Тайна Щербатой (ЛП)

- Это Грязнолап, мой новый ученик, — сказала она с гордостью, когда Щербатая догнала их.
Щербатая кивнула головой ученику.
- Добро пожаловать в компанию целителей.
- Спасибо, — глаза Грязнолапа сияли. – Я не могу поверить, что собираюсь встретить наших предков!
- В следующий раз я тоже приду с учеником, — объявил Пышноус. – Пестрянка к тому времени станет Пестролапкой. Она всегда лазила в мои травы и я думаю, что она станет великой целительницей.
- С нетерпением жду встречи с ней, — мяукнула Ежевичинка.
На противоположной стороне территории Ястребок и Королап поджидали остальных целителей. Они вместе прошли через ферму. Молодой черно-белый кот уставился на них с вершины забора. Щербатая видела его в последний визит к Высоким Камням. Он недавно пришел туда и был достаточно доброжелательным к проходящим племенным котам.
- Привет, Ячмень, — мяукнул Ястребок. – Нормально расположился?
Ячмень кивнул.
- Все нормально, спасибо Ястребок. Старый сарай кишит мышами! Вы все можете остаться и поесть, если вам хочется.
- Спасибо, но сейчас у нас нет времени, — сказал ему Пышноус. – Может быть на обратном пути.
Двое учеников шли бок о бок. Грязнолап подпрыгивал, словно его лапы зудели, ступая вниз по холму.
- На что это похоже – встреча со Звездным племенем? – Спросил он Королапа. – Что ты им говорил?
- У всех котов по-разному, — сказал ему Королап. – Но не волнуйся. Все будет нормально.
- Мы встречаемся только с котами своего племени? – Продолжал Грязнолап. – Щербатая, ты видишь только котов племени Теней?
Щербатая покачала головой, подавляя дрожь от воспоминаний о некоторых котах, являющихся ей во сне.
- Ты можешь увидеть не только котов своего племени, — ответила она энергичному молодому коту. – Но не всегда. Никто тебе не скажет, кого ты встретишь в Звездном племени.
Глаза Грязнолапа заблестели.
- Я не могу ждать!
В пещере Лунного Камня Щербатая обнаружила, что им придется ужаться, чтобы все шестеро котов разместились вокруг камня. Когда она устроилась, то была несколько смущена тем, что Пышноус намеренно втиснулся между ней и Ястребком.
Почему он хочет быть рядом со мной? На этот раз он не задавал своих раздражающих вопросов, но кто знает, что у него на уме? Он думает, что сможет проникнуть в мой сон?
Длительная прогулка утомила Щербатую и она расслабилась, закрывая глаза. Но её облегчение было не долгим. Темнота закружилась вокруг неё, словно туман, раздираемая когтями и силуэтами извивающихся, раздираемых тел. Щербатая стояла в центре сражения, захлебываясь воздухом, пропитанном кровью и яростью. Но было что-то не так в этих воителях… Щербатая возвышалась над ними больше чем на мышиный хвост. Их крики были высокими, словно писк крысы.
Это были не воители, а котята!
Щербатая уставилась на крошечные мяукающие комочки, некоторые из них были еще слепые, но когда их маленькие лапы ударяли друг друга, они оставляли следы, заполнявшиеся кровью, а их зубки впивались в шкуры противников.
О, Звездное племя, нет! – Завопила про себя Щербатая. Почему ты показываешь мне это!
Она бросилась в битву, пытаясь остановить котят, рвущих друг друга на части, но они не замечали её и продолжали царапаться и кусаться. Кровь текла по земле и, окружая ноги Щербатой доходила до её живота, словно река, касаясь её шкуры.
Визг зазвучал у неё за спиной и она резко обернулась, чтобы увидеть Крота, возвышающегося над битвой и рекой крови.
- Огонь и кровь разрушат племена! – Взвыл он.
Щербатая пыталась проложить к нему путь, но битва котят уносила её прочь. Кровь клокотала в горле и плотная, душная тьма накрыла её с головой.
Щербатая села, дрожа во тьме и тишине. Она заставила себя открыть глаза, ожидая найти себя в пещере Лунного камня. Вместо этого она лежала на звездной поляне. Легкий ветерок шептал в траве и воздух был наполнен ароматом свежей зелени. Сереброшкурая вылизывала её мех, словно Щербатая снова стала котенком и её шкура растрепалась после игры с товарищами.
На пару мгновений Щербатая отдалась нежным движениям языка Сереброшкурой. Потом она прошептала.
 
- Котята! Они сражались! Почему?
Сереброшкурая посмотрела на неё глазами, полными горечи.
- Страшные времена настают, — мяукнула она. – Мне очень жаль…
- О чем ты сожалеешь? – Спросила Щербатая, вскакивая на лапы. – Просто скажи мне, как я смогу все исправить?
Сереброшкурая покачала головой.
- Ты не можешь. Шанс уже упущен.
- Но ведь должно быть что-то, что я могу сделать! – Протестовала Щербатая.
- Знание будущего не дает нам сил изменить его, — мяукала Сереброшкурая так тихо, что Щербатая едва слышала её. – Теперь ляг и отдохни, пока еще можно. Твое племя нуждается в тебе больше, чем когда-либо.
Несмотря на свое отчаянное беспокойство, Щербатая позволила Сереброшкурой вылизать себя и закрыла глаза. Вскоре к соплеменнице присоединились два крошечных язычка и Щербатая почувствовала запах своих дочерей.
Я должна быть сильной ради своего племени, сказала она себе. Но Звездные предки, почему все так сложно?
Мгновение спустя Щербатая почувствовала, что кто-то толкает её в бок. Она открыла глаза, чтобы встретиться с любопытным взглядом Пышноуса. Луна пропала и звездный свет сочился через щель в крыше пещеры.
- Ты в порядке? – Спросил Грозовой целитель. – Что ты видела?
Ужасное видение дерущихся котят вернулось в память Щербатой. Игнорируя вопрос Пышноуса, она воскликнула.
- Мне нужно вернуться в лагерь…
Оставив остальных целителей позади себя, Щербатая помчалась вверх по туннелю и бросилась вниз по крутому склону, её лапы заносило и она поскальзывалась на гальке. Щербатая бежала всю дорогу назад и, тяжело дыша, достигла лагеря, когда холодный морозный рассвет окрасил небо.
Продравшись через ежевику, она направилась в пещеру к Клоку Кометы. Ему нужно знать, что я видела!
Но прежде чем Щербатая успела добраться до пещеры предводителя, он выбежал, чтобы встретить её.
- Мне нужно поговорить с тобой, — мяукнул он нетерпеливо.
Клок Кометы развернулся и повел её назад через туннель, подальше от лагеря. Когда они были далеко от соплеменников, он остановился и посмотрел на неё.
- У меня был сон, — сказал он ей дрожащим голосом. – Котята воевали! Убивали друг друга! Земля была залита кровью и я ничего не мог сделать, чтобы остановить их. Щербатая, что это значит?
  
Глава 35
 
Некоторое время Щербатая не могла вымолвить ни слова от охватившего её ужаса.
- Мне приснился тот же сон, — прошептала она наконец.
Клок Кометы в страхе смотрел на неё.
- Великое Звездное племя, почему он приснился нам обоим? Я бы никогда не послал котят в бой! Это противоречит воинскому закону!
- Я знаю, ты не сделал бы этого, — заверила его Щербатая.
Звуки борьбы донеслись сквозь деревья. Визги прорезали холодный, ясный воздух, а потом до них долетел громкий и страшный голос Хвостолома
- Нет, Олень, не то! Я видел кроликов, которые дрались лучше, чем ты. И не надо хихикать, Запутанная. Ты такая же слабачка. Давайте-ка снова повторим это движение. И на этот раз приложите побольше усилий.
Щербатая встретилась взглядом с Клоком Кометы. Предводитель открыл пасть, чтобы заговорить, но еще один страшный рык Хвостолома прорезал воздух.
- Вы такие хрупкие, все вы! Станете ли вы останавливаться посреди битвы, чтобы зализать раны? Боль помогает быстрее понять, как избежать удара.
- Я совершил ужасную ошибку, да? – Пробормотал Клок Кометы. – Наш сын не желает ничего делать. Он лишь хочет втащить племя Теней в войну. Я никогда не должен был назначать его глашатым! Что же мы можем сделать, чтобы остановить его?
Ярость молнией пронзила тело Щербатой.
- О! Сейчас он НАШ сын, да? – Зарычала она. – Мне никогда не позволено было быть ему матерью! Ты сказал, что сохранишь мой секрет только если я никогда не назову его сыном. Так что же я могу сделать, чтобы поменять его? Хвостолом твоя проблема, Клок Кометы.