Мы все собрали. Можно везти господина Мальраса в госпиталь.
— Великолепно, — сказал Бирон и с сарказмом добавил: — вы как раз вовремя. Позовите моего драйвера. Он поможет вам перенести майора.
Аврор вышел из дома и вернулся в сопровождении другого хаилина, одетого в слегка потертый черный кожаный плащ и такие же черные сапоги и перчатки. Вместе с Аврором они начали переносить тело Хельбрама одетое в несколько слоев одежды. Тим мелькал то с одной стороны, то с другой, пытаясь помочь.
— Тим, ты только мешаешь, — сказал Ахимас. — Лучше иди посмотри на самоходный экипаж, мы уезжаем через несколько минут.
— Я останусь в доме? — спросил мальчик и обратился к Хаилину: — Можете взять меня с вами проехаться на самоходном экипаже? Я обещаю вести себя хорошо и не доставлять проблем.
— Доставлять проблем? Дело не в этом. В ином случае я не был бы против, но сейчас веду важную деловую беседу с господином Арденом. Не хочу, чтобы ее слышал кто-то посторонний. К тому же для вас молодой человек просто не хватит места.
— Я видел, у вас довольно вместительный экипаж, Бирон. Мальчик сядет на сиденье к вашему кучеру, вернее, драйверу. Я готов поручиться, что Тим не доставит проблем. Вдобавок у меня есть одно предложение к вам, связанное с Тимом.
— Я, кажется, догадываюсь, — многозначительно сказал Бирон. — Ну чтож, пусть так, господин Арден.
Министр открыл дверь на улицу. Запахло удушливым дымом и гарью. Все трое вышли во двор где, шумя мотором и пуская в жаркий городской воздух клубы пара и дыма стоял самоходный трехколесный экипаж данлоро. Это было изящное, сделанное с любовью и заботой о мелочах транспортное средство. Его задняя часть напоминала классическую карету, с тем лишь отличием, что из нее выходила большая, толстая труба испарительной камеры. Корпус был окрашен матовой тёмно-синей краской. Спереди располагалось сиденье драйвера, перед которым было установлено подобие штурвала. Прямо под местом драйвера располагался открытый по случаю жары мотор, состоящий из множества шестерней, цилиндров и трубок, отполированных до блеска. Переднее, массивное колесо, сильно выступало вперед. К нему были подведены поворотные вилки.
Драйвер громко щёлкнул одним из рычагов. Фонарь, расположенный над передним поворотным колесом, шикнул и зажегся. Струя света пробила густой грегорбонский смог и ослепила людей и хаилинов.
— Вау! — вырвалось у Тима. Он подбежал к мотору. — Как? Как это устроено? — спросил мальчик.
— Это так быстро не объяснишь, — ответил Бирон.
— Ты, кажется, обещал не лезть с вопросами, — строго сказал Ахимас.
— Я нем как рыба! — ответил мальчик и жестом, продемонстрировал серьёзность намеренья молчать.
— Мой драйвер по пути объяснит, как все устроено, — сказал Бирон и улыбнулся. — Вы поедете с ним.
Хаилин драйвер похлопал рукой по сиденью рядом с ним, глухо сказав:
— Садись!
Мальчик наступил на подножку и забрался к кучеру. Тот потянул за какую-то ручку. Тут же выехал большой стеклянный козырек и накрыл их.
— Вау! — снова вырвалось у Тима.
— Защитное стекло от ветра и дождя, — пояснил кучер.
— Как вы смогли перевести его из Эрнбурга? — спросил у Бирона, Ахимас.
— На корабле Вита Акара, — ответил Бирон. — С помощью портового крана, на платформе его поместили на корабль, а по прибытии также разгрузили.
— Занимательно, — сказал Ахимас и подошёл к двери экипажа. На кованой латунной эмблеме красовался белый мост — герб Осванны.
Наемник щелкнул хромированной ручкой двери и вошёл внутрь. Здесь было темно и очень душно. Пол и стены, обитые белым шелком, вибрировали от мотора. Повсюду были какие-то рычажки и отверстия о назначениях которых, Ахимас мог только догадываться.
На одном из диванов лежал Хельбрам Мальрас, укутанный несколькими одеялами. Его лицо выглядело так, будто состояло не из кожи и мяса, а из какого-то бледного камня или мела с синими прожилками вен. Ахимас чуть притронулся ко лбу и почувствовал, что тело майора холоднее трупа в морге и иссушено словно мумия.
 
— Рыбоглот — злая тварь! — вырвалось у него. — У Хельбрама совсем не осталось энергии! Так, не то что на поддержание частиц, на работу органов не хватит! Нужно быстрее ехать в больницу!
Бирон вошел внутрь и сел на мягкий белый диван экипажа. К двери подошёл Аврор и вручил Ахимасу стопку бумаг и пузырек каких-то пилюль.
— Это на всякий случай! И медицинские документы господина Мальраса.
Ахимас принял все и положил у одеяла Хельбрама, после сел рядом с Бененгреем. Драйвер услужливо закрыл дверь в экипаж. Стало намного тише. Теперь мотор не тарахтел, а лишь утробно урчал, создавая вибрации по всему экипажу. Ахимас с интересом постучал по необычно толстому стеклу.
— Бронированное?
Бирон кивнул. Он открыл окошко спереди и сказал:
— Езжай к госпиталю самым коротким маршрутом! И как можно быстрее! Господину Мальрасу хуже!
— Разумеется, господин Бененгрей! Будем там через полчаса!
Бирон захлопнул окошко. Мотор заработал громче. Ахимас почувствовал, как транспортное средство начало движение. Через арку экипаж выехал на улицу, заинтересовав всех прохожих. Двое господ в цветных сюртуках с любопытством проследили его движение. Набирая скорость, экипаж понесся по улочкам города.
Через окошко Ахимас посмотрел вперед, на черные силуэты драйвера и мальчика. Мохнатая волчья голова драйвера с острыми ушами и нестриженый затылок Тима Дорио. Они разговаривали, изредка переглядываясь. Мальчик что-то выспрашивал у водителя.
— Из-за шума мотора они не слышат, о чем мы говорим, а мы не слышим их, — сказал Бирон. — Продолжим нашу беседу? Расскажите мне всю картину. Меня встревожило то, что я увидел в письме.
— Вольф Догбарт, — начал Ахимас, — переживал из-за потери прибыли. Предприятию не хватало группинита для ПАН ламп. Требовалось все больше, потому что уровень негативного заряда в руде с каждым годом повышался. Я нашел у Вольфа в кабинете исследование по этому вопросу. Прекращение строительства железной дороги Грегорбонн — Фангорд, поставило крест на светлом бедующем предприятия.
Но неожиданно, от кого-то поступает предложение производить арахит, содержащий активный негативный заряд. Такой вызывает у людей дизраспад.
Ахимас вытер со лба пот и посмотрел на Бирона. Шерсть Хаилина тоже взмокла. Наемник заметил, что представитель промышленности хочет высунуть язык, но сдерживается.
— Давайте, все же откроем окно? — спросил наемник.
— Да, думаю, это ничего не изменит для господина Хельбрама, — сказал Бирон и, потянув за рычажок, открыл окно. В экипаж залетел дымный, горько пахнущий ветер. Тяжело вздохнув, ядовитый аромат, Ахимас продолжил:
— Дорий сказал, что сейчас большая часть произведённого оружия с Герсонгера отправляется на оснащение остатков агеноридской армии, но в особенности новой армии наместника — Тео Колабра Инициалис, что должна воевать с Черным Доминионом. Часть арахита должна была в слитках отправиться в Рунаборг и другие страны. Чтобы управлять всей логистикой в городе, Джон Граег назначил нового директора депо. Его зовут Йолис Суолавим. Он бывший бандит. Герда Гроу также связана с ним. Она отдала ему распоряжение подменять весь группинит в ПАН лампах на другое вещество. Не исключено, что они планировали продавать настоящий группинит кому-то.
Фиктивные ПАН лампы прибывали к шахте Чирен. Шахтеры ни о чем не догадываясь, добывали траумирин. Поскольку, траумарин не облучался и сохранял негативный заряд, при его добыче в воздух выделялся особый газ. У газа есть удивительное свойство распространяться в параллельном измерении и приманивать Гварнов. Один такой стал нападать на шахтёров. Желая взорвать монстра, они подорвали заряд, не рассчитав мощность. Их завалило. Спасать шахтеров, разумеется, никто не пожелал. Они как-никак лишние свидетели.
Экипаж въехал на крутую извилистую улицу. Его начало мотать из стороны в сторону. Ахимас продолжал: