Вальдира (сборник)

– Не каждый вечер, а только когда нет полнолуния. В дни полной луны он не появляется никогда. А легенда есть на самом деле. Даже книга есть, причем здесь, в Яслях. И содержится в ней довольно важная информация, между прочим. О двух великих героях, Гриме Серебряном Молоте и Мирте Разящий Клинок, что считались непобедимыми воинами, сражавшимися за добро и справедливость. Вместе они пировали в трактирах, выпивая огромное количество вина и пива. Вместе они сокрушили ровно девяносто девять врагов, но в сотом по счету бое удача оставила их и…
– Дай угадаю. И Мирта Разящий Клинок погибла в том бою.
– Да… ты читал ту книгу?
– Нет, – качнул я головой. – Догадался. Не зря же Грим сменил прозвище с Серебряного Молота на Безутешный.
– Угу. Там помимо пересказа их доблестных подвигов, еще очень много романтики и упоминаний о верности друг к другу. Они всегда сражались вместе. Принимали участие в каждом турнире, не пропуская ни одного. Никогда не расставались, от начала и до самого печального конца. После гибели Мирты Грим похоронил свою спутницу с почестями и, обвиняя себя в ее смерти, поклялся больше никогда не браться за оружие. Грим удалился на покой, но иногда он все же жаждет услышать звон оружия и насладиться зрелищем славного боя. Поэтому всегда рад устроить небольшое соревнование между искателями приключений. Такая вот легенда… Если прямо – он приходит в таверну, выпивает полбочонка вина, а потом бросает клич всем присутствующим, предлагая принять участие в стихийно организованном турнире.
– Подожди! Они, как мы… – медленно произнес я, начиная кое-что понимать. – Девяносто девять победных боев с мобами, впервые созданная группа, я мужчина, а ты женщина…
– О, ты заметил? – воскликнула Кира, прижав ладони к щекам. – Ну надо же! Ты наблюдательней, чем я думала!
– Хватит ерничать, – отмахнулся я, едва не сбив кружку со стола. – Тогда получается, что каждый из совпавших, или, как ты говоришь, «пересекшихся» наших поступков с легендой о Гриме и Мирте автоматически повышает ценность награды за выигранный турнир. Каждое совпадение дает плюс. Они воевали только вдвоем и мы так же – первый плюс. Они выиграли девяносто девять боев, мы сделали то же самое – еще один плюс. Они были непобедимы – то есть никогда не умирали. И мы тоже. Плюс. Грим мужчина, Мирта женщина – и опять совпадение с нами… Мы сейчас даже пьем, как они! Но это невозможно!
– Что невозможно? Поверь, это работает.
– Я не о том! Ни один игрок не сможет выполнить весь перечень этих диких условий, только если ему заранее не подскажут, как следует действовать, то есть как подсказали нам с тобой… Ладно выполнить! Но как вообще узнать об этих крайне ничтожных подробностях? Кто может о них знать?
– Да какая разница? – перебила меня Кира. – Главное: мы выполнили все условия, система их уже посчитала. Осталось выиграть турнир.
– Турнир… – протянул я. – А если не выполнить все условия, турнира не будет?
– Будет. И награда будет для выигравших игроков. Участвуют те, кто согласится попробовать свои силы. Бой только парами, но не обязательно мужчина-женщина. Просто пара бойцов. НПС тоже могут участвовать, если количества игроков не хватает для ровного счета. Вместо арены – задний двор трактира. Он огорожен высоким забором, а защитные заклинания и магический купол не требуются, потому что в Яслях нет магии. В общем, могу тебя успокоить – сражаться предстоит только с такими же новичками, как и мы. Обычное оружие, стандартная экипировка, никаких боевых умений. С нашим опытом игры, неплохой экипировкой и твоим прокачанным до восьмерки уровнем – это детская забава. Сам посмотри, кто здесь собрался – уставшие после дневной беготни игроки-новички, с третьим, самое большее четвертым уровнем. Так что нам осталось дождаться Грима, принять участие в турнире и забрать награду. Так же легко, как отнять конфетку у ребенка.
– Да что ты? – удивился я, кидая быстрый взгляд в дальний угол зала. – Тогда я должен буду тебя разочаровать. Отнимать конфетку придется у довольно сильного ребенка, который может и по шее накостылять.
 
– О чем ты?
– Посмотри на тот угловой столик, за которым сидит обнявшаяся парочка. Ничего знакомого не видишь?
– Два игрока сидят вместе, обнимаются, – не поняла меня Кира, послушно смотря в указанном направлении. – Тут в одиночку никто не сидит.
– Да пусть обнимаются! Ты на ники их взгляни! – прошипел я, прикрывая рот опустевшей кружкой. – И на уровни!
Вглядевшись, девушка оторопело сглотнула и выпучила глаза. Пришлось пихнуть ее под столом ногой, чтобы перестала таращиться.
– Прочитала?
– Мирна Разящая и Грим Молот. Пятый и шестой уровни, – медленно произнесла Кира, взглянув на меня расширившимися глазами.
– Нехилый для новичков уровень, да? И снаряжение не хуже нашего. Это не просто совпадение! Они, так же как и мы, готовились к турниру Грима! – припечатал я. – Вот тебе и конфетка…
– Че-е-ерт…
– Кстати, свои имена они явно выбрали не просто так. Очень похоже на имена героев, которые ты мне перечислила минут десять назад. Еще одно скрытое условие?
– Не знаю, – заторможенно качнула головой Кира. – Мне Гоша ни о чем таком не говорил… ой…
– Я знаю его имя, – успокоил я проговорившуюся девушку. – Ты чего глаза закрыла?
– Секунду. Гоша в игре. Отсылаю ему сообщение. Вот дерьмо!
– Нехило ты выражаешься, – хмыкнул я. – Не сходишь еще за пивом? Похоже, вечерок сегодня будет нескучный.
– Сам сходи! И мне вина прихвати.
– Не могу, – сокрушенно развел я руками. – Я все свои сбережения на тебя потратил. Слушай… а они правда обнимаются вовсю. Да еще и целуются!
– И что?
– Ну… вдруг это еще одно скрытое условие… может, и нам надо так же сделать. Чтобы бонус у награды повысить.
– А больше ничего не хочешь?!
– Нет, – отказался я. – Честно говоря, я с тобой целоваться желанием не горю. Но если надо – то я готов пересилить себя и пойти на эту жертву. Просто уточняю: не нужно ли нам сделать то же самое, чтобы повысить бонус награды. Сомневаюсь, что та парочка со странными никами внезапно воспылала романтическими чувствами друг к другу. Да еще прямо перед началом турнира.
– Пересилить себя? Жертва?! Ты!.. я… хм… – неожиданно остыла Кира и, на секунду задумавшись, сгребла со стола пустые кружки. – В чем-то ты прав. Пойду еще выпивки куплю, заодно напишу Гоше и спрошу совета.
– Ага, – кивнул я, с трудом подавляя рвущийся наружу смех. Ситуация бредовее не бывает.
Вернулась Кира минуты через три и выглядела неестественно спокойно. С глухим звуком кружки приземлились на стол, а девушка села рядом со мной, и не успел я опомниться, как она прильнула ко мне всем телом. Это еще что за…
– Э-э-э… что сказал Гоша?
– Если опустить мат, то сказал, что про подобные условия ничего не знает, но вполне может быть, потому как общей канве легенды не противоречит. История ведь романтическая. Будем целоваться… вот вляпалась…
– Только за дополнительную оплату, – поспешно вставил я, мягко отстраняя неловко потянувшуюся ко мне Киру. – Такого уговора у нас с Гошей не было, чтобы целоваться с кем попало.
Сидящий за соседним столиком НПС откровенно заржал, едва не подавившись пивом.
– Что?! Ты!
– Я пошутил! – рыкнул я, ловя вскинувшуюся Киру и силком усаживая обратно. – Чтобы ты успокоилась и перестала дергаться! Надо целоваться – будем целоваться. Потому что те гаврики явно не просто так этим спортом занимаются уже второй час.
– А ты наблюдал, да? – язвительно поинтересовалась девушка. – И считал? Ты случайно не…
– Смотри, – перебил я. – Это он?
Неприметная дверь за стойкой мягко отворилась, и в нее с трудом протиснулся огромный мужик. Настоящий медведь. Нечесаная грива волос спадает на плечи и частично закрывает лицо. Сквозь спутанные пряди волос зло сверкают карие глаза. Кожаная безрукавка распахнута на груди, открывая простую полотняную рубаху. Исподлобья оглядев зал, мужик что-то нечленораздельно рыкнул, приветствуя подскочившего трактирщика. Затем подхватил с полки ближайший бочонок, другой рукой ухватил здоровую кружку и тяжело зашагал к дальнему столику. Сидевшая там парочка «местных» проворно подхватились с лавок и юркнули в сторону, явно не желая конфликтовать с мрачным пришельцем. Усевшись, великан одним ударом кулака выбил у бочонка дно и окунул туда кружку. Шумно принюхался и, удовлетворенно крякнув, опрокинул в себя вино, одним махом прикончив содержимое по меньшей мере литровой посудины. Да уж, пить мужик умеет, этого у него не отнять.