Равноденствие (СИ)

Последователи выслушивают инструкции, получают свои задания и постепенно начинают расходиться. Северус получает очередное задание в Хогвартсе, поскольку выполняет роль директора, но понимает головой, что его личного пребывания в стенах замка не потребуется.
Все за него сделают близнецы Кэрроу. Ему сейчас лучше быть здесь.
И его самого до глубины души поражает, что он принимает такое решение, но…
— Я собираюсь испытать бузинную палочку на определенной магглорожденной.
… на то есть свои причины.
Если быть точнее, одна причина. Очевидная, глобальная головная боль прямиком с гриффиндора.
И нет, эта головная боль даже не избранная. Это неконтролируемая мигрень находится в пяти дверях от его временного кабинета.
Том произносит это негромко и лишь тогда, когда в зале остаются только трое. Он сам, Северус и Нарцисса в дальней части комнаты, которая вот-вот собирается уйти. Снейп опускает ладонь на спинку стула, едва ее сжимая.
— Повелитель?..
— Мне уже не кажется твоя идея такой уж хорошей, — плавно произносит Темный Лорд. — Думаю, следует покончить со всем этим раз и навсегда.
Северус наблюдает за реакцией Тома. Прочесть его намерения и эмоции крайне сложно, но Северусу знакомы манипуляции Темного Лорда. Он понимает, что происходит. Очередная проверка на преданность.
Снейп осознает, что необходимо играть безразличность, беспечность. Поддержать идею Повелителя, но при этом направить ее в совершенно другое русло. Надо правильно подобрать слова.
— Воля ваша, Повелитель, — спокойно произносит он, — однако я полагал, что вы будете держать ее при себе до тех пор, пока она не понадобится в нужный момент.
Том проводит длинными ногтями по ребристой поверхности бузинной палочки. Разумеется, он именно так и планирует сделать, но поведение Северуса кажется Тому немного странным. Особенно, прошлым вечером.
Темный Лорд толком не видит мальчишку, как и другие пожиратели, но на ушах оказывается весь Мэнор. Он исчезает также внезапно, как и появляется. Тому кажется, что здесь что-то не особо чисто.
Что-то не сходится.
— У тебя есть предложения по осуществлению этого плана? — испытывающие смотрит он на Северуса.
Снейп чуть кивает.
— Если позволите, Повелитель, — преданно произносит он, едва склонившись вниз.
Том взмахивает рукой, давая разрешение. Северус распрямляется, продолжая держаться рукой за спинку стула. Недобрый холодок бежит по спине. Плохой знак. Это дает о себе знать интуиция. Следует заговорить ему зубы, Том начинает что-то подозревать.
— Необходимо испытать ее преданность, — не задумываясь, отвечает он, глядя Повелителю в глаза.
Том выжидающе смотрит на него.
— Продолжай, — побуждает он.
— Она должна быть подле вас каждый вечер, — кивает Северус, — сидеть возле ваших ног до тех пор, пока ее собственные ноги не будут отниматься.
Том на мгновение закрывает глаза, и Северус понимает, что сейчас будет. Моментально настроившись, он ставит незримую защиту. Том резко поднимает веки, и Северус чувствует, как вторгается в его разум Повелитель, начиная блуждать по мыслям.
— Дальше, — пустым взглядом смотрит на него Том.
— Затем запирать в полном одиночестве в комнате, — не останавливается Северус, — не допускать домовиков. Позволять есть не чаще раза в два дня, — сглатывает он. — Дать ей понять, что она под полным вашем контролем, Повелитель.
Северус старается держать лицо и контролировать собственный разум, пока Том пытается найти лазейки, которые Снейп маскирует самым мастерским образом. Он показывает Повелителю только то, что сам хочет.
Темный волшебник видит в его мыслях в красках, как девчонка покоряется с каждым разом все сильнее. Как на ее теле вспыхивают все новые и новые шрамы. Как она становится все безжалостнее и холоднее. Как меняется ее взгляд.
Как она становится той, кто ему нужен.
Оружием.
Венцом потерянной надежды Ордена Феникса.
Северус сильнее хватается пальцами за спинку стула, когда Темный Лорд покидает его мысли. Едва заметная ухмылка трогает губы Повелителя. Кажется, он доволен. Северус хорошо играет свою роль, главное не заиграться и продолжать держать все под контролем.
 
Том удовлетворенно кивает.
— Насилие мне по вкусу, — чуть причмокивает он губами, — так и быть. Мне нравится твоя идея, Северус. Ты хороший слуга, — сжимает он его плечо, заглядывая в глаза. — Преданный.
Северус едва заметно кивает, не разрывая зрительного контакта. Знает, что так нужно.
— Повелитель, — с великим почтением негромко произносит он.
Том отпускает его плечо и направляется в сторону по-прежнему распахнутого настежь окна.
— Избавьтесь от тела, — небрежно указывает он рукой в сторону трупа пожирателя, — я прибуду к восьми.
Едва Темный Лорд трансгрессирует, Нарцисса, которая до того момента стоит в дальней части комнаты, но все равно слышит каждое слово из разговора, смотрит Северусу в глаза. В молчании они стоят несколько бесконечных секунд, но снова понимают друг друга без слов.
— Я скажу Фенриру, чтобы унес тело, — негромко произносит Северус.
— Отнесу домовикам меню на ужин и подготовлю… — Нарцисса замолкает на полуслове.
Она не знает, как к ней обращаться. Кто она? Кто такая Гермиона Джин Грейнджер?
Заключенная? Пленница? Гостья? Предательница крови? Грязнокровка? Или просто девушка, которая должна играть по правилам, которые ей не объясняют?
Северус коротко кивает.
— Да.
И уходит из комнаты.
Он тоже не знает, как к ней обращаться. Не понимает, кто Грейнджер теперь такая, и каков ее статус. А еще он не понимает, какого черта делает все это. Какого черта продолжает спасать ее жизнь, когда можно было просто позволить ей умереть еще в первую ночь от руки Беллатрисы.
Северус поражается собственным действиям.
Однако почему-то продолжает их реализовывать.
За вереницей событий день пролетает по щелчку пальцев. Северус наведывается в Хогвартс, отдает распоряжения близнецам Кэрроу, решает вопросы в стенах школы, не привлекая к себе ненужного внимания.
Он пишет несколько писем, отправляет их по адресам, которые предоставляет ему Темный Лорд, берет с собой несколько пузырьков, опустив их в глубокие карманы мантии, и делает то, что необходимо совершить на данном этапе согласно основному плану. Иногда Северус задумывается о том, что нормальный человек не способен держать в своей голове столько всего одновременно.
Снейп вовремя успевает себя одернуть. К категории «нормальных» он никогда себя не относит.
Вечер наступает непозволительно быстро, и Северус ловит себя на мысли, что тревожится, когда возвращается обратно в Мэнор. Едва он входит в большой зал, сразу начинает искать взглядом определенного человека.
Он все равно не доверяет Темному Лорду, ведь сам не может заглянуть в его голову и при этом остаться незамеченным. Его поступки всякий раз загадка. Северус понимает, что однажды может войти в кабинет или любую комнату и увидеть перед Томом очередной труп, потому что от него не знаешь, чего ожидать.
Одним из этих самых трупов может быть Грейнджер.
Снейп с удивлением обнаруживает, что даже мысль о смерти девчонки вызывает в нем странные чувства. Неудивительно, — одергивает себя Северус, — столько работы было бы пегасу под хвост.
Он видит ее макушку возле кресла Повелителя во главе стола, и на мгновение ему даже становится легче. Сегодня она жива. Он садится на свое место по левую руку от Лорда и старается безразлично отужинать, слушая при этом Повелителя, но взгляд сам собой падает на смиренную гриффиндорку.
Ее покорность объясняется очень просто. Северус замечает мерцающий бархатный ошейник темной магии на ее шее, как в прошлый раз. Из левой ноздри Грейнджер едва заметно стекает тонкая струйка крови.
Желваки Северуса чуть дергаются, когда он сжимает челюсти. Ее кто-то ударил? Он продолжает мельком на нее поглядывать между разговорами, трапезой и временами наигранным смехом. На лице покраснений и вздутий нет. Не били, подскочило давление.