Приключения дракона и кота. Большое путешествие

До охотничьего домика оказалось совсем недалеко. Кот недоумевал, что могло так задержать принцессу. При её живости и любопытстве, она давно должна была прибежать на мост. Загадка разрешилась, как только компания подошла к крыльцу.
Из домика раздавались крики.
– Нет пойду! Нет пойду! – настаивала принцесса. – Ты не можешь запретить!
– Я король! Моё слово закон! – упрямился её отец. – Ты видишь, до чего я докатился из-за тебя! Прячусь, выслеживаю… И верно сердце чувствовало! Сбежала!
– Я не сбежала! Это пророчество сбылось!
– Да какое, к лешему, пророчество! Я это всё выдумал и страху нагнал. А запер тебя, чтобы замуж не выскочила.
– Вот именно! – Принцесса расплакалась. – Запер! Я от скуки чуть с ума не сошла. За всё время один только цирк приехал, да и тот не тот. Неудивительно, что разорился. Все всё роняют, косорукие какие-то. Ни одного кота за целое представление! Фу!
При упоминании о неудачливой цирковой труппе Кот нахмурился и как-то грустно огляделся по сторонам.
– Как же я от вас устала! – Дверь домика хлопнула, и на пороге появилась Глафира. – Отдохнула, называется, в тихой избушке…
Кот замер с открытым ртом. Глафира уставилась на него с неменьшим удивлением.
– Глаша! – воскликнула дракониха. – Нашёлся сынок! Всё в порядке!
– И… котик мой нашёлся! – Глафира бросилась тормошить Кота, который от неожиданности потерял дар речи.
– Поаккуратнее с папой, – предупредил Гусля. – Мы вас больше не боимся.
Глафира всплеснула руками:
– Так это и есть твой «котёночек»?! И он всё время был у меня под носом?! А мы с Фуфырой, – Глафира указала на дракониху, – извелись совсем!
– Ничего не понимаю, – жалобно мяукнул Кот.
– Визжащие драконы – очень ценные, – пояснила Глафира. – Охотятся на них много. Большого, конечно, не изловить, а вот малыша… Фуфыра как раз сына ждала. Она яйцо мне передала, а сама с подложным осталась. И что вы думаете? В один и тот же день у неё гипсовое выкрали, а у меня – настоящее. Да ещё и Кот пропал! Делать нечего, собрала котомку в дальнюю дорогу, на поиски. И случайно узнала про этот ваш секретный дом. Проверила и его перед отъездом…
– Он бы не открылся, – сказал Арсений, – вы извините, он так устроен, что хранит чужие секреты. А если не справляется, то вообще замуровывается накрепко.
– Я вас узнал тогда! – радостно доложил Гусля.
– А я решила, что это мой Кот остепенился, семью завёл. Потому и от меня ушёл по весне. Ну и ладно, думаю, пусть живёт счастливо, котёнка своего растит. Хотя бы за него душа успокоилась. Свой дом защитила и отправилась в путь…
– И мы тоже, – Гусля прижался к драконихе. – Отправились и нашли! А зачем вы в нас шарами пуляли? Папа зрения лишился. В смысле волшебного.
– Чего?! – подскочил Кот. – Так ты знал?!
– Я не сразу понял, – Гусля виновато заелозил пяткой. – А Капибара догадался и запретил мне яблочек просить. – Гусля осуждающе уставился на Глафиру: – Хотя папа и справлялся, потому что он Кот и может, но всё равно – зря вы шары заколдовали.
– Да разве ж я хотела вас обидеть? – Глафира с сожалением посмотрела на Кота. – Я думала, тот, кто выкрал яйцо, может вернуться. Или другие воры нагрянут. Хотела их поймать. Если бы я только знала!
– Если бы я только знал! – обиделся Кот. – Могла бы сказать! Так и так, Кот, прячем драконьего детёныша. А ты что? Злилась, прогоняла. Я один… Один стал почти родной матерью. – Кот взглянул на дракониху и закашлялся: – То есть я…
– Папа, – Гусля по-кошачьи потянулся и потёрся об Кота мордой, так что Кот не удержался на лапах.
– Не могла я сказать! – Глафира всплеснула руками. – Опасно было! На Фуфыру с яйцом два раза нападали. Я каждый день за нас волновалась. Фуфыра меня научила, как яйцо утеплить. Я и казан раздобыла – только всё зря. Потеряла я яйцо… – Глафира вдруг засмеялась: – От собственного кота не уберегла.
– Мы были уверены, что Глафиру выследили, – сказала дракониха. – Ох и визжала я от горя…
– А я, – проворчал Кот, – был уверен, что крокодила высиживаю…
 
На крыльцо выскочила заплаканная принцесса. Вслед за ней выбежал король.
– Это нечестно, нечестно! – кричала принцесса. – Скажите ему все!
– Кхм-хм! – Над королём нависла дракониха.
– Да отстаньте! – отмахнулся от неё король. – Сам знаю. – Он тяжело вздохнул и посмотрел на лося Аркадия: – Вы кто? Лось? Почему однорогий? Я не давал разрешения!
– Уж позвольте! – возмутился Голос-из-леса.
– Нет! Не позволяю! А ты?! – Король накинулся на Арсения: – Тебе тоже не позволяю! Свалился жених на мою голову! Я тебе что говорил? Достанешь алмаз – дам добро!
– Папа! – не сдержалась принцесса. – Да где же он его достанет?! Ты прекрасно знаешь, что все драгоценные камни охраняются драконами!
– И пусть! И хорошо! Он искал подвига? Будет ему подвиг! Если каждый захочет на принцессе просто так жениться, что же это получится?! Нет столько принцесс!
Гусля придвинулся к королю и погладил его по голове:
– Болит?
– Что?!
– Я посмотрел, – сказал Гусля, – Арсений высокий и не может быть лёгким. Наверное, неприятно было, когда он вам на голову свалился?
– Ещё как неприятно! – подтвердил король.
– Я… это… – Капибара подёргал Арсения за рукав: – Может, ну… этот подойдёт?
И Капибара протянул Арсению прекрасный алмаз.
– Опа-на! – вырвалось у Кота. – Так ты его у Ферапонта спёр!
– Не спёр, а случайно. Не нарочно. Не сдержался. Я сначала взял, а потом… это… обратно положил. А у драконов же слух! Он и говорит, бери, мол, Капибара. Ничего, говорит, я не сержусь. Ириска, мол, была твоя. Я хотел всё равно не брать, но… это… не смог.
Принцесса подбежала к Капибаре и расцеловала его:
– Милая ты водосвиночка! Ты будешь почётным гостем на свадьбе! Правда, папа?!
– Да ну вас! – Король безнадёжно махнул рукой: – Женитесь, что уж теперь. Могла бы за принца заморского пойти… А ты… эх! Сколько времени зря потерял…
– Времени семь-одиннадцать-два! – объявил Гусля, занырнув в свою котомку.
Кот перехватил у него дорожный узелок и пошарил в нём лапой.
– Красиво, да? – Дракончик наклонил голову, рассматривая вытащенное Котом богатство. – Гномики небрежно с ними обращались и обронили в туннель.
– Вот! – Король проводил взглядом золотые часы и снова повернулся к принцессе: – Купалась бы в золоте…
– Так ведь и ты, папа, выбрал маму! Не захотел жениться на заморской принцессе.
– Не захотел. Потому и тебе… разрешаю. Благословляю, и всё такое. Единственная дочь, как-никак.
– Спасибо, – сказал Арсений. – Друзья, я всех приглашаю на наш праздник! Без вас ничего бы не получилось.
– Постойте, – Гусля нахмурился: – Радуемся тут и позабыли. А как же бабушка Капибары?!
– У меня… это… нет никакой бабушки! – смущённо признался Капибара. – Я… всё придумал, чтобы вы меня не прогнали.
– Тогда знаете что! – просиял дракончик: – Давайте все обнимемся!
  
Эпилог
 
По дороге к дворцу Кот отмалчивался, хотя шумная компания дурачилась не переставая. Гусля обрёл маму, Арсений – невесту, Капибара – друзей, Глафира – Кота, а Кот – свои магические способности. Но… почему-то радость была неполной. Что-то не давало Коту веселиться от всей души.
На площади у фонтана он окликнул рыжего котёнка. Котёнок взглянул на него с сомнением, а потом вдруг почтительно замер:
– А вы… случайно… не…
– Кот, Кот, – кивнул Кот. – Тот самый.
Кот быстро нацарапал записку и, помахивая хвостом, объяснил котёнку важность задания. Котенок крепко сжал протянутый свёрток и встопорщил усы: