Последний Паладин. Том 9 (СИ)

Буравила меня взглядом девушка ровно минуту, спустя которую ее проекция подернулась, а тело вдруг обрело вес и физическую форму. До этого невесомо парящие по водной глади босые ножки по щиколотку ушли в воду, а астральный проход за ее спиной схлопнулся.
Пространство мгновенно наполнилось энергией астрала, которая поглотила собой все остальные звуки и прямо внутри купола образовался левитирующий мутно-серый пузырь, закрывший нас двоих.
Все посторонние звуки, запахи и энергию отрезало, словно мы оказались в другом измерении.
Коммуникатор также погас и не подавал признаков жизни.
Астральный вакуум. Мощная техника, которая отрезала от нас не только мир вокруг, но и саму Обитель.
— Такая маленькая, а уже секретничаешь, — усмехнулся я, ткнув пузырь изнутри пальцем.
Прочный.
— Аглая сказала примерно тоже самое, — мило улыбнулась Камилла и подошла ближе с вызывающим взглядом и заложенными за спину ручками.
Личико при этом выглядело куда более серьезным, чем минуту назад, словно она повзрослела разом лет на десять.
— Видела Аглаю?
— Ага, — как само собой разумеющееся ответила Камилла.
— Это ведь она добилась доступа Обители к Аргусу Запада? — решил я проверить уровень откровенности нашего разговора.
— Аргусу Звезды, — поправила меня рыжеволосая, — да, получить доступ к нему было одним из условий ее сотрудничества с Вильгельмом Фон Грэйвом. Он ей информацию и полный доступ, она ему власть над западом. Помимо прочего.
— Даже название не сменили, — усмехнулся я едва слышно.
— М?
— Нет, ничего, — отмахнулся я, — так, говоришь, Аргуса четыре.
— Верно, — кивнула Камилла, — задачи каждого из них схожи, помогать человечеству сражаться с тварями, но вот каким путем и способом они это делают, различается. Работают они автономно и не пересекаются друг с другом, ограничиваясь вверенной территорией. На западе от Башни это Аргус Звезды, на востоке Аргус Возвышения, а на юге наш, Аргус Единства, — без всяких эмоций пояснила рыжеволосая, загибая пальчики и остановилась.
— А четвертый? — не сдержался я.
— Север, об их Аргусе ничего не известно, — пожала плечами Камилла, — регион варваров, по слухам. Астральная сеть Обители не достает туда уже веков шесть. Когда все началось они отделились от остальных. Не общались, не торговали, разрушили все пути и дороги, оборвали контакты. Иногда, всплывают истории о появляющихся смурных одиночках, но ни одной из них не было подтверждено официально. По крайней мере в Империи. Только слухи.
Я хмыкнул, вспоминая как меня встретили, когда я представился одним из таких.
— Одни говорят, что северяне совокупляются с тварями и живут среди них, другие, что они все вымерли, потеряв свою часть стены, третьи, наоборот, верят, что они подчинили Башню и живут там припеваючи, никому не рассказывая, — продолжила с легкой улыбкой перечислять Камилла.
— А что говорит о них Обитель?
— В Башне людей точно нет, — пожала плечами Камилла, — в остальном информации нет. Как я и сказала, шесть веков слепоты. Произойти там могло все что угодно. Все, что я могу сказать, Обитель является частью Имперского Клана Астрала и изначально была подключена именно к Аргусу Единства. Как почему и кем именно был сделан такой выбор, я не знаю. Как и того выбор ли это был вообще.
— То есть у запада нет своих одаренных астрала, — не спрашивал, а утверждал я.
— Ни у кого нет, — подтвердила Камилла, — только те из наших сестер, кто помогает им добровольно или…
— Родился и скрылся от взора Обители как Октавия, — продолжил я.
— Верно, — улыбнулась рыжеволосая и в этот момент пузырь начал трястись и покрываться трещинами.
Камилла обернулась на него и с грустным видом провела по грани миниатюрной ладошкой.
— Прости, Маркус, мне пора. Я и так сказала больше, чем должна была. Захочешь поговорить на менее щекотливые темы, ты знаешь, где меня найти, — повела пальчиком по моему плечу Камилла и пузырь с хлопком лопнул, и исчез вместе с ней.
Последнее, что я увидел, это ее натянутая маской очаровательная лучезарная улыбка и посланный мне воздушный поцелуй.
  
С уходом Камиллы в треснутом куполе на дне озера потемнело, а громыхающий звук воды застилал собой все вокруг. Освещение осталось только от сияющих мерным светом рун «Посейдона», а сама вода заполнила купол наполовину и доходила мне уже до груди.
Сделав глубокий вдох, я нырнул и нащупал руками илистое дно. После чего вынул из теневого кармана осколок Тьмы. Последний из тех, что был в наличии. За время моего восточного отпуска он напитался достаточно, да и почва рядом с работающей Реликвией более чем благодатная.
На то, чтобы вырыть ямку и посадить росток ушла минута. А на то, чтобы взошедший матово-черный стебель Пространственного древа установил связь с тремя своими собратьями, ушло еще пятнадцать.
— Новый рекорд, — хмыкнул я про себя, находясь в уже полностью затопленном куполе и потянулся к проклюнувшемуся со дна озера ростку рукой.
  
Глава 7
 
Веселые голоса, лицемерные улыбки и наигранный смех. Звон бокалов с дорогими напитками под ненавязчивую живую музыку с оркестром. И богато одетые люди. Много-много людей.
На этот раз Императорский Дворец открыл свои двери для всех. Уникальным шансом прикоснуться к великому воспользовались как мелкие аристократы, так и торговцы, дипломаты, журналисты и вся элита Имперской столицы.
Тронный зал блестел золотом и древним величием, а пустующий артефактный Трон Императора все также приковывал взгляды и завораживал души всех, кто на него смотрел.
Вокруг не было ни пылинки, ни царапины. Все выглядело идеально и безупречно. И не скажешь, что совсем недавно у этого самого помещения обвалилась крыша.
Поначалу в обществе с опаской встретили предложение Совета провести Всеимперский Съезд в Тронном Зале, но в итоге вход в него оказался забит битком, а многокилометровая очередь из желающих растянулась по центральной улице столицы до самой площади.
Простым смертным был открыт доступ только к небольшой входной зоне Тронного Зала, где для них располагался специальный фуршет и возможность хотя бы на шаг ступить в святая святых Империи и хотя бы глазком увидеть вдалеке величественный Императорский Трон.
Сквозь входную зону всех желающих переводили специальным экскурсионным маршрутом по Императорскому Дворцу и далее в сторону малой площади, где горожан ждали развлечения на любой вкус в формате уличной ярмарки.
В глубине же Тронного Зала проходил торжественный Всеимперский Съезд, участие в котором принимала только высшая аристократия и специально приглашенные гости.
Никогда в истории Императорский Дворец не открывал свои двери для такого количества гостей, но Совет посчитал очень важным продемонстрировать акт всеобщего единения пред общей бедой и врагом.
Показать, что несмотря на все, Империя Едина и сила ее крепка.
Масштабное мероприятие транслировали по всем телеканалам и приурочили к нему сразу три события. Если дипломатический момент с приездом восточных гостей обычных людей волновал не сильно, то вот коронация подростка Князем Огня вызвала фурор.
После Вильгельма Фон Грэйва многие с опаской ожидали новую кандидатуру для скандального Клана Огня, и юного Артура Огнева народ встретил тепло. Его коронация открывала мероприятие и прошла без эксцессов, четко по плану и в максимально торжественной обстановке.
Следующим событием на мероприятии стало вручение награды за доблесть Никите Никитичу Горемыке. Суровый военный принял ее с каменным лицом и казалось, что он совершенно не испытывает никаких эмоций.
Но когда новоиспеченного полковника объявили Наместником военного времени, показали его успехи на западных границах со смачными кадрами боев и официально продлили его полномочия на полгода, эмоции на седовласом каменном лице все же проклюнулись.
Правда там была совсем не радость. Впрочем, этого факта никто не заметил, и вся столица потонула в волне торжественных мероприятий.