Волчья стая (СИ)
— Холли! — крикнул я, присев рядом с хвостатой. — Обменяйся с ней! Возьми винтовку, попробуй ты!
Без особого удовольствия выполнив приказ, она снова разлеглась на земле. Та, которая получила автомат, теперь уверенно попадала. Холли?
Будто в другой режим перешла. Вся расслабленная, приклад мягко прижат к плечу, высматривает цель… Бамс! В десятку. Вскочила новая мишень, плавное движение пальца — и на границе десятки и девятки. Немедленно последовал следующий выстрел — в яблочко.
— Хорошо справляешься! Молодец, оставляй себе! — крикнул я.
Она пару-тройку раз бурно махнула хвостом и вернулась к стрельбе.
Я, тем временем, проверил, чего там у гранатометчиков. Да так, ничего особо интересного. Разбросанные по земле дымящиеся трубы, избитый танк весь дымит и в еще светящихся от жара дырках. Кругом разбросанный гранатами песок — волчицы весьма ловко забрасывали металлические яйца в цели, в окна, укрепления из мешков с песком и траншеи. Эти были чуть серьезнее. По крайней мере, лица не настолько веселые.
Ну, раз теория с мелкими да меткими подтвердилась — приказал отдать винтовки хвостатым. Взвод Холли, тем временем, уже неплохо так израсходовал патронов — и лежа, и сидя, и стоя, у меня так вообще потихоньку уши закладывать начинало, да и слабый-слабый звон появился. А у них? С их-то внушительными антеннами.
На вид — в порядке. Ну и чудесно. Ротация — и продолжаем!
Всем этим мы были заняты до самого обеда. На нас даже поглядеть приходили — и быстро уходили, когда наскучивало. Я же остался полностью доволен, ведь с меткостью девчата не обманули. Учили их и правда на совесть. Да и на отдачу им было как-то плевать. Особенно забавно это смотрелось у пулеметчиц, которые поливали очередями, удерживая стволы с такой легкостью, будто водяные пистолетики.
И, когда стрельбы закончились, а подразделение потихоньку собиралось, я получил сообщения из штаба. Снова. Но, в этот раз, там были хорошие новости. Прислали информацию! Одобрили на завтра выход в лес, для отработки тактики, обозначив на карте разрешенные территории! Ура-ура!
И никакой Кронекер ничего не подгадил. К слову, о нем…
На обратном пути я подозвал к себе Астер. Необычайно довольная похвалой, которую я дал всему взводу, она, как обычно, немедленно пристроилась рядом.
— Скажи-ка, — начал я. — Кронекер проговорился, что ты чего-то у него подсмотрела. Даже два раза проговорился. Не расскажешь, что именно ты увидела?
— Да, командир! Я в его домик жилой заглянула, когда шла в магазин! Совсем мельком, прошлась вдоль стены и ушла! Он там за столом рабочим сидел, какие-то штуки разглядывал, и перед ним на стене висела… ну, наверно, карта какая-то. Она вся старая на вид, выцветшая, как чайный пакетик в мусорке!
Мне почему-то не хотелось уточнять, откуда у нее взялось такое сравнение. Но информация любопытная.
— Ты хорошо разглядела? Расскажи подробнее. Вот что за карта? Географическая?
— Не, там всякие черточки, пометки и комнаты. Как план здания, во! Только комнаты соединялись коридорами, и были разбросаны повсюду, и еще там везде пометки, и вообще это не здания, а что-то подземное, вот!
Я почесал подбородок.
— Подземное. Скажем, карта подземных ходов или схема какого-то бункера?
— Да, точно! Бункера! Только нарисована она была криво, и вообще на нестандартного размера бумаге. Как А1, только чуть меньше. И старая такая, обтрепанная по краям, вот
— А какие он разглядывал штуки?
Это был не самый лучший вопрос. Легко и прямолинейно, Астер брякнула:
— На дилдаки похожи! Такие резные, и с подставкой, и головки у них как человеческие головы, и блестящие такие, полированные, и из камней каких-то полупрозрачных с венами, во-от!
Разумеется, все остальные это услышали. Они и предыдущий-то разговор слышали, но виду не подавали — а сейчас понеслась волна хихикающих шепотков. Я же поставил мысленную пометку. Ни под каким предлогом, никогда не посылать ее в разведку. Если она вообще все будет в такой форме словесного потока рассказывать, то у меня второй раз голова треснет. Во-от.
Тьфу!
— Сомневаюсь, что он бы так разозлился из-за коллекции игрушек, — пробормотал я. — Чего он с ними делал?
— Разглядывал, под лупой. И с тетрадкой сверялся, чего-то там помечал. И на карту еще поглядывал — там были на комнатах какие-то пометки, он туда карандашом постукивал, вот!
Сложить дважды два было просто. Стоит взглянуть, когда была колонизирована эта планета — но и так получается, что дорогой наш Кронекер каким-то образом отрыл древние руины, тоннели, и грабил потихоньку. Может, вообще чего-то из другой, не человеческой цивилизации — хотя по смутному описанию головы-то у находок человеческие.
В общем, черный археолог. Грабит какое-то захоронение, и разозлился, что его спалили. Может, вообще под патронажем полковника это делает — и оттого и сдвинули дату начала операции на более ранний срок. Довольно ненадежная идея, не гарантирует, что получится заткнуть все рты.
Но к сведению мы примем. Пока промолчим. И отправим кого-нибудь ночью, кого-нибудь поменьше и потише, чтобы взглянуть еще разок. Есть у меня подозрение, что за арахисовую пасту девчата постараются в лучшем виде.
— Это все, что ты увидела? — спросил я.
— Да вроде да. Сидел, разглядывал штуки, карта. Больше ничего! И что, он от этого такой злой?
— Похоже на то, — я обернулся к остальным волчицам. — И лучше вам всем, любителям уши погреть, об этом пока помалкивать, ясно?
Согласный гул. Ну и хорошо. Теперь нам предстоял обед — и я надеялся, что он пройдет без эксцессов.
Надежды оправдались. Сбросив пушки в оружейке, мы колонной направились в столовую. Холли снова поработала регулировщицей, чтобы голодные волчицы не толпились и не рвались вперед очереди, и мы расселись по столам. Я мог бы присоединиться к офицерам — но предпочел остаться с девчатами.
С ними не придется общаться. А мне как раз нужно было прочитать все, что там соизволило скинуть командование. Так что, с планшетом в левой и вилкой в правой, я ел на автопилоте, вчитываясь в ровные строчки текста.
Итак, что там по обстановке? Против каких партизан идем?
К моему удивлению, «партизаны» оказались местными племенами! Километрах в двухсот пятидесяти к юго-западу, на побережье величественной реки в пару километров шириной, проживали дикари. Жили они в древнем лесу, племенами, едва освоившие металл — и достаточно агрессивные, чтобы проводить рейды вдоль реки. А там было несколько городков одного из государств — и рейды эти их не радовали.
Задача: прочесать и уничтожить любое встреченное сопротивление. И любые поселения.
Довольно-таки… сомнительная тема с точки зрения морали. Да и сам метод не слишком-то хорош — но выжигать леса или заливать их химией не хотели. Понятное дело, экологию стоило поберечь. Вот и попросили у нас помощи, пронюхав о новом опытном подразделении. Или напротив, командование само предложило, тут черт его знает.
Главное, что нам предстояло прилететь на точку высадки и провести ближайшие три-четыре недели в лесу, получая припасы сбросами с воздуха. Не самое увлекательное, что можно придумать — еще и трудозатратное, так как нам не просто бродить нужно, а прочесывать местность, специально искать встречи с дикарями — и затем преследовать их до поселений, уничтожая их под корень.
Вообще-то, подобная штука называется «военным преступлением» и универсально применима к любым человеческим цивилизациям, пусть они хоть в пещерах на стенах мамонтов рисуют. Тут-то и подумаешь — а чего там у моих песиков отгрызли в мозгах? Вполне допускаю, что им-то плевать, кого, когда и чем, лишь бы командир приказы отдавал.
Проблема.
Я сидел, изучал карту с отметками потенциальных поселений, но в голове-то крутились совсем не рабочие мысли. Вот тебе и тупик — приказы надо выполнять, но этот-то явно преступный. Что до меня… Я со странным чувством обнаружил, что тормозов никаких нет, понадобится — сделаем, это рациональная часть мозга развела тут тревогу. Зря, не зря — черт ее знает. Но, вспоминая связи Кронекера с полковником, командиром полигона, задачка вполне могла оказаться подставой.