Битва Света и Тьмы (СИ)
Неужели?..
Я даже о тяжести на короткое время забыл — так удивился в тот момент.
Тёмный силуэт превратился вдруг в фигуру летящего Сказочного дракона с седоком на спине. Пролетев над последними деревьями, Чёрный дракон спикировал вниз, плюхнулся на траву и проехал ещё пару метров, тормозя.
А когда он остановился, с его спины спрыгнула Даша и пошла к нам с Севой, молча наблюдавшим за всем этим.
— П-привет… — ошарашенно сказал я и еле успел поудобнее перехватить рванувшегося было от меня Ангу.
— Данил, я понимаю, что…
— Извини, что перебиваю, давай чуть позже, а? Можешь, пожалуйста, сейчас открыть нам дверь?
Я выразительно указал подбородком на вход в строение.
— Хорошо, — кивнула Даша и распахнула дверь.
Эх, а я же запирал её только на ночь…
— Иди за нами, — сказал я и с трепыхающимися драконами в руках прошёл внутрь.
Ко мне присоединился Сева, а Даша, вряд ли что-нибудь понимая, направилась следом за нами.
Мы подошли к двери в подвал, и «Сказочная драконница» снова дала нам пройти дальше.
У противоположной от входа стены мы опять остановились.
— Так, надави ладонью во-о-от сюда… — Я носом постарался указать точное место. — Нет, чуть левее… Вверх… Да, вот сюда. Надавила? Теперь двигай вправо, как будто шкаф-купе открываешь… И — код…
Я назвал восемнадцать цифр — элементы даты рождения, серии и номера моего паспорта вперемежку. При этом ещё и наоборот, чтобы гипотетические взломщики пароль ну точно не разгадали.
Внутренняя дверь в убежище отъехала в сторону. Я ступил внутрь, швырнул к дальней стене драконов, схватил пакет с деньгами и пистолеты и выпрыгнул назад в подвал. Сева закинул в секретное помещение схваченных им драконов, и я заблокировал вход внешней каменной плитой. Внутренняя створка должна была через десять секунд закрыться автоматически.
Я какое-то время постоял, опёршись ладонью о стену подвала и стараясь отдышаться. Затем вытянул руки и поразминал затёкшие от статической нагрузки мышцы. Посмотрел на Дашу.
— А вот теперь можно и поговорить. Извини, если произвёл на тебя сейчас слишком странное впечатление. Давай пройдём наверх. Чай будешь?
4
В это же время, в другом часовом поясе.
Нед в очередной раз сверился с навигатором и пониже пригнулся к шее Слинка, чтобы чудовищной силы ветер с меньшей вероятностью мог сшибить его со спины дракона.
Прошло больше часа с того момента, когда он был вынужден сбежать с фермы и забрать с собой всех своих подопечных. «Хм, тут есть какая-то ирония: русские бегут от русских в Англию, а я, англичанин по происхождению, лечу от русских в другое место в России!..» — подумал он и вновь взглянул на экран драконофона, пристёгнутого к ошейнику Слинка.
Стремительно бежали в сторону уменьшения цифры оставшегося расстояния в правом верхнем углу, а из-за верхнего края дисплея выплывал юндекс-мапсовый вид сверху пункта назначения.
Федеральный Драконологический Университет — серый прямоугольник с торчащими по углам башенками. Самое безопасное место для драконника в России — и второе в мире после антарктического заповедника.
Если тут не удастся спрятаться, значит, придётся бежать на Южный полюс. А это, как ни крути, далековато будет…
Нед собрался заходить на посадку и направил было Слинка вниз… но дракон почему-то не слушался рук. Нед надавил на кожистую шею посильнее — однако затем произошло то, чего он никак не ожидал.
Дракон Света вдруг развернулся на сто восемьдесят градусов, едва не скинув драконника со спины, и с прежней головокружительной скоростью понёсся в противоположную сторону.
Оглядевшись, Нед с изумлением увидел, что обратно теперь летят все его пятьдесят шесть драконов, — словно радиоуправляемые игрушки, у которых невидимая рука переключила направление движения. А сзади видны другие, поднимающиеся откуда-то снизу незнакомые ему драконы — очевидно, принадлежащие Университету.
С губ драконника сорвался неожиданный смешок. Вот будет весело, если в Университете его заметили — и теперь подумают, что это он своим появлением украл оттуда казённых драконов…
Но если не он, то кто это сделал? А главное, как?!
«Это всё „Бхаггар“, — подумал Нед. — Их штучки… Судя по всему, они завладели-таки Кристаллом — не знаю, каким уж по счёту… И теперь драконы летят туда, где находится тот, кто их призывает. Вот только куда?»
Драконник понял, что в эту самую минуту выиграл единственный шанс из тысячи проверить это опытным путём. А поняв это, тяжело вздохнул и приник к тёплой спине дракона, летящего по стрелке невидимого компаса в неизвестность.
5
…Ульяна вдруг подумала, что что-то вокруг не так.
Вроде бы всё так же: темноту «метро» разрезает свет фонарика, закреплённого ею на лбу дракона Металла, все движутся вперёд стройной колонной…
Стоп. В том-то и дело, что не такой стройной, как раньше.
Появился какой-то едва уловимый беспорядок, как будто стаю рептилий теперь толкает вперёд странная неодолимая сила, для которой не имеет значения, умеет дракон летать или нет, — главное, чтобы поскорее прибыл…
«О чём это я? — подумала Ульяна. — Какая такая сила? Ну не Кристалл же, который Данил зимой уничтожил… Или не уничтожил? А вдруг и Данила завербовал „Бхаггар“? Да ну нет, этого попробуй завербуй… Дело явно в другом. Но в чём тогда? Враги, вероятно, применили свой главный козырь… А может, мне всё только кажется?»
Она наклонилась вперёд и, заслонив рукой фонарь на лбу дракона, чтобы свет её не слепил, попыталась взглянуть в глаза своему «транспортному средству».
Дракону, похоже, это не пришлось по душе. Он дёрнул головой в сторону, резко вильнул телом, будто устраняя нежданную помеху.
Ульяна отшатнулась назад, случайно привстала, упёршись ногами в бока дракона… и поняла, что теряет равновесие. На скорости движения более двухсот километров в час.
Рот распахнулся для крика, но что-то парализовало в последний миг голосовые связки. Громкими звуками в такой ситуации всё равно себе не помочь. А значит, нечего и пытаться.
Дракон Металла снова дёрнулся, и ноги предательски соскользнули.
Всё-таки огласив замкнутое пространство туннеля истошным воплем, Ульяна впервые в жизни упала со своего дракона.
Она могла бы удариться о ленту конвейера головой и погибнуть сразу или чем-то другим и поломать себе все кости. Но так уж вышло, что сзади на «флагман» напирала густая масса обезумевших от какого-то инстинкта драконов, о которых повредить какие-нибудь части тела было потруднее.
Ульяна шлёпнулась кому-то из них на спину, съехала вниз по чьему-то крылу, зацепилась за лапу, оттолкнулась — и приземлилась на мчащийся вдаль конвейер, где её тут же начало сносить назад воздушным потоком.
— Не-е-е-ет!!! — крикнула она, протягивая вперёд руки…
И внезапно увидела рядом с собой в отблеске быстро удаляющегося единственного фонаря тень, которая отделилась от остальной группы и поравнялась с ней, отстающей с каждой секундой всё сильнее.
Дракон. Скорее всего, Сказочный. Жёлтый — она же видела мелькнувшую цветную кожу…
Ульяна ощутила, как жёсткая когтистая лапа взяла её за плечо, осторожно подняла в воздух и — так, чтобы случайно не ударить крылом, — посадила на спину. Ульяна сразу обхватила шею своего спасителя и прошептала:
— Возвращаемся.
Дракон понял её, будто бы знал значение произнесённого слова. Он на секунду встал в воздухе вертикально, взмахнул пару раз крыльями, гася скорость, затем повернулся на месте и понёсся уже в другом направлении — в сторону опустевшей фермы, где сейчас, скорее всего, хозяйничали правоохранительные органы. «Правохоронительные», — невесело подумала Ульяна.
Вдруг ей захотелось вырваться из этой темноты, вдохнуть не пахнущий пылью и металлом воздух туннеля, а чистый, свежий кислород открытого пространства. Не зная, как лучше выразить своё желание, она одной рукой взяла дракона за шею и заставила его посмотреть вверх, а другой в то же время надавливала на спину, прося замедлиться.