Восходитель. Том 3 (СИ)

В пещере темно, но через несколько шагов резко становится светло, ведь мы вновь посреди бескрайнего космоса, а Звездная Лестница закручивается над головой, уходя в неизведанные просторы. Впервые я пришел сюда не один.
— Нравится? Тут очень красиво, — говорю я по-эльфийски, хотя спутница тоже уже видела это место, раз дошла до третьего этажа.
— Да, здесь очень красиво.
Мы поднимаемся по ступеням наверх, и я ищу взглядом Облачного Проводника. А вот и он, потягивается, сидя на звездной тучке. Ощущение, что наше появление разбудило его, администратор сонно трет лапкой мордочку.
— Даров, неко, давно не виделись, — я громко приветствую Облачного Проводника.
— Как можно быть настолько наглым? Я не разрешал относиться к себе настолько фамильярно, — звездный котик принимает сидячее положение, обернув ноги пушистым хвостом.
— Да ладно тебе, скоро я стану президентом Башни и тебе придется меня слушаться.
— Очень смешно. Быть настолько в себе уверенным, так мало зная о Башне… Даже если такое однажды случится, это не то место, над которым тебе захочется властвовать.
— Но я хотя бы смогу гладить кота, — пожимаю плечами.
— Пфф, — только и сказал в ответ кот.
Этим разговором я не собирался провоцировать Облачного Проводника, а только лишь попробовать вызнать новую информацию. К сожалению, администратор не сказал ничего полезного. Наверное, будет опрометчиво думать, что звездный кот случайно проговорится о чем-то действительно важном. Однако есть кое-что, что я смог проверить на практике: администраторы свободно владеют разными языками, ведь я продолжаю говорить на языке эльфов, чтобы Эслинн понимала беседу. Скоро перед нами оказывается дверь следующего этажа, осталось лишь открыть и войти.
— О каком коте вы говорили? — вдруг спрашивает девушка.
— М? О самом Облачном Проводнике. А, стоп! — я только сейчас вспомнил первую встречу с администратором.
Тогда Облачный Проводник сказал, что для каждого восходителя он выглядит по-разному в зависимости от того, что восходящему покажется милым и красивым, или как-то так. Это значит, что Эслинн видит не кота, что-то другое.
— А кем для тебя предстает Облачный Проводник? — теперь мне любопытно.
— Не скажу, — загадочно улыбается Эслинн.
— Ничего, однажды расколешься, — я уверен в своей способности задолбать кого угодно.
Поворачиваю ручку двери, после чего храбро вступаю первым, хотя маловероятно, что мы попадем в опасную ситуацию в первую же секунду в новом месте. Но вероятность этого не равна нулю. Запахи первыми встречают нас: какая-то гарь и дым проникают в ноздри, и это совсем не похоже на лесные ароматы, оставшиеся позади. Следом доносятся звуки двигателей, колес, а также вибрирующего гудка, похожего на запись пения китов. Тьма перед глазами рассеивается последней, показывая четвертый этаж во всей красе.
«Ого», — это сильно отличается от леса фей.
Я будто окунулся в стимпанковский мир, наполненный дымом и шумом. Мы с Эслинн оказались на площади рядом с городским каналом, по которому плывут разнообразные суда. Здесь уже вечереет и в окнах многоэтажных зданий из камня и металла горит желтый свет. Я поднимаю глаза выше, где среди многочисленных столбов дыма, создающих смог над городом, виден огромный силуэт, который я сперва спутал с дирижаблем. Но, приглядевшись, понимаю, что это, мать его, летящий по небу кит, с целой фабрикой на своем горбу. Такое ощущение, что парящее создание наполовину живое и наполовину изъедено трубами, проходами для рабочих и грузовыми отсеками.
Добро пожаловать на четвертый этаж: «Кузнеград».
Этаж представляет из себя большой индустриальный город мехалитов, в котором уже настоящие восходители должны получить «инструмент» для дальнейшего восхождения.
Получен квест: «Заполучить инструмент».
  
Кузнеград — это часть одного из известных ремесленных миров, в котором вам необходимо получить «инструмент», которое станет для вас родным во время дальнейшего восхождения. Вы сможете подняться на пятый этаж только тогда, когда получите свой «инструмент». Это и является главной задачей этажа. Чтобы создать «инструмент», нужны четыре вещи:
1. Чертеж, по которому объект будет изготовлен
2. Деньги, чтобы оплатить услуги ремесленника
3. Ремесленник, что согласится вам помочь
4. Компоненты, из которых будет изготовлен объект
Всем этим вам нужно будет озаботиться для успешного прохождения этажа. Удачи!
Я быстро пробегаюсь глазами по приветственным сообщениям. Что же, на первый взгляд всё довольно просто: на этаже просто нужно сделать себе оружие или что-то иное. Думаю, что речь скорее всего про оружие, ведь это же Башня Испытаний, как ни крути. На третьем этаже игроков обучают использованию арканы и дают навыки в зависимости от выбранного наставника. А на четвертом нужно подобрать себе подходящий «инструмент». Хотя, это необязательно должно быть именно оружием.
— Что думаешь? — спрашиваю у Эслинн, которая тоже смотрит куда-то перед собой.
— Нам нужно сделать оружие? — похоже, мы с ней думаем одинаково.
— Думаю, что так. Этот мир, кстати, похож на мой, с большими и грязными городами. А эльфы, небось, тоже живут в лесах?
— Нет, у нас тоже есть, точнее были большие города. Но не такие шумные и задымленные, — кажется, Эслинн не в восторге от сотен столбов дыма, что поднимаются на Кузнеградом, что со стороны кажется одним большим заводом.
«Уровень жизни тут, наверное, не очень высокий», — думаю я, мало беспокоясь о загрязнении воздуха и канцерогенах, так как моя стойкость с таким легко справится.
Но теперь я решаю обернуться, чтобы посмотреть на местного жителя, что терпеливо дожидался за спиной, пока на него обратят внимание. Думаю, нас ждут не просто так, ведь местные жители явно работают на администраторов Башни, значит, стоит ожидать приветственного ликбеза. Когда я появился в Кодэн Хошт, ко мне тоже прилетела фея, чтобы дать первоначальные знания.
Нас дожидается некто человекоподобный, вот только «Энерговиденье» ур. 3 показывает, что организм у него не биологический, а механический. Или даже техномагический, ведь вместо крови у встречающего в металлическом теле циркулирует аркана. На нас смотрят два зеленых визора объемного шлема с трубками, а остальное тело закрыто плотным плащом со следами грязи и пыли с местных производств.
— Добро пожаловать в Кузнеград, восходители. Я куратор Ньем, — представляется незнакомец глухим механическим голосом, когда заметил мой интерес. — Я здесь для того, чтобы помочь сделать первые шаги на пути вашего путешествия в нашем городе.
— А меня зовут Север, — я вежливо улыбаюсь, а потом смотрю на Эслинн. — Ты понимаешь его речь? Нужен перевод?
— Его слова понимаю, — кивает девушка.
— За это можно не переживать, всем кураторам администраторы предоставляют возможность говорить на всех языках восходителей разом и даже единовременное мультиязычное вещание. Проблем коммуникаций не предвидится, — продолжает Ньем. — Прошу за мной.
Новый знакомый указывает на ожидающую нас карету, запряженную четверкой механических скакунов. Что же, давайте прокатимся.
Я с интересом разглядываю лошадей, которые тоже являются симбиозом арканы и механизмов. Вместо кожи и шерсти у них металлический корпус с большим количеством открытых участков, среди которых видны трубки, шестеренки и движущиеся поршни. Не похоже, что они работают на электричестве, вероятно, таких механизмов на родной Земле не существует. А вот карета выглядит почти нормальной, никогда в таких не катался, но теперь представляю себя аристократом, что вольготно располагается на мягких сиденьях внутри.
Эслинн и я заняли одну часть кареты, а Ньем сел напротив нас. Хотел бы я посмотреть на его лицо под шлемом, только это и есть его голова. За пределами кареты в окошке вижу и других жителей Кузнеграда, занятых повседневной суетой, и они все тоже неживые.