Спящий красавец (СИ)
— Я вас уничтожу, — до хруста стискивая зубы зашептал Ревер, на миг ослепнув от жгучей боли, полыхающей внутри.
В комнату вошёл седой сухопарый дед с цепкими пронзительными глазами на в общем-то благодушном лице.
— А ты тут не зыркай, — обратился он к раненому, напоровшись на его застланный пеленой гнева взгляд, — не из пугливых, чай. На вот, попей, пока совсем от бессилия копыта не откинул.
Дед, даже не пытаясь изображать радушия, брякнул кружку на табурет, придвинутый к кровати и вышел. Ревер, опешив, чумным взглядом воззрился на растекающуюся вокруг кружки лужицу выплеснувшейся от резкого движения коричневатой жидкости, окончательно переставая что-либо понимать.
-------------
Мы с Сорганом остановились в небольшом перелеске, устроившись на привал. Всем была необходима передышка. Снежный в мгновение ока оказался рядом со спящей Рыськой, поочерёдно заглядывая нам с королём в глаза.
— Да не переживай ты так, — погладила я лохматое ухо, — всё самое страшное позади. Она обязательно поправится. Спасибо тебе, — я всё-таки не удержалась — разревелась и сграбастала в охапку огромного кота. Тело била мелкая дрожь. В полную силу накатило осознание того, что могло бы произойти.
— Ну всё, хорош о плохом. Снежный, Аль, нам бы еды какой-нибудь, — пресекая наше скатывание в эмоциональный ступор, заговорил Сорган, занимая нас бытовыми насущными делами.
Я, всё ещё всхлипывая, послушно отлепилась от кота, понимая, что он прав. Если не остановиться вовремя, вся эта рефлексия может и до истерики довести. А самое лучшее лекарство от неё сейчас — простые привычные действия. Снежный тоже покорно побежал исполнять поручение хозяина.
Сорган притащил воды из маленькой речушки, огибавшей оставшуюся позади деревню и журчавшей теперь в некотором удалении, параллельно дороге. Он уже выкопал ямку и теперь разжигал костёр, наблюдая, как я бестолково брожу по округе, рассеянно подбирая и стаскивая в принесённую им кучу дров абсолютно бесполезные тонкие хворостины, без конца поглядывая в сторону телеги.
— Иди и полежи рядом с ней, если тебе так будет легче, — сказал он подойдя ко мне и взяв за руку, останавливая мои вялые метания, но имей ввиду, как только вода закипит, тебе надо будет заняться лекарством.
— И едой, — добавила я.
— Ладно уж, сегодня я приготовлю, — не моргнув глазом заявил его величество.
— Да ладно, — у меня от неожиданности аж в голове прояснилось.
— Ну а что, такая прям хитрая наука, что мне не по зубам? Я очень внимательно наблюдал за вами, когда вы с Фетой готовили, — почти обиделся мой спутник на такое неприкрытое сомнение в его кулинарных талантах.
— Нет, что ты, в смысле, прости — совершенно искренне ответила я, подумав, и вправду, что ж он, тупее меня, что ли? Вообще из мужиков отменные повара получаются. И с бесконечной благодарностью отправилась к Рыське, — ты только спрашивать, если что, не стесняйся.
На самом деле мне полегчало уже просто от этих его слов. Знаете наверное, так бывает, когда ты уже сильно устал, а впереди ещё хреналлион задач, стоящих в очередь на воплощение в жизнь, и, кажется, готов пасть от одной мысли о предстоящих усилиях, вдруг появляется человек, который просто говорит тебе: " Ничего не бойся, я помогу". Вот в этот самый момент и появляется, что называется, второе дыхание, и ты опять готов сворачивать горы. Такие простые, но мегавсесильные слова: "Я тебе помогу". Лично мне после этого обычно уже даже и помощь не требуется. Правда в данном случае уж больно хотелось попробовать стряпни от королевских рук.
Через некоторое время вернулся Снежный с виноватыми глазами и… домашней курицей в зубах.
— Ай-яй, — покачал головой Сорган, усугубляя явственно нарисованное на кошачьей морде раскаяние.
— Ладно тебе, где он в такой местности дичь должен был раздобыть? Разве что сусликов или мышей-полёвок. Перелесок вон чуть ли не насквозь видно, — ни одной приличной птицы тоже не сыщешь. — встала я на защиту добычника.
— И то верно. Но всё-равно неловко как-то, — ответил король.
— Да простят нас деревенские за эту принудительно пожертвованную в пользу родного монарха несушку. Аминь. — закрыла я тему морально-этических переживаний, — кушать очень хочется.
— Уже потрошу, — правильно истолковав намёк, отреагировал Сорган, берясь за нож.
А я полезла в запасы травок.
Снежный осторожно улёгся рядом с кошкой, ласково вылизывая ей мордочку.
38
А тем временем Сол и Фета приближались к своей цели. Гнали вперёд без привалов, изредка останавливаясь, чтобы напоить и дать короткий отдых измотанным бешенной скачкой лошадям. Сами перекусывали сухомяткой на ходу. В предгорьи стало заметно прохладней. Сколько было возможно, двигались верхом, потом распрягли и отпустили коней, в надежде, что умные животные не пропадут и найдут дорогу к людям. Они знали обо всём, что произошло с нами на дороге — Сол видел глазами Мальвы, и всё-таки слышал мой зов, но помочь они нам ничем не могли.
— Всё, Сол, пока что нам всё ещё крепко везёт, но, думаю, уже пора начинать заметать следы, — сказала ведьма.
— Права, — выдохнул маг, надевая амулет, скрывающий магическую силу и, соответственно, остающийся от неё след.
Переоделись в тёплую одежду и, навьючив на себя пожитки, пошли пешком. И только к ночи отважились сделать привал.
----------
Белый медведь и вцепившийся острыми коготочками в его густой мех крыс мчались по полю, подгоняемые и направляемые своими хозяевами. Над ними летела полярная сова. Вслед, догоняя своих фамильяров неслась троица магов. К темноте они добрались до места, где обрывался след убегавших.
— Всё, привал, — скомандовал Марс, — дальше сегодня двигаться нет ни сил, ни смысла. Скоро совсем стемнеет — в горах делать нечего.
— Согласен, ответил Старх, — ночью отправлю Тень на разведку, там и решим, как действовать дальше.
— Договорились, — подтвердил общее мнение Глад, — разбиваем лагерь и отдыхать, пока сова будет искать беглецов. Сейчас бы сюда нашего следопыта.
— Да, Ревера сильно не хватает. Куда он, всё-таки, запропастился? — согласился химик и занялся костром.
----------
Маг и ведьма в это время тоже сидели у костра, обсуждая нападение на нас. Сол установил палатку и грел чай.
— Всё-таки нашёлся один поумней, догадался о нашем манёвре, — говорил он.
— Я узнала его, судя по зверю, которого ты описал. Об этом волкодаве много, в своё время, говорили. Один из ведущих магов взял его щенком — небывалое дело — и терпеливо ждал, пока он вырастет. Мне с его хозяином, помнится, довелось как-то во дворце пообщаться. Ревер произвёл тогда впечатление неглупого человека, желающего оставаться в тени, быть особняком, лишь по крайней необходимости появляясь в толпе. Маги земли в этом все схожи.
Оба помолчали.
— Ну, теперь он не скоро очухается, если вообще шею не сломал, когда с лошади на полном ходу упал, — продолжила ведьма, — в любом случае, смерть фамильяра надолго выводит из строя. А в случае с такой эмоциональной привязкой — и подавно. Если следопыт выживет — это будет персональный кровный враг. Смерть зверя он нам не простит никогда. Как они там?
— Да всё, вроде, нормально, раз Мальва дрыхнет. Когда последний раз смотрел — наше величество курицу готовил, — улыбнулся маг.
— Эх, нам бы сейчас курочку, — вздохнула Фета, — а то сухари с орехами уже поперёк горла стоят.
— Всё только начинается, — усмехнулся Сол, — в ближайшей перспективе фруктово-ореховая диета нам гарантирована, — хозяйственных кошек у нас с тобой нет. Есть, конечно, призрачный шанс набрести в горах на одну хитрую травку, тогда проблема голода была бы не страшна.
— Что за травка?
— Называется "серая сыть", я её, правда, только на картинке в книге видел, написано было, что растёт она по эту сторону гор. Так вот, даже небольшая доза этой травы даёт насыщение и силы на два-три дня.
— Ну-ка, давай подробнее, что там ещё написано было? Как выглядит?