Главный Претендент приговорен к величию. Том 2 (СИ)

Твою мать, всё ещё крепкий!.. Я затряс рукой, отскакивая в сторону. Но, тем не менее, удар прошёл; Император закашлялся и изумлённо уставился на меня, будто не в силах поверить, что я способен уязвить его.
— Защита от переворота! — неожиданно вскрикнула Фрида, приподнимаясь.
— Чего? — не понял я.
— Защита от переворота! Ещё в древности, чтобы Император не поднял восстание… если Императрица умирает, у Императора пропадает Система и все её улучшения!
— Нет!!! — заорал Утер, снова кидаясь ко мне. — Нет!! Это ложь!! Я Император, единственный Император, только я…
— Слушай, сделай доброе дело, — заметил я, уворачиваясь от удара. — Дерись молча!
Всё ещё сильный; всё ещё опасный. Но теперь, когда он без Системы, у меня появился кое-какой шанс…
А ещё это значит, что мне не показалось, и Императрица именно мертва, а не просто потеряла сознание. Фрида тоже осознала это и уставилась на тело матери, распростёртое на полу.
Удар. Я падаю на одно колено.
Удар. Император трясёт рукой; похоже, я выбил ему сустав.
Удар. Я уворачиваюсь, но по инерции врезаюсь в стену и чувствую, как хрустит мой нос. Интересно, Император так и стал безносым, или был таким с самого начала?
Удар. Моё колено попадает ему прямо по подбородку, и я слышу отчётливый хруст.
…Утер рухнул вниз, хрипя и пытаясь сопротивляться, но я бил снова и снова. Кончились игры в уловки и хитрости — просто драка. Я бил, и бил, и бил, не давая ему ни подняться, ни замахнуться. Глаза бывшего Императора неверяще глядели на меня, рот продолжал шептать какие-то слова, но без дыхалки особо не покричишь о том, что ты единственный достойный.
Я же на слова времени не тратил; мне нечего было говорить этому уроду. Выпустил я его лишь тогда, когда он прекратил шевелиться.
Синее лицо превратилось в фиолетовую от крови маску; один глаз заплыл целиком, другой видел еле-еле. Он ещё дышал, пальцы судорожно подёргивались, но на этом всё.
Фрида шагнула ко мне, и только в этот момент я увидел, что она сжимает в руке. Ту пушку, что принесла Императрица.
Я положил ей руку на плечо.
— Уверена в этом?
Она поглядела мне прямо в глаза.
— Как ни в чём другом. Урод убил маму, и должен за это поплатиться.
— Она хотела, чтобы его судили по закону и всё такое, — я тронул разбитый нос; Система приглушила боль, но не до конца. Наверное, она и рану заживить могла, но медленно, не сразу.
— Она мертва, — в голосе Фриды прозвучало столько скорби, что я не смог её останавливать дальше. — И всё, чего я хочу — это чтобы он перестал существовать.
Выстрел разнёс Утеру голову с такой силой, что нам с Фридой пришлось отскочить — щебёнка так и брызнула, руки Фриды чуть не вывернула отдачей…
— … что происходит? — раздалось от входа.
Мы изумлённо вытаращились туда.
— Фрида… ты что, пристрелила его?
— Мама⁈ — не поверила Фрида, откидывая пушку и бросаясь к ней. — Но ты же… ты же…
— Не хочу показаться занудой, Ваше Величество, — кивнул я, — но, по-моему, вас только что убили.
Моргана Атаульфа пожала плечами.
— Да ну вас, — она кое-как поднималась с пола. — А казалось бы, космические авантюристы с вашим опытом должны быстро соображать.
Я расширил глаза.
— Ягодки!..
Женщина кивнула.
— Именно. Ягодки, которые принёс тот тип, Глаунделл. Проглотишь одну — и впадёшь в кому на десять-пятнадцать минут. Я ещё перед вылетом подумала, что это отличный способ лишить Утера ключевого преимущества.
— А почему не использовали его там сразу? — я утёр со лба пот с налипшей на него каменной крошкой.
— Чтобы он раньше времени понял, что произошло? Тогда он мог бы прикончить Фриду для перестраховки или взять её в заложники, — Моргана Атаульфа покачала головой. — Но это ладно, а теперь… дочь, ты можешь объяснить мне, зачем ты его убила, хотя я ясно сказала, что…
— Мама!! — возмутилась Фрида. — Я думала, он тебя убил!
— Это не ответ, — в голосе Императрицы прозвучали стальные нотки. — Ты наследница престола, и должна быть сдержанной в чувствах, не позволяя…
— Мама, сейчас не тот момент, чтобы учить меня!
 
— Я твоя мать, дорогая. Я всегда буду учить тебя…
Я лишь хмыкнул и покачал головой. Ох уж эти ссоры чужой семьи…
Или теперь, когда я победил в Императорской Битве, эта семья мне…
Не чужая?
* * *
…и вот как так вышло?
Я ведь изначально просто хотел домой. Тихо украсть корабль, пролететь через Аномальный пояс, добраться до дома и всё такое…
Что ж, Аномальный пояс теперь отключен — Лорна копалась в тех пирамидах два дня, поставив на уши всё население Египта, но всё-таки разобралась — а Земля теперь вновь часть Империи. Не знаю, к добру или к худу, но, по крайней мере, теперь сюда можно летать.
Хотя с Системой мне это и не нужно. Удобно всё-таки быть обладателем единственного телепорта в Галактике. Так что проблем не было ни с тем, чтобы вернуть Императрицу на Акс-400, ни с тем, чтобы отправить домой Глаунделла с детьми. Ни с тем, чтобы перевезти сюда семью.
Почему бы и нет? Раз уж я остаюсь.
На Галактее, центральной планете Империи, этим утром было солнечно и приятно; столовая была пуста и огромна.
Никак не привыкну к размером комнат в этом дурацком дворце. Как и ко всем этим церемониалам. Прошла уже неделя с моей победы, а я всё ещё чувствую себя не в своей тарелке. Интересно, когда-нибудь это пройдёт?
Дверь распахнулась, и в столовой показалась Фрида.
— Вот ты где, — с деланной беспечностью кивнула она. — Мама ищет тебя.
— Я пью кофе, — отмахнулся я. — Какое начало дня без кофе?
— В этом и дело, — она подняла глаза вверх. — Мама считает, что ты не должен вот так торчать тут один и сам себе наливать кофе. Ты будущий Император, и все эти церемонии…
Она запнулась — а через секунду мы с ней оба расхохотались, не в силах сдержаться.
— Прости… прости… я просто представила… — утирая слёзы смеха, проговорила Фрида. — Тебя на троне…
— Я тоже представил, — ответил я. — Только во время важного приёма, бала или званого обеда…
С тех пор, как стало ясно, что я стану Императором, стало ясно и другое — мы с Фридой должны быть вместе. Что ж, она не протестовала — просто всю эту неделю мы старались не смотреть друг другу в глаза и не оставаться наедине… Но сейчас, один на один, с этим смехом, как будто пелена неловкости пропала на миг, рассеялась. А может, и не на миг — стоит только…
Снова стукнула дверь.
— А вот и вы, — улыбнулся незнакомый парень, заходя внутрь. — Фух… ну и пришлось же за вами погоняться. Сначала через весь космос, потом на Акс, потом с Акса, затем сюда…
Мы вытаращились на вошедшего.
— Ты ещё кто такой? — не понял я.
— И откуда взялся? — добавила Фрида.
Парень коротко рассмеялся.
— Кто такой… это очень забавная история, вы обалдеете. А откуда… с Земли.
А?
— С Земли будущего, — пояснил он. — Через двадцать пять лет от этого момента — приблизительно.
Он снова улыбнулся… и в его улыбке почему-то было что-то знакомое. Как и вообще с его лице.
— Но я наконец-то догнал вас. Как говорил мой прадедушка — лучше поздно чем никогда. Папа, мама — вы должны пойти со мной, в будущее.
А через секунду нас троих охватила белая вспышка.
  
Глава 13
 
Как говорил мой дед, найдя под кроватью просроченный лотерейный билет — «Поговорка всё врёт, лучше никогда, чем поздно». Никакого «лучше поздно, чем никогда»!
Об этом я и заявил парню возмущённым тоном, пока вокруг нас кружились светлые цветные пятна, перемещая нас сквозь время и пространство. Нельзя же настолько нагло врать!
— Да! — легко согласился он. — Знаю! Прадедушка в тот раз так и сказал — «Я ошибался, на самом деле лучше поздно, чем никогда!»
— В какой ещё тот раз? — мне, если честно, слабо верилось в то, что этот возникший из ниоткуда паренёк — действительно наш с Фридой сын, прилетевший из будущего.