Мерцание (СИ)

— Если в следующий раз пропадёшь, то, пожалуйста, оставь хотя бы записку, что идёшь в куда-то проводить мутные эксперименты. Родители начали волноваться, и лишь благодаря моим попыткам успокоить их, не началось настоящее расследование с привлечением открытым внимания совета. Мы все боялись за тебя.
Кейтлин не стала прыгать с объятиями или бить по лицу своего друга — она просто смотрела ему в глаза. Она каждый раз так смотрела на Джейса, когда тот совершал что-то идиотское в своих порывах сделать всё к лучшему для всех. Он часто гостил у них дома после того, как его родители погибли во время снежной бури, так что Кирамман порой приходилось служить голосом разума и связью с реальным миром для гениального парня.
  
И сейчас это вновь сработало — Джейс резко поправил осанку, его взгляд стал более осмысленным и бодрым, будто бы преодолев былой морок. Кейтлин облегчённо выдохнула, наконец-то позволив себе расслабиться спустя все дни волнений. Зная его маниакальную любовь науки и магии, способную завести его в особенно злачные места, действительно ужасные вещи могли произойти…
— …Просто в качестве уточнения упомяну, что мои эксперименты нисколько не «мутные», а вполне себе прозрачные. Мы даже отчёты ведём. и придерживаемся принципа повторения научного эксперимента, — усмехнувшись, произнёс Виктор, взгляд которого был направлен далеко в сторону тёмного смога. — Но это была простая шутка, чтобы привлечь ваше внимание, и указать на один важный факт — за нами всеми уже идут, и явно не с благими намерениями. Поэтому предлагаю пройтись до одного логова, где мы все сможем отдохнуть и переговорить… И да, Джейс это не то место, о котором ты подумал, а нечто куда более порядочное и приемлемое для детей. Возражений, думаю, нет?
Паудер резко сжалась под взглядом двух расширившихся зрачков мужчины, после чего медленно повернулась в его сторону и начала отходить от прилавка, где уже успела незаметно забрать одну блестящую игрушку, пока хозяйка, с которыми совсем недавно общались сами Виктор и Джейс, ненадолго отвлеклась по своим делам — заводную обезьяну, бьющую в барабан. Девочка начала активно кивать, слушая взрослых, после чего радостно направилась за всей группой, свернувшей с центрального рынка и направившихся в подворотни Зауна.
  
Глава 21. Настоящая магия
 
Несмотря на то, насколько забавно было бы привести к своим порождениям одну из самых богатых аристократок всего Пилтовера, но мне не нужны были огромные проблемы, которые точно появились бы, стоит ей увидеть моих зверушек. На Джейса-то всем плевать — даже имея протекцию со стороны Кирамманов, желавших в будущем разжиться на его гении, у него не было настоящего влияния и авторитета, позволившем бы сжечь весь Заун ради каких-то страшилок из-за расплодившихся там чудовищ. Он всего лишь один из множества голодных и жадных до успеха молодых умов, которых даже в Верхнем городе не считали чем-то важным.
Но Кейтлин? Девушка, что со временем сама войдёт в этот совет, по наследию получив место одного из родов, основавших этот город? Даже сейчас она обладала влиянием, о котором другие не могли и мечтать даже спустя десятки лет бесконечных интриг и политических сражений. Одного её слова было достаточно, чтобы сделать слишком многое, для общего сожаления. Их семья использовала свою силу отнюдь не для общего процветания, но не мне их осуждать.
В теории, её присутствием всем можно было воспользоваться, чтобы получить протекцию сверху и, затронув старые связи с Хеймердингером, я мог бы мигом взлететь на самую вершину научных кругов Пилтовера — ровно до того момента, как меня бы отправили в самую глубокую яму, где куда не проникает даже свет. К сожалению, в высоком городе человеку нельзя иметь нестандартное хобби, хех.
Зачем мне связи с подобными людьми? Человеку, что ближе всех прочих подошёл к решению секрета бессмертия и обретения настоящей магии? Настоящему алхимику и химерологу? Деньги и власть являются чем-то полезным для обычных смертных, но стоит заполучить высшую силу, как они станут лишь переменными, позволившими стать ещё сильнее.
В Зауне полно легенд про настоящих магов, что в далёких странах правят целыми империями и не чураются своим могуществом. Однако их узкое мышление и готовность сидеть на месте без желания изучать вселенную не позволило им достигнуть чего-то великого. Но я собираюсь это изменить.
И путь до достижения исполнения моей мечты теперь состоял из одного шага. Мы с Джейсом очень далеко зашли, стараясь объединить известные ему руны, добытые из самых древних сборников и исторических документов, хекс-кристаллы, а также Мерцание и мои знания в области алхимии и наработке в сторону изменения плоти.
Мы уже смогли создать вещество, что превращало обычных животных в их более «совершенную» форму — повышались буквально все их физические характеристики, которые, однако, казались ничем, по сравнению с открывшимися волшебными способностями. К счастью, контролируемыми, из-за нашей низкой дозировки, но оттого не менее поражающими.
Как насчёт крысы, получившей способность сверх быстрой регенерации? Буквальное восстановление из груды мяса и исцеление любых физических ранений за жалкие секунды. И тот факт, что она теперь походила на сгусток тёмно-пурпурных опухолей являлся лишь неприятным недостатком истинного бессмертия…
Но огненедышающие ящерицы? Черви, способные вызывать дрожь земли вокруг них? Даже капли магии хватало на создание криптидов из настоящих сказок и мифов, так чего же можно добиться, повысив концентрацию магической силы раз десять, или даже в сто?
Главная проблема всей формулы, ожидаемо, заключалась в неконтролируемых мутациях, что происходили при чрезмерном воздействии сырой магии на организм живого существа. Мерцание делало любую плоть невероятно податливой изменению, а чистый Аркейн пусть и превращал их в настоящих волшебных существ, но выходили они… не самыми привлекательными и стабильными.
Джейс трижды выпустил свой обед на «погулять на свежий воздух», стоило ему только увидеть какие порождения мы создали, однако со временем он привык и даже включился в работу с большей самоотдачей, лишь бы исправить, как он говорил «наши величайшие ошибки». Я молчал, не мешая его героическим порывам создать из наших творений нечто более «приятное глазу», и лишь наслаждался ожиданием того момента, когда он осознает бессмысленность всех своих героических планов. Потому как я, как нечто также созданное с помощью химикатов, не видел в своих творениях ничего ужасного.
Но чтобы окончить наш проект, требовалось сначала разобраться с нашими гостями, чтобы отвести ненужное внимание. Уверен, Джейс когда-нибудь расколется и расскажет про наши эксперименты, а также про все мои «творения», однако к тому моменту я должен уже быть новым, улучшенным человеком, который сможет дать отпор даже объединённой силе всего Верхнего города. А если всё пойдёт по худшему сценарию, то придётся сражаться и с Нижним.
Именно поэтому, я решил просто довести всю группу до места, где часть из нас сможет переждать всё, либо задержать наших преследователей, пока оставшиеся покинуть место и скроются среди узких улочек Нижнего города. И я знал как раз одно, идеальное подходящее для этого место…
— …Серьёзно? Это то самое безопасное место, о котором ты говорил? Ты реально не смог придумать ничего лучшего, зная с кем мы сейчас идём? Да я сама сюда могла дойти и без тебя! — словно бы позабыв про наше намерение скрыться, прокричала Ви, осознавшая, куда я всех привёл. Она явно давно подозревала по нашему маршруту, но лишь увидев знакомое строение, выплеснула свои чувства.
— А разве я когда-то говорил, что приведу в необычное и удивительное место, где никто раньше не был? Радуйтесь тому, что пришли домой — даже в худшем случае, здесь лучше помирать, чем где-то ещё, — с усмешкой произнёс я, не сбавляя шаг и продолжая уверенно двигаться вперёд. Нога не болела, и пока что прилив сила было достаточно, чтобы чувствовать себя настоящим королем мира.