Восходитель. Том 3 (СИ)

Я смотрю на Эслинн, но та как будто не удивлена. Ах да, её же мир и так был знаком с арканой, так что о Путях она уже могла ранее слышать.
— И все же, что такое Пути? — я решаю уточнить.
— Можно считать стихийным проявлением мироздания. Цвет арканы, настроение арканы, мотивы арканы, форма арканы: нет единого определения этого слова. Если вам будет проще так воспринимать, то считайте это шестью главными фракциями во вселенной, которые раскрасили карту влияния в свои цвета. Шесть глобальных источников, но не самой арканы, а скорее её культуры, религии, мировоззрения и тому подобное. Думаю, на примерах вам станет проще понять.
— Да, давайте посмотрим на все варианты, — возникает ощущение, что это важный выбор, так что нужно взвесить все за и против.
— Так получилось, что все главные силы оказались разбитыми на три пары, симметричными антиподами друг другу. Это сделало Пути устойчивыми и гармоничными.
— Как инь-ян?
— Боюсь, я не знаю, что это такое, извините.
— Ничего страшного, продолжайте.
— Сначала была Жизнь и Смерть, это первая пара Путей, кружащаяся в бесконечном цикле. Жизнь олицетворяет движение, размножение, тепло и зелень. Миры и последователи, идущие по этому Пути, могут находить жизнь и возвращать её, ускорять рост живого, лечить или прибегать к метаморфозам. Сразу уточню, что Пути не делятся на абстрактные понятия Добра и Зла, такой пары не существует, любой Путь может быть использован для невероятно добрых дел и самых ужасающих поступков. Адепты Жизни могут покрыть пустыню плодородными полями с выросшей за ночь пшеницей, чтобы прокормить голодных, а могут вызвать страшные мутации, которые изведут целый мир за несколько поколений.
Ладно, начинаю немного понимать. Эти Пути, похоже, являются воплощением абстрактных сил, которые имеют наибольшее влияние во вселенной. При этом абстракции являются глобальными и вездесущими, ведь жизнь и смерть и тому подобное присуще почти всем мирам и их жителям, значит, такие понятия есть в любом уголке вселенной.
— А вот Смерть — это, как вы могли догадаться, обратная сторона жизни. Есть целые миры, поклоняющиеся Смерти, но при это не отрицающие Жизнь. Миры-гробницы, миры-могилы, миры-склепы. Последователи этого Пути часто становятся мистиками и некромантами, способные создавать и призывать нежить. Личи, что получают фактически бессмертие, очень известны в Конгрегации, так как некоторые из них лично видели древние эры, например, Эпоху Чудес. Многие из них являются величайшими учеными.
— Конгрегации? — переспрашиваю я новый термин.
— Общее название всей совокупности обитаемых миров и планов бытия во вселенной. Всё, что лежит внутри границы Шор-Шака, — поясняет куратор.
— Спасибо, продолжайте.
— Хорошо. Это была первая пара: Жизнь и Смерть. Без жизни смерть потеряет смысл, а без смерти жизнь сойдет с ума и уничтожит саму себя. Второй оформившейся парой является Порядок и Хаос. Пойдем, ха, по порядку. Первый Путь олицетворяет строгость и согласованность всего, что может пребывать в таком состоянии. Иерархия, систематизация, неизменность. Сама Конгрегация по сути является продуктом Порядка, так как множество очень разных миров смогли найти точки соприкосновения и начать взаимодействовать, хотя, хватает и тех, кто отрицает законы Конгрегации. Кузнеград и мехалиты, кстати, тоже следуют этому Пути, так как правильная работа механизмов завязана на правильном порядке действий, производстве и обслуживании. Порядок — это то, что дарует уверенность и стабильность.
Что же, могу догадаться, как Ньем будет описывать Хаос.
— Хаос же противоположен Порядку, как жизнь и смерть. Если Порядок — это генный материал, описывающий последовательность белковых структур, то Хаос — это случайные мутации, которые могут быть как очень полезными, так и нанести непоправимый вред. Хаос — это в первую очередь свобода, творчество, образы и сны, а также эмоциональная часть естества. Флуктуации Хаоса делают мир непредсказуемым и позволяют появляться новому.
— Обитель Хаоса следует этому Пути, верно? — вспоминаю сестру Доритан.
  
— Вы знаете про Обитель? — кажется, куратор сильно удивился. — Да, Обитель действительно можно назвать ярким представителем этого Пути. Хаос — это постоянное изменение, эволюционное развитие, в то время как абсолютный Порядок приводит к стагнации. Но если Хаос не держать в узде, он приведет в любую систему в беспорядок и упадок. Оба Пути тесно сплелились между собой. Осталась последняя пара: Свет и Тьма.
«Думаю, я уже понял логику», — предсказываю то, что сейчас скажет Ньем.
— Это последняя оформившаяся пара глобальных Путей. Самая молодая, самая неоднозначная и провокационная. Под знаменами Света собрались многие, кто следует в первую очередь пути просвещения, а также по религиозным или культурным соображениям. Их идеалы — открытость и прозрачность намерений, спасение страждущих и выжигание нечестивцев. Милосердие, взаимопомощь, освещение и освящение: таковы последователи Света. Однако Свет — это еще часто ортодоксальные учения, которые отрицают любую другую истину. Свет может указывать дорогу во тьме, но если он становится слишком ярким, то начинает ослеплять и сбивать с толку. А порой Свет выжигает целые миры.
Ньем делает небольшую паузу, наверное, чтобы мы прочувствовали грандиозность Света.
— А вот Тьма является антиподом Света. У нее нет четкой формы, как и у Хаоса, но при этом не разрушает любые системы просто от своего присутствия. Тьма — это с одной стороны лишь отсутствие света, неизвестность, бесформенность и одиночество, однако, именно из Тьмы зародилась вселенная много эпох назад. Тьма покровительствует темным искусствам, многие из которых часто используются со злым умыслом, но Тьма также является купелью спокойствия и невероятной толерантности, которая просто невозможна у Света. Тьма — госпожа-покровительница интриг и заговоров, воров и ассасинов, а еще множества уважаемых философов, ученых и магистров тайных знаний. Таковы шесть глобальных Путей.
Кажется, что Ньем наизусть выучил презентацию всех Путей и уже неоднократно рассказывал это другим восходителям. Думаю, я понял основную суть каждого Пути, но это никак не помогает мне сделать правильный выбор.
— Мой народ солнечных эльфов издревле является последователем Света, поэтому мой выбор довольно очевиден, — произносит Эслинн.
Я киваю, так как у эльфийки действительно всё довольно просто и понятно. Почти все её навыки построены на использовании света, не говоря уже о культуре её мира. Но вот для себя ничего пока решить не могу. По какому критерию мне нужно сделать выбор?
— А это все существующие Пути? Нет каких-либо других? — решаю узнать побольше перед выбором.
— Эти самые большие и могущественные, но Путей на самом деле больше, — отвечает Ньем. — Но они более локальные, поэтому не так-то просто вступить на них. Договор перед вами способен приобщить к вас только к одному из шести озвученных.
— А вы можете рассказать об остальных?
Куратор молчит, словно обдумывает свой следующий ответ.
— К сожалению, нет. Я не слишком хорошо владею этим вопросом, поэтому могу что-то напутать. А это неприемлемо для куратора, все же моя задача в том, что начать постепенное включение восходителей в глобальные события.
Вдруг в эфирном канале нового этажа появляется активность, когда многие божества сообщают о своей заинтересованности относительно моего выбора. Думаю, это обратная сторона известности.
— Боги ведь тоже являются последователями одного из Путей? — я задаю следующий вопрос, не собираясь сильно возбуждать интерес богов.
— Да, многие из божеств действительно официально следуют выбранной стезе. Но могут быть исключения, когда это не так.
— Можно ли быть последователем сразу двух и более Путей?
— Я о таком не слышал, — пожимает плечами Ньем. — Помните, как я сравнил Пути с фракциями? Было бы странно, если бы можно было состоять сразу в нескольких фракциях, особенно при условии, что они соперничают друг с другом. Но с другой стороны Пути — это не какое-то формальное объединение со своими правилами и наказаниями. Скорее это течение: политическое, культурное, религиозное или что вам больше нравится? Вы можете считать себя частью разных течений, но если они конфликтуют между собой, то вы столкнетесь с большими трудностями и неприятием других последователей.