Колыбельная для брата (сборник)

— Металл собрать не так уж трудно, — сказал Тим. — Со старых кораблей знаешь сколько меди снимают! Например, оправы иллюминаторов.
— Вот бы достать иллюминатор! Я бы на стенку его приделал, а под стекло — какой-нибудь парусник.
— Иногда на свалке попадаются. Даже среди железа.
— Когда цепь искали, я что-то не заметил.
— Ну, не каждый же раз. Как повезет.
— Тим, сходим посмотрим?
— Давай.
Тим взял покруче к ветру, и «Маугли» устремился прямо на корму «Бей». У самой кормы он рыскнул к берегу. Славка выдернул шверт, и днище заскрипело о твердый песок и мелкие ракушки. Тим поднял перо руля, а Славка сбросил спасательный жилет, выпрыгнул на берег и закрепил цепь за ржавый рельс. Ослабшие паруса заполоскали на ветру.
На берегу громоздилась куча металлолома.
— Смотри-ка, мы тут не одни такие охотники, — сказал Тим. Несколько мальчишек — из второго или третьего класса — возились среди железа. Трое по очереди дергали ручку разбитого корабельного телеграфа. Двое выдергивали из-под гремящего стального листа обрывок якорной цепи. Еще один — смуглый, похожий на галчонка, в продранных на коленях джинсах и обвисшей полосатой майке — стоял над ними и рассеянно баюкал заостренный с одного конца ржавый цилиндр.
Славка и Тим быстро посмотрели друг на друга.
«Все-таки это случилось, — подумал Славка. Надо же, все так просто…»
Тим не спеша подошел к мальчишке и негромко спросил:
— Можно посмотреть?
И принял цилиндр на свои ладони. Оглянулся на Славку и сказал:
— Какой тяжелый…
  
Часть третья
 
ЦЕПЬ
   
Право капитана
 
— Какой тяжелый, — сказал Тим и посмотрел исподлобья на Славку.
Славка опять подумал: «Все-таки это случилось… — Он прислушался к себе. Сердце билось редкими толчками. — Значит, не боюсь», — подумал Славка. Он знал, что, если человек боится, сердце колотится беспорядочно и часто.
Снаряд размером с небольшой термос лежал в веснушчатых Тимкиных руках. Тим осторожно прижимал его к оранжевому спасательному жилету. Снаряд был покрыт коричневой ржавчиной. К ней кое-где прилипли плоские маленькие ракушки. Словно ребристые чешуйки. У снаряда была маленькая головка, похожая на привинченную пробку. Видимо, взрыватель.
«Все-таки это случилось…»
Прежде всего надо было убрать мальчишек.
Славка сказал негромко, но очень решительно:
— Идите отсюда, ребята. Здесь нельзя.
Его серьезный тон подействовал: ребята отступили на пару шагов. Но похожий на галчонка мальчишка-тот, что отдал снаряд, — огрызнулся:
— Нам нельзя, а вам можно?
— Здесь зона, понимаете? — сказал Славка. — Придет сторож, он вам головы поотрывает.
Белокурый мальчик лет восьми рассудительно заметил:
— Мы здесь сколько раз играли. Никакого сторожа здесь нет.
И остальные наперебой подтвердили это. Они стояли теперь плотной шеренгой. Их было шестеро, и при желании они вполне могли справиться со Славкой и с Тимом.
— Раньше не было, а сейчас есть, — напористо сказал Славка.
— А вы кто такие? — скандальным тоном спросил «галчонок».
Славка придумал на ходу:
— Мы пионерский патруль. Кто не верит, поехали на базу, там узнаете!
Он снова шагнул к ребятам, и они опять отступили. Наверно, поверили насчет патруля. В самом деле — форменная рубашка, нашивки… Но «галчонок» крикнул:
— Врет он! Он хочет все забрать, что мы нашли!
— Дураки! Хотите, чтобы вас в пыль разнесло?
— Подумаешь, в пыль! У нас Степан патроны разряжал — как семечки щелкал!
И шеренга сдвинулась еще плотнее.
Славка быстро оглянулся на Тима. Тим стоял неподвижно. Со сжатыми губами и напряженным лицом. И прижимал к груди ржавую находку.
— Убирайтесь! — отчаянно крикнул Славка ребятам. — Ну? Считаю до трех! Раз… — И он прыгнул к ним. Словно хотел схватить того, кто не послушается.
Они отбежали, но теперь смотрели совсем враждебно. «Галчонок» вдруг громко сказал:
— Пошли, ребята, к Степану! Степан придет — он им даст!
Компания грозно и обрадованно загудела, давая понять, что со Степаном шутки плохи. Сейчас они его приведут, и тогда самозваный патруль узнает, как приставать и командовать не на своей улице.
Они ушли, сердито оглядываясь. Курчавый мальчишка на прощание швырнул в Славку и Тима обломок черепицы. Славка сразу увидел, что обломок пролетит в стороне, но Тим вздрогнул и резко отступил на шаг. Славку будто шарахнуло током!
— Тихо ты!
— Я тихо… — виновато сказал Тим.
— Очень тяжело?
— Да нет, держу. А что дальше?
— Сейчас!
Славка прыгнул к яхте, схватил портфель, вытряхнул бутерброды и учебники. Хотел вытряхнуть и Артемку, но подумал: «Не надо, Артемка мягкий».
Он подбежал к Тиму, поставил открытый портфель у его ног:
— Давай уложим…
Тим начал медленно сгибаться, отодвигая снаряд от груди.
— Дай мне, — сказал Славка. — Дай, Тим. У тебя руки устали.
Тим осторожно переложил свой груз в Славкины ладони. Снаряд в самом деле оказался очень тяжелым для своих размеров. Наверно, килограммов десять.
«Вот тебе и клятвы», — подумал Славка, вспомнив про все честные слова, которые давал маме.
Никаких угрызений совести Славка не чувствовал. Если оставить снаряд и кто-нибудь из-за него погибнет, какими честными словами оправдаешь себя? Обстоятельства оказались сильнее Славкиных клятв. Это был форс-мажор.
Тим встал на коленки и пошире растянул открытый портфель. Видимо, руки у Тима в самом деле устали: пальцы вздрагивали.
На дне портфеля Славка увидел Артемкину неунывающую физиономию с блестящими глазами. Славка медленно сел на корточки и начал опускать снаряд. Тихо-тихо. Теперь он уже не думал, что не боится.
Артемка понимающе улыбался и растопыривал лапы: готовился принять на себя ржавую тяжесть.
Снаряд лег на ватное Артемкино тело.
Славка встал. Было очень тихо. Казалось, что совсем исчез ветер. Палило солнце.
— Все, — сказал Славка и вытер мокрый лоб рукавом.
— Что все? Дальше-то что делать?
Славка не знал. Просто еще не подумал.
— Сейчас ребята вернутся, — сказал Тим. — С этим своим Степаном. И получится свалка.
Славка кивнул. Тим был прав.
Тим опять сказал:
— Наверно, мы зря их прогнали. Надо было все объяснить и послать за кем-нибудь: за военными или за милицией.
— Какие-то они бестолковые, — пробормотал Славка. Но он понимал, что Тим говорит правильно. И признался: — Это я сглупил.
— Я тоже, — сказал Тим.
— А теперь с ними не договоришься.
— Смотря что за Степан. Может, умный, а может, такой же, как они.
— Умный! Патроны расковыривал…
— Да, — согласился Тим. — Сейчас нельзя рисковать.
— Тим, — сказал Славка. — Давай затопим эту штуку.
— В бухте? Здесь мелко. Если она у кого-нибудь под килем сыграет?
Славка оглянулся на воду. Крутые резвые волны плескались под солнцем.
— Да, — сказал Славка. — И нельзя ее везти на яхте. Вон как кидает… Тим, ты не знаешь, как устроен взрыватель у этой штуки?
— Откуда я знаю…
— Нельзя на яхте, — опять сказал Славка. — Тут каждый толчок опасный. Может, в нем какая-нибудь проволочка на одной чешуйке ржавчины держится…
Он увидел, как Тим побледнел. Веснушки Тима сделались почти черными на побелевшей коже. Ну и что? Славка сам не боялся, что ли?
— Один пусть подежурит, а другой — на базу, — сказал Славка. — Надо кого-то позвать.
— А что на базе? — возразил Тим. — Игоря нет, Настя катер не водит. Телефон еще не подключили… И можно не успеть: явится компания со Степаном…
— Может, спрячем?
— Где?
Кругом был пустой берег, твердая как камень земля. Не зароешь. Если в железе спрятать — найдут. Если в песке, у самой воды — вдруг кто-нибудь наступит?