Главный Претендент приговорен к величию. Том 2 (СИ)

Я гневно хлопнул себя по лбу. Точно! Теперь я вспомнил, где видел это лицо. Неудивительно, что я не узнал его — там-то, на фотке, он не в этой идиотской огромной фуражке, отвлекающей на себя всё внимание!
Бл*ть. Расслабившись за последние несколько дней, я совсем забыл проверить его местоположение. Мне казалось, что этот неудачник будет прятаться где подальше до самого конца.
Тем временем, шкет встал за трибуну, установленную на возвышении. Он стоял в пол-оборота, так, чтобы смотреть одновременно и на меня, и на толпу. Возможно, это бы выглядело даже эффектно, если бы не постоянно бегающие туда-сюда глазки.
— Я пришёл сюда, — завопил он гнусавым фальцетом, — за трусом, известным как Розовая Чума!
Я приподнял бровь.
— … вот уже не одну неделю как он бегает от меня по самому краю Галактики, стараясь спрятаться поглубже — но от меня не спрячешься! — продолжал разглагольствовать шкет. — И сегодня наконец-то всё решится! Я, Зандер Шторм, вызываю его на настоящий бой, как мужчина мужчину! Один на один!
Площадь резко притихла, чтобы не упустить ни слова… а вот меня неожиданно разорвало смехом. Серьёзно? Не прекращая смеяться, я быстро направился обратно на помостки.
— Стой! — Фрида ухватила меня за плечо, взволнованно глядя на шкета в фуражке. — Может быть, всё-так свалим?
Я стряхнул её руку с плеча.
— Да-да, — проговорил я сквозь смех. — Ща, ща.
Нет, ну серьёзно. Что мне может сделать этот шкет? Пока он отсиживался под папочкиным крылом, не собрав ни единого фрага, я получил столько баффов от Системы, что такого сосунка просто живьём съем. Возможно, он мог как-то вытянуть ситуацию при помощи отцовской поддержки, всего этого космического флота, оружия…
Но один на один⁈ Да он сам себя приговорил!
Возможно, что-то такое пронеслось и у него в голове; когда я поднялся на помостки, Зандер слегка дёрнулся от меня в сторону. Но тут же взял себя в руки.
— Ага! — продолжил он; усиление разносило его голос надо всей площадью. — Трус всё-таки явился! Решил совершить хотя бы один храбрый поступок перед смертью?
— Меньше болтовни, — я пожал плечами. — Хочешь драться — давай драться. Нападай, что ли.
— Не так быстро!
Усмехнувшись, Зандер щёлкнул пальцами — и вокруг помоста тут же начало подниматься нечто вроде силового поля. Сам же шкет начал медленно снимать свой кожаный плащ.
Под ним, в общем-то, не было ничего удивительного; шкет оказался ещё более тощим, чем я представлял.
Я довольно хмыкнул. Похоже, дальше всё будет легко…
Но, вопреки моим ожиданиям, дальше всё было странно.
По спущенному трапу из корабля спустилась молодая девушка; за ней последовали четверо мужчин в белых рубашках, как у лакеев. Забежав в ещё не закрывшееся силовое поле, девушка поспешила принять у Зандера плащ. Мужчины же тем временем присели и принялись раскладывать что-то на земле, за пределами поля.
Я пригляделся. Чего? Шезлонг с зонтиком? Ящик пива?
— Что за херня? — у меня это вырвалось непроизвольно, когда шкет быстро вышел из силового поля и плюхнулся на шезлонг. — У нас тут поединок загаров или что?
А уже в следующий миг ситуация обрела ясность. Силовое поле с боков закрылось, не давая мне выйти, зато сверху — прямо из нависшего корабля — передо мной грохнулся огромный робот-убийца ростом под три метра.
Э-эм…
— Понимаешь ли, Розовая Чума, — шкет отхлебнул пивка из бутылки, услужливо открытой одним из лакеев, — мне нужно тебя убить. А вот покалечить тебя может и мой маленький механический дружок.
Да уж, маленький. Я с опаской покосился на огромную херовину, что походила на смесь Терминатора и того смешного робота-цыпленка из Робоцыпа.
— А как же честный бой и всё такое? — я гневно нахмурился. — Только полный мудак будет самодовольно идти в бой, зная, что враг уже измотал более сильным.
Впрочем, было очевидно, что никакого эффекта это не возымеет; шкет лишь фыркнул.
— Не думай, что я слабее того, кто мне служит. Просто руки марать не хочу.
Ну конечно же.
— Система, — вполголоса и с надеждой уточнил я, — а у меня никак не получится выйти из этого силового поля?
 
Купол как раз в этот момент сомкнулся у меня над головой, в ту же секунду отсекая все звуки снаружи.
\ Силовой купол непроницаем для тех, у кого нет к нему доступа. Вы не можете ни войти внутрь, ни выйти наружу без кода доступа, \ — отозвалась Система.
Не знаю, на что я надеялся.
— Бл*ть! — я резко дёрнулся в сторону, заметив, что огромный робот уже несётся прямо на меня.
По счастью, моей новообретённой ловкости должно было хватать на то, чтобы уклоняться от него без особых усилий. Прыжок, уворот и…
Мощный удар в бок сбил меня прямо в движении. Так у этой херни ещё и подвижный хвост есть⁈
Впрочем, размышлять времени не было. Уворот от удара кулаком; ещё секундой позже — и от моей головы бы ничего не осталось. Новый прыжок…
Ладно. Хорошо. Новый план. Никакого бегства! Я стал сильнее. Значит, и побить эту хрень тоже смогу.
Уклонение… Удар!!!
Я издал сдавленный болезненный писк; глаза помокрели.
Кажется, моей силы хватило только на то, чтобы чудом не сломать себе руку после такого удара.
Возвращаемся к старому плану! Только бегство, только хардкор! Уворот, прыжок, снова уворот…
…так прошло где-то полчаса. Я никак не мог повредить робота, но и он по мне никак не попадал. Зрелище, кажется, было не очень, потому что изначально внимательно наблюдавшая за всем толпа на площади начала зевать и медленно расходиться по домам.
Шкет тоже уже успел допить четвёртую бутылку пива, и теперь сидел со скучающим видом. После очередного моего уворота он щёлкнул пальцами и из корабля вновь выбежала девушка, несущая его плащ. Встав и одевшись, мой оппонент в последний раз глянул на происходящее внутри купола, поморщился — и зашагал обратно на свой «скромный» корабль.
Спустя минуту он уже летел обратно к гигантскому крейсеру.
— А-а-а! — заглядевшись на его корабль, я пропустил очередной удар хвостом.
Да чёрта с два.
Я не сдамся. Тем более, я не один. Может быть, я не могу связаться со своей командой, но уверен, что они уже что-то делают, чтобы вытащить меня из этого дерьма.
Я быстро оглянулся.
А где они, кстати говоря?
* * *
Ну разве это не удивительно? Им даже рабочие оповещение приходили практически одновременно.
Агент Лир слегка задержался взглядом на своей позавчерашней собутыльнице, что сидела напротив него. Да, они снова встретились, и снова в том же кафе. Даже столик тот же! Не то чтобы они это планировали, но в столице планеты происходило какое-то масштабное награждение, и все места были забиты.
Лиру казалось, что у них с этой девушкой — Ди, кажется? — появилась какая-то едва уловимая связь.
Впрочем, сейчас не до этого; работа. Прочитав свой доклад, Лир грустно ухмыльнулся.
Ди поступила точно так же.
…ну хоть что-то.
До сих пор у него были сплошные провалы — что по основному заданию, поиску Ортелла, что по дополнительному, поиску принцессы. Сплошное «пусто» и «ничего», из-за чего уставшему и измученному Лиру раз за разом приходилось выслушивать ругань Императора. О том, что он никчёмный и ни на что не способный, а вот Император-то уже в свои 18 на Императорской Битве…
По счастью, на этот раз кое-что всё-таки попалось. Агенты Императора сумели перехватить сообщение от личной разведки Императрицы, и из него следовало, что принцессу Фриду только что видели где-то здесь, в этом городе, на главной столичной площади.
…Ди оторвала взгляд от телефона — и резко встала.
— Мне пора, — кивнула она. — Приятно было пообщаться, Лир.
Тот улыбнулся.
— Конец рабочего дня? Везёт, везёт. А вот мне ещё…
— Какое там, — Ди поморщилась. — Наоборот — срочное задание.
Лир уже размышлял, как бы так попрощаться, чтобы заодно стрельнуть её номер… как вдруг всё пространство вокруг заполнила воздушная тревога.