Мама с проблемами (СИ)
— Ну что, Ярослава, поздравляю! Если это сделала самостоятельно, ты разгадала самую главную тайну Папье, его рецепт, — патетично произнес он, облизнув указательный палец. — Вкусно.
— С-спасибо! — рефлекторно ответила я.
— Что ты планируешь с этим делать? — Митчел взял одну из чашек и пригубил парующий напиток.
Я до конца не была уверена в своем плане и серьезно сомневалась, стоит ли посвящать в детали лорда Митчела. С одной стороны, он мог бы что-то подсказать — чай, не первый день и даже неделю в этом мире живет. С другой — мне сложно было ему довериться.
— Пока думаю, — ушла от ответа, потянувшись к оставшейся кружке. — О, кстати!
Перед тем как пригубить кофе, достала из корзинки кошель и выложила на стол три золотые монеты.
— Это в счет этой недели. И часть за лекаря.
— Гляжу, ваши дела постепенно идут в гору, — делано равнодушно, хотя я четко услышала нотку неудовольствия, произнес лорд Митчел. И спустя пару секунд добавил: — Повторюсь, за лекаря ты мне ничего не должна. Считай, рассчиталась «Белыми облаками»!
— «Белыми облаками» я рассчиталась с вами за кофе, — благоговейным шепотом выдала я.
В своем мире я не особо часто пила кофе, предпочитала чай. Но ностальгия заставила меня чуть ли не глаза закатить от блаженства. Напиток терпкой волной спустился по пищеводу, даря необъяснимое спокойствие.
— Кажется, мы договорились, что после третьего «спасибо» мы вновь переходим на «ты». — Митчел отправил еще одну порцию безе в рот.
Взгляд при этом был настолько хитрый, что я… смутилась. Точно. Мое «спасибо», сказанное автоматом на похвалу безе. Можно, конечно, продолжить играть в эту игру, но смысл окончательно размазался по палитре.
— По рукам, — ответила я, все же решившись поднять взгляд.
— Яра, у меня есть одна просьба, — начал он. — И я тебя очень прошу не злиться и не рубить с плеча.
Я напряглась.
— Я ни в коем разе не требую тебя принимать решение здесь и сейчас, но обдумай мое предложение, — витиевато продолжил Волдер.
Крепче сцепила зубы. Мозг подкидывал самые разные варианты. И, признаться честно, мои размышления были ну о-о-очень далеки от сказанного:
— Мои люди нашли несколько вариантов домов. С канализацией, обставленные сносной мебелью и с неплохим отоплением. Я прошу тебя хотя бы посмотреть на них и оценить. Я не пытаюсь давить, просто хочу показать, между чем и чем ты выбираешь.
* * *Волдер Митчел
Ярослава ушла еще засветло, потому решительно отказалась от компании одного из помощников Волдера. Сослалась на важные дела.
Сам из кабинета он отлучиться не мог, графу предстояла пара встреч и проверка финансовых отчетов. Вот только сконцентрироваться на бумагах никак не удавалось, мужчина встал со своего рабочего места и подошел к окну. Он понимал, что всякий раз приход Яры сбивал с толку, напрочь прогонял рабочий настрой. И в то же время лорд не сдержал улыбки от осознания, что сегодня они умудрились даже не рассобачиться.
Волдер и сам не понимал необъяснимой тяги к Ярославе. Ему доставляло удовольствие читать отчеты Цветочка и общаться с девушкой тет-а-тет. Лорд Митчел совершенно точно понимал, что у нее есть некая тайна, которую художница трепетно оберегает. У графа были определенные подозрения на сей счет, но он намеренно затягивал решение загадки.
Ненадолго отвлекшись, граф все же заставил себя вернуться к работе. Еще через пару часов, к нему вошел Остин со сложенным вчетверо листом.
— Важное донесение, — с непрошибаемым спокойствием произнес он, передавая письмо Волдеру лично в руки.
Спешно пробежавшись взглядом по листку, лорд Митчел выругался.
Глава гильдии художников, инквизиция, а теперь еще и банда Сивы Ястреба?! Эта женщина умудряется найти проблемы везде!
— Мне сообщили, что Цветочек уладил конфликт, — проговорил мажордом. — Передал Сиве приветствие от вашего лица.
Волдер кивнул и сухо скомандовал:
— Пусть Хряк сходит к ним в гости.
Цветочек, это, конечно, хорошо, но с Ястребами связываться, когда на кону так много, себе дороже. Дипломатия Хряка не только пригасит конфликт, но и выкорчует проблему на корню.
Когда мажордом покинул кабинет, чтобы передать приказ, лорд Митчел задумался. С главой гильдией художников все понятно. Волдер бы сильно удивился, если бы этот прохиндей Урутан не попытался бы продавить Яру. С инквизицией… Допустимо. Но Сиве-то что от простой художницы потребовалось?! Отчего-то Митчел сильно сомневался, что тот просто захотел подешевле расписать стены в своей усадьбе.
Ответ пришел внезапно и тогда, когда его точно не ждали — ближе к ночи.
— Мне надо к лорду Митчелу! — послышалось резкое за дверью.
— Молодой человек, уже слишком поздно, — Остин, кажется, попытался задержать визитера.
В ответ раздался грохот.
Волдер успел устало выдохнуть и прикрыть глаза. Даже подумать о том, что держать двух помощников для решения подобных проблем под крышей совсем не выгодно, раз в его кабинет с такой легкостью проникает какой-то пятнадцатилетний мальчишка.
И где Жилу с Хряком до сих пор носит?! Неужели решили в знак примирения распить по рюмке с бандой Ястребов?..
— Доброй ночи, — холодно поздоровался Волдер.
На пороге его кабинета стоял один из подопечных Яры. Всклоченный, нервный, явно испуганный чем-то мальчишка, который изо всех сил пытался храбриться. Если бы случилось что-то важное, ему бы уже донесли. Или Цветочек опять решил затянуть с доносом?!
Лорд Митчел подался вперед:
— Что-то произошло дома?
Его голос прозвучал сухо и строго. Самое то, чтобы отрезвить наглеца, посмевшего ворваться к нему без приглашения.
— Дома?.. — Парень застыл на секунду. — Нет, дома все хорошо, но…
Уверенность, с которой этот щенок посмел вваливаться в его кабинет, растворилась в воздухе. Спина изогнулась коромыслом, взгляд уткнулся в пол.
— Мне нужна ваша помощь, — едва слышно произнес парень, сжимая кулаки.
Митчел прокрутил в воспоминаниях отчеты Цветочка. Эвен, точно — его зовут Эвен.
— Помощь? — не сдержал усмешки лорд Митчел, наклонив голову и окинув визитера холодным взглядом.
Граф слишком хорошо знал эту дикую породу несмышленых волчат, которым слишком рано пришлось взять на себя ответственность за чужую жизнь. Сам когда-то таким был. Если он сейчас даст слабину и предложит Эвену сесть да все рассказать, паренек свесит ножки и посчитает, что ему все должны.
Лорд Митчел, может, и не против помочь, но делать это необходимо стратегически верно.
— И с чего вдруг мне тебе помогать? — обозначил границы хозяин дома, медленно постукивая пальцами по лакированной столешнице.
Он бы солгал, если бы сказал, что ему неинтересно, чем это может закончиться.
— Я… Я знаю, что вы были в банде! — выпалил Эвен, чуть подавшись вперед и опять опустив взгляд.
— И что? — приподнял одну бровь лорд Митчел.
— И вы сможете мне помочь! — выдохнул парень, наконец собравшись с силами и встретившись с графом взглядом.
— То есть, по твоему мнению, я должен тебе помочь, потому что могу? — хрипло рассмеялся Волдер.
Ух, если бы все работало именно так в тот период, когда у самого лорда Митчела жизнь пошла по наклонной.
Парень вновь сник, поджал губы.
— Садись и рассказывай, по порядку, — строго произнес лорд Митчел.
И в тот же момент задумался, почему вообще дает хамоватому подростку шанс. Из-за того, что Эвен так сильно напоминает его самого в прошлом, или из-за Ярославы?..
Зато теперь становилось понятно, из-за кого банда Сивы нагрянула в дом.
— Я хочу попросить, чтобы вы взяли под протекцию двух людей, вместо меня…
— Кажется, я сказал… С самого начала.
Парень тяжело вздохнул, подошел ближе и плюхнулся в кресло для гостей. До лорда Митчела тут же донесся запах дешевого вонючего табака, он поморщился. Эвен не обратил на это внимания, сгорбился, сцепил руки в замок и тихо заговорил: