Беспощадные намерения (ЛП)

Они вошли в маленькую, светлую приёмную. Это было всё равно, что столкнуться со стеной ароматов. Лев. Тигр. Пума. Волк. Ястреб. Сокол. Медведь. Лиса. Змея. Очевидно, сюда приходят самые разные перевёртыши. Его внутренний волк, непривычный к такому большому и разнообразному количеству запахов, опасался их.
Грузный темнокожий мужчина вышел из-за стойки регистрации, за которой стояли шкафчики, которыми, как догадался Райан, пользовались ординаторы.
— Я так понимаю, он ушёл, — сказал мужчина, который, как понял Райан, был медведем. Взгляд мужчины немного смягчился, когда он посмотрел на Макенну, и этот интимный жест заставил Райана напрячься. Они пара? Что-то подозрительно похожее на ревность коснулось Райана. Его волку эта ситуация совсем не нравилась… на самом деле, он презирал медведя из принципа.
Дон кивнула, затем быстро всех представила.
— Спасибо, что остался внутри, Колтон. Знаю, как трудно отказаться от разговора с Реми.
— Почему он не вышел к нему? — спросил Данте у Дон.
— По той же причине, что и Мэдисон: Реми спровоцировал бы его на драку, а мы меньше всего хотим, чтобы обитатели приюта чувствовали себя здесь не в безопасности. Кроме того, к перевёртышам, дерущимся на улице, будет приковано много человеческого внимания. Последнее, чего мы хотим — оказаться под прицелом экстремистов. — Дон глубоко вдохнула. — В любом случае, если вы хотите пройти дальше, нужны ваши подписи. Все посетители и резиденты должны себя записать и выписать.
Пока Данте всех записывал, Райан читал «Правила», которые были прикреплены к пробковой доске:
* Не пить.
* Не употреблять наркотики.
* Не носить оружие.
* Не драться.
* Не угрожать.
* Не нарушать комендантский час.
Дон одарила всех ослепительной улыбкой.
— Хотите экскурсию?
— Было бы здорово, — ответила Тарин.
Дон рассказывала о приюте, ведя их по длинному коридору.
— В здании всего пять этажей, включая подвал. Там мы храним постельное белье, еду, чистящие средства и прочее. На этом этаже у нас кафетерий, общая комната, туалеты и отдельные спальни для тех, кто с детьми. Женщины спят на втором этаже, мужчины на третьем — оба этажа похожи на общежития. Я живу на чердаке.
Райан нахмурился, когда понял…
— Здесь есть магия. — Казалось, она гудит в воздухе.
— Макенна нашла ведьму, которая нанесла на стены защитные чары, — пояснила Дон. — Если кто-то хочет причинить вред кому-то, кто находится в здании, войти не сможет.
Такие чары дорогие. Учитывая это и реакцию на Реми, ясно, что Макенна эмоционально привязана к приюту.
— Сколько ты уже управляешь этим местом? — поинтересовалась Джейми.
— Моя мама начала это дело тридцать лет назад. Сначала приют был просто дневным «стационаром». Местом, куда одиночки могли прийти, сесть, выпить чашечку кофе, поговорить с другими и хорошо поесть. Когда у неё появилось финансирование, начала понемногу его модернизировать. — Дон открыла дверь справа от них, и все внутри комнаты замерли. — Это общая комната.
Заглянув внутрь, Райан заметил, что мебель самая разная — диваны разнообразных цветов и стилей. Некоторые из стульев странные и мягкие, а другие пластиковые. На стене висел старый телевизор, несколько бра и пара горшков с растениями. В углу стоял старый книжный шкаф и коробки с игрушками, в которые играли дети. От этого зрелища у Райана защемило сердце.
Одна из девочек с радостной улыбкой вскочила на ноги.
— Макенна! — и подбежала к ней, чтобы крепко обнять.
Макенна улыбнулась.
— Привет, Кади
— Кто это? — Девочка недоверчиво осмотрела всех из стаи Феникса, особенно мужчин.
— Друзья, Каденс, — заверила её Дон. — А теперь, иди и поиграй. Макенна скоро вернётся.
— Когда вернёшься, почитаешь мне? — попросила Каденс.
— Конечно, Кади. Беги к тёте.
Женщина с волосами такими же густыми и тёмными, как у девочки, улыбнулась Макенне.
— Я останусь здесь с детьми, — сказал Зак Макенне, которая поняла, что он ещё не полностью доверяет волкам Феникса и хочет присмотреть за детьми и улыбнулась.
— Спасибо, Зак.
Идя дальше по коридору, Данте спросил:
— Эта девочка — лисица перевёртыш?
Мэдисон кивнула.
— Да. Они с тётей приехали сюда полгода назад.
Джейми склонила голову.
— Почему?
Мэдисон слабо улыбнулась.
— Это их история, могу лишь сказать, что тётка поняла, как небезопасно Кади в стае, поэтому они ушли. Их ищут, но Макенна сейчас в процессе подбора новой стаи.
Дон остановилась у комнаты, вытащила связку ключей и открыла дверь.
— Это одна из семейных комнат. Сейчас здесь никто не живёт.
Комната оказалась очень простой с двумя двухъярусными кроватями, раскладушкой и запирающимся шкафом. Хотя она была чистой и светлой, Райану все равно было грустно. Может, всё дело в раскладушке. Мысль о том, что ребёнок останется без стаи и дома… так неправильно.
Когда Дон закрыла и заперла дверь, Тарин спросила:
— Все местные одиночки от кого-то прячутся?
— Нет. — Дон повела их дальше мимо дверей, которые Райану показались другими такими же семейными комнатами. — Многие просто бездомные. Некоторые беглецы. Некоторых изгнали после проигрыша дуэли или чего-то подобного. А другие чувствуют себя потерянными после смерти пары и просто не могут функционировать. К сожалению, на улицах можно встретить детей-одиночек. Социальные службы часто привозят сюда таких, как привезли Макенну и Мэдисон.
От этих слов Райан едва не споткнулся. Ему и в голову не приходило, что она выросла здесь. Какая стая выбросит щенка? От одной мысли об этом у него закипала кровь, ведь это фактически смертный приговор. Он не мог представить, чтобы ребёнок совершил преступление, которое привело к изгнанию. Вероятно, её не изгнали, а она убежала от какого-то насилия. От этой мысли волк зарычал. Защитное чувство зверя ожило при виде Реми, угрожающего Макенне, и не ослабевало.
— Девчонки быстро сдружились, — добавила Дон.
Макенна кивнула.
— Мэдисон научила меня разжигать огонь без спичек и зажигалок.
Женщина широко улыбнулась.
— А она научила меня сочувствию.
Рассмеявшись, Дон завернула за угол.
— Вы две закадычные подружки. Всегда тайком выбирались в местные притоны для подростков-перевёртышей. — Она улыбнулась Тарин. — Они так хорошо крадутся, что я бы даже не заметила их исчезновения, если бы они не возвращались все в синяках после драки с подростками.
— Мы приходили туда с миром, — заявила Мэдисон. — Не было бы драк, если бы нас не выбрасывали за то, что мы одиночки.
— Да, и вы обе быстро заработали репутацию взбалмошных. А подростки, естественно, не могли пожаловаться альфам, потому что вечеринки под запретом. Альфы устроили бы им взбучку, узнай, что те сбегают на такие вечеринки. — Дон остановилась и толкнула дверь. — Это столовая.
Райану она показалась типичной школьной столовой с пластиковыми столами и стульями. Люди сидели, разговаривали и пили кофе. Они кивнули Дон, Мэдисон и Макенне, но при виде Райана и остальных напряглись. Райан понял, что Макенна была права, когда сказала Реми, что одиночки никогда не пойдут в приют, если им правит стая. Они ни капельки не доверяли незнакомцам.
Когда они двинулись дальше по коридору, Тарин поравнялась с Дон.
— А есть ещё приюты для одиночек?
— Не так уж много, к сожалению, потому что одинокий образ жизни перевёртышей — проблема, набирающая обороты. В Калифорнии есть только один приют.
Данте резко остановился, глядя на что-то снаружи.
— На улице стоят палатки.
Райан выглянул в окно, и действительно, куполообразные палатки то тут, то там стояли на территории. Только на детской площадке, где играли дети под присмотром взрослых, их не было.
— Некоторые предпочитают спать на улице, — ответила Дон бете. — Так супружеские пары остаются вместе ночью. И есть те, кому кажется безопаснее спать в обличии зверя, поэтому предпочитают оставаться в палатке или спать прямо на земле.