Некромант Империи. Том 2 (СИ)

Я с интересом разглядывал голову единорога на стене. Чёрт, как же эта тварь отличалась от сказочных версий из моего мира. Вместо грациозной лошадки с витым рогом — настоящий монстр. Клыки размером с мой палец торчали из оскаленной пасти, а в остекленевших глазах застыла такая ярость, что становилось ясно — этот «символ чистоты и невинности» при жизни жрал не радужных бабочек, а всё, что не успевало убежать. Глубокие шрамы на морде намекали, что добыча иногда давала отпор.
Рядом красовался череп какого-то создания. Зубы росли как попало — торчали во все стороны, наслаивались друг на друга в три ряда, некоторые загибались внутрь. Видимо, эволюция в тот день крепко заложила за воротник, прежде чем взяться за работу. Хотя… видимо эта зубастая херня неплохо справлялась со своей задачей — превращать всё живое в фарш.
М-да… кажется, наш уважаемый директор до того, как влезть в костюмчик, знатно погулял по опасным территориям.
— Прекрати пялиться! — прошипела Катя, довольно чувствительно ткнув меня локтем под ребра.
Я скорчил недовольную гримасу, но послушно перевел взгляд на происходящее в кабинете. А посмотреть было на что — целая галерея напряженных лиц. София, бледная как полотно, сидела, опустив голову и нервно теребя край юбки. Два представителя академического совета у стены. Охранники застыли по углам.
Катя, которую вызвали непонятно зачем, притащила с собой этого своего Ефима. Наш штатный псих в белом халате с интересом разглядывал Софию.
Директор мерил шагами кабинет. Туда-сюда, туда-сюда — еще немного, и в паркете протопчет колею. А у окна устроился наш дорогой гость из спецслужб — капитан Придыбайло. Фамилия, конечно, так себе для человека его профессии, но что поделать — не всем везет с геральдикой.
Капитан методично заполнял какие-то бумаги, периодически поглядывая на Софию.
Наконец он отложил ручку и нарушил гнетущую тишину:
— Златомирская София Андреевна, — его голос звучал обманчиво мягко. — Позвольте задать вам вопрос — почему вы скрыли факт наличия у вас некромантического дара?
София вздрогнула, но молчала. Капитан поставил на против нее стул, присел и откинулся на спинку, явно готовясь к долгому разговору:
— Видите ли, Златомирская, — капитан подался вперед, и его голос стал жестче. — Современное законодательство предельно четко регламентирует статус некромантов. Каждый носитель этого дара должен быть зарегистрирован, отслежен и контролируем. Это не обсуждается.
Он достал из папки какой-то документ:
— Вы же понимаете, что сила, позволяющая манипулировать смертью, не может оставаться без надзора?
София вздрогнула, но капитан продолжал, методично вбивая каждое слово:
— Да, некоторым разрешено жить среди обычных людей. Но вы даже не представляете, какой это контроль. Ежедневные проверки уровня силы. Специальные браслеты. Запрет на профессии.
Он сделал паузу, разглядывая свои безупречно чистые ногти:
— Полный запрет на выезд за пределы города без специального разрешения. Никаких массовых мероприятий. Постоянное наблюдение — и не только наше. Соседи, коллеги, случайные прохожие… Все знают, кто вы. Все следят.
Я внимательно слушал, отмечая, как за внешне спокойным тоном проступает стальная хватка системы. Никаких иллюзий — они не помогают некромантам «жить обычной жизнью», они держат их на коротком поводке. И эти «некоторые, кому разрешено» — по сути, подопытные кролики. На них отрабатывают методики контроля, изучают пределы возможностей, тестируют новые ограничения.
Капитан явно наслаждался моментом:
— А теперь представьте, что будет с некромантом, который намеренно скрыл свой дар? Который проник в элитное учебное заведение, получил доступ к древним знаниям, установил связи среди влиятельных людей…
О да, теперь я четко видел, куда он клонит. Они не просто обнаружили некроманта — они нащупали возможный заговор.
— А знаете, что полагается за сокрытие дара? — капитан резко подался вперед. — Смертная казнь. Хотя… возможно, учитывая ваш возраст, отделаетесь пожизненным заключением. А ведь всего-то нужно было рассказать свой маленький секрет, София! — последние слова он почти прокричал, заставив девушку вздрогнуть.
  
Затем его голос неожиданно смягчился:
— Скажите, София, вы уважаете нашего Императора?
Бедняжка судорожно кивнула.
— Тогда почему же вы нарушаете его указы? — в голосе капитана зазвучали учительские нотки. — Выходит, вы не питаете должного уважения к его воле, раз скрываете свой темный дар? Не воспользовались возможностью смягчить наказание добровольным признанием?
Я наблюдал за этим спектаклем, чувствуя, как внутри закипает ярость. Ишь как разошелся, Придыбайло! Дорвался до власти и теперь упивается возможностью давить на аристократку.
Знакомое ощущение защипало пальцы — черная дымка, предвестник появления моего клинка, начала сгущаться вокруг ладони. Твою ж… тише, спокойно. Только этого нам сейчас не хватало. Я медленно выдохнул, загоняя силу обратно.
— Я не некромант! — вдруг выкрикнула София, вскинув заплаканное лицо. — Я не знаю, как так получилось! Я маг воды!
Капитан только усмехнулся и достал из кармана какой-то предмет — видимо миниатюрную версию «Ока», не больше спичечного коробка. Он неспешно провел артефактом рядом с Софией, и тот немедленно отреагировал, издав пронзительный писк.
Поднявшись, капитан начал медленно обходить девушку по кругу. Когда он проходил мимо меня, я замер, ожидая реакции артефакта… которой не последовало.
Стоп, что? Он был в каких-то сантиметрах от меня, активированный, готовый реагировать на малейший след некротической энергии, но промолчал!
Мой мозг лихорадочно обрабатывал информацию. Если эта штука реагирует только на Софию… то получается… я мысленно застонал. Все эти танцы с бубном у входа были напрасны? Я мог спокойно проходить мимо «Ока», и оно бы даже не пискнуло?
Я украдкой активировал целительское зрение, сравнивая потоки некротической энергии в себе и в Софии. И разница была… колоссальной. Словно небо и земля… в ней как капля в море. Если во мне эта сила текла естественно, словно кровь по венам, то в ней — как инородное тело.
Демоны… я хотел помочь, а в итоге подставил девчонку под удар. Как говорится, благими намерениями вымощена дорога в преисподнюю. Нужно срочно что-то придумать, вытащить её из этого дерьма.
— Я требую защитника! — вдруг воскликнула София, вскакивая со стула. — Это какое-то недоразумение! Я хочу разобраться, что происходит!
Директор резко развернулся. Он схватил капитана за локоть и буквально отволок в сторону:
— Послушайте меня внимательно, капитан, — его голос стал тихим, но мы все слышали. — Эта девушка — моя студентка. Знаете, что это значит? Что пока она находится в стенах моей академии, я несу за неё полную ответственность. И я не позволю какому-то выскочке из спецслужб запугивать ребенка из-за сомнительных показаний артефакта!
Капитан дернул плечом, стряхивая руку директора. В его глазах плескалась плохо скрываемая неприязнь:
— Ну конечно, — процедил он сквозь зубы. — Благородная аристократка из древнего рода… Таким всё можно, да? Нарушать законы, скрывать тёмный дар, а потом прятаться за спины покровителей?
— София десятки раз проходила через детекторы некромантии, — директор подался вперед, нависая над капитаном. — И они молчали. Вы хоть понимаете, что это значит? Что-то изменилось совсем недавно. На девочку было оказано внешнее воздействие — она жертва, а не преступница!
Но капитан, словно не слыша, продолжал размахивать артефактом. В его движениях сквозила какая-то маниакальная одержимость:
— Факты налицо! «Око» не ошибается! Наконец-то, — его губы искривились в злорадной усмешке.
— Вы сейчас договоритесь, — директор выпрямился во весь рост, и температура в кабинете словно упала на несколько градусов. — Я не позволю вам превращать расследование в акт личной мести. Если у вас есть реальные доказательства, кроме одного сбойного артефакта — предъявляйте. Если нет — прекращайте этот фарс.