Drama Queens, или Переполох на школьном балу (СИ)

– Уилсон.
– Ты же понимаешь, мне там не место, – произнесла Тейлор, и теперь они вместе перевели взгляд на Пенни.
Та так и стояла босиком, то и дело поглядывая на замшевые лодочки Тейлор. Затем медленно перевела взгляд на подруг, вмешиваясь в их разговор:
– Люк заслужил корону, честно. Я рада за него, но я не стану королевой рядом с ним. Да я посмешище!
– А я думаю, что станешь! – заявила Тейлор, уперев руки в бока.
– Я не смогу стоять с ним, пока… ну, он влюблен в другую…
– Ага. Конечно.
– Я серьезно, он сказал, что это какая‑то слепая девушка…
Тейлор и Кэт переглянулись и расхохотались.
– Пенни, ты и есть слепая! – Кэт сжала ее плечи, силой разворачивая к зеркалу лицом. – Дураку ясно, что он тебя любит.
– Нет, его татуировка…
– А я ее видела. – Тейлор скрестила руки на груди и так самодовольно улыбнулась, будто знала
секрет мироздания. – Там набит крошечный пони, если хочешь знать.
– Да ладно… – Пенни в ужасе прижала руки к губам.
– Честное слово! Там маленький пони с густой челкой! И я буду в шоке, если не эту слепую он дразнит «пони» со средней школы. Знаешь что, Пенни? Если ты его любишь, если правда любишь, зачем сомневаешься? Ну кинет он тебя, и что? Мир разве рухнет, если что‑то не получится? Или, быть может, солнце погаснет? Ты всю жизнь ждала. Родителей с работы, признания от мальчика-соседа, слишком гордых подруг. Ты хочешь еще подождать? Или берем себя в руки – и будь что будет? Тебе восемнадцать. Самое время рисковать!
Пенни взглянула на свое отражение и закусила губу. Потом получила щипок от Тейлор, потом что чуть не испортила макияж очередными слезами, и выдохнула. Она и правда сейчас была хорошенькой. Каблуки на туфлях Тейлор оказались выше, чем на ее, а из‑за нового фасона платья ноги выглядели просто бесконечными.
– Но я все равно не стану королевой…
– Это мы еще посмотрим, – подмигнула е Тейлор и убрала от двери швабру. – А если окажется, что слепая – это не ты… поедем ко мне домой и наедимся мороженого до сахарной комы. Всем ясно?
Кэт и Пенни переглянулись, почувствовав немое согласие.
– Ясно, – сказала Пенни.
– Куда уж яснее, – кивнула Кэт.
* * *
Пенни вышла из туалета под руки со своими вновь обретенными подругами. Тейлор справа, Кэт слева. И кажется, все оборачивались именно на них. Диджей, у которого, видимо, закончились идеи, включил музыку восьмидесятых, и все зажигали под старую добрую «Dancing Queen», из‑за чего подруги рассмеялись и до сцены буквально дотанцевали.
– Так, и где этот сундук? – спросила Тейлор, поглядывая по сторонам.
Пенни тоже озиралась, только в поисках родителей. Папу она и правда увидела, он сидел за столиком под баннером «Благотворительность», а мама пила пунш рядом с Сарой Уилсон.
– Я п-пойду к…
– Стоять! – поймала ее за руку Кэт. – К родителям потом. Сначала корона. Тей, сундук на сцене, вон там.
– Вы что, хотите подтасовать?.. Но как? Он же у всех на виду, – прошептала Пенни, только никто ее уже не слушал.
– А теперь смотрите, как женщины вершат историю, – расплылась в улыбке Тейлор, сев на
край сцены, и под изумленные взгляды толпы забралась на нее.
– Что ты творишь? – прошипела Пенни.
– Эй, тебя еще не избрали! – крикнул кто‑то.
– Да-да, я помню, – обворожительно улыбнулась Тейлор и прошла в глубь сцены, где в луче прожектора на бархатной подушечке лежали короны короля и королевы, а рядом стоял деревянный сундучок с карточками, куда счетная коллегия вписала имена победителей.
Сундучок закрыли на чисто символический навесной замок с гербом школы, и Тейлор его просто вскрыла шпилькой, которую вытащила из прически; ее даже никто не успел остановить, настолько все опешили. Может, потому, что никто не сомневался в том, кто именно станет королевой, а может, потому, что слишком уж решительной казалась Тейлор Джонсон, или просто у нее был стопроцентный авторитет в старшей школе. Но она открыла сундучок и просто достала оттуда конверт с надписью «Королева».
  
– Это не по правилам!
– Эй! Это нечестно! – крикнул кто‑то, но протестующих тут же заткнули девчонки из команды Тейлор.
Пенни узнавала их, не могла назвать по именам, но лица были очень знакомы. Кажется, это настоящая группа поддержки. По крайней мере, прямо на глазах у Пенни и Кэт одна из красоток в идеальном голубом платье схватила какого‑то
здоровяка за галстук и, притянув к себе, прошептала что‑то такое, от чего тот замолчал и в ужасе округлил глаза.
– О боже! – объявила Тейлор, глядя на карточку. – Да тут же имя написано с ошибкой! Просто очень-очень много ошибок. А ну‑ка! – Она вытащила что‑то из‑за голенища своего сапога.
– Это…
– Карандаш для глаз, – в шоке прошептала Кэт в ответ на возглас Пенни. – Черт побери, меня после такого точно из школы выгонят.
– Кажется, кто‑то клялся прекратить сквернословить, – ответила Пенни. – Не выгонят. Эрлингтон на тебя разве что не молится. Наверняка именно он в тот раз тебя перед директором прикрыл. Может, Хитклифф сам его попросил? Странно, что ни у кого не возникло вопроса, что делал парень в женском туалете.
– О чем ты?
– Ты не знала? Он тебе не рассказывал? Он ведь тогда порезал руку, чтобы никто на тебя не подумал.
Кэтрин ошарашенно замерла. Тейлор же тем временем закончила вносить исправления в карточку и воскликнула:
– Вот теперь все правильно. Ну, начинаем награждение! – И совершенно невозмутимо вернула карточку в сундучок. – Быстро объявляй, – подтолкнула она все еще не пришедшую в себя Кэт, проходя мимо, и та, словно очнувшись от
собственных мыслей, среагировала мгновенно, через секунду уже оказавшись у микрофона.
– Добрый вечер, Деполе! – Толпа поддержала Кэт громкими возгласами. – Номинанты, прошу на сцену.
Тейлор принялась подгонять Пенни, и они в числе первых оказались на сцене. Следом поднялись остальные. Люк замыкал процессию, поглядывая на Сью, которая неистовствовала возле сцены. Она нарядилась в кошмарное ярко-розовое платье и необыкновенно много хохотала даже во время вальса.
– Королем зимнего бала становится… Люк УИЛСОН! – громко возвестила Кэт.
Толпа принялась ликовать, поддерживая своего короля, а Люк медленно приблизился к Кэт, чтобы получить корону.
– Королевой становится…
Все замерли, заинтригованные, что же там исправляла Тейлор.
– ПЕНЕЛОПА БРАУН!
Девочки из группы поддержки завизжали и захлопали первыми. Явно не без участия Тейлор.
Чирлидерш поддержали их парни, и спустя пар секунд толпа уже присоединилась к ним, а сама Тейлор испарилась. Пенни на ватных ногах приблизилась к краю сцены, где уже стоял Люк в короне, улыбаясь ей с таким теплом и такой гордостью, что ей стало неловко.
– Это нечест…
– Честно, – усмехнулась Кэт, возлагая на голову Пенни корону. – Тебе пора чуть больше верить в себя, маленькая королева.
Ведущий завладел микрофоном, загремела музыка, и на сцену выкатили огромные часы, на фоне которых стояли теперь король и королева Деполе. Когда гул ликования немного утих, их попросили освободить место для хора, который должен был исполнить номер в честь Нового года. Во главе хористов вышел Стив в костюме-тройке, провожая победителей довольно тоскливым взглядом.
– Ну что? Тебя можно поздравить? – неловко произнес Люк.
– Люк. Я должна тебе… – начала было девушка, но поняла, что у нее есть незаконченное дело и если она не решит его до того, как пробьют часы, то не сможет вступить в новый год в качестве новой Пенни.
– Ты можешь подождать? Буквально пару минут! Я вернусь до того, как пробьют часы.
Он кивнул – слишком активно, даже как будто обреченно. Пенни дала себе пару секунд подумать, что это облегчение оттого, что она сбегает, но…
нет. Сегодня она расставит все точки над «и», а для этого нужна уверенность в себе.
– И, Люк… – Он успел сделать шаг назад, но тут же вернулся. – А ты пока иди и расстанься со Сью. Насовсем!