Возвращение демонического мастера. Книга 5 (СИ)

Я поднес ножку ко рту, чтобы откусить очередной кусок, как внезапно в круг света костра вышла женская фигура.
— Приветики, — помахала рукой девушка, дружелюбно улыбаясь. Мы тем временем отбросили пищу и схватились за оружие.
Как⁈ Я даже не почувствовал её появления.
— Ты… — протянул я.
— Вы знакомы? — удивился Мор.
— Ты тоже её знаешь, балда, — буркнула Лей. — Это та девушка… Мару, кажется.
— Приятно знать, что вы меня запомнили.
— Мару? Но ведь она выглядела иначе… — растерялся Мор.
Эта смуглая девчонка действительно теперь выглядела немного иначе. Изменилась форма носа, щеки стали не такими выраженными. Сейчас она была гораздо симпатичнее, чем во время прошлой нашей встречи.
— Грим, — беззаботно пожала она плечами. — Поверь, это мелочи. Косметика вообще творит с женщинами настоящие чудеса. Вплоть до того, что женщина, с которой ты засыпаешь, и с которой просыпаешься, могут быть совершенно непохожими друг на друга.
Мор нахмурился, пытаясь понять её слова.
— Кто ты?
— Мару, вы же сами назвали мое имя.
— Я повторяю вопрос. Кто ты? — добавил я угрозы в голос и в любой момент был готов обнажить Зиргул.
— Бу-у-у… Какие вы тут все напряженные и страшные, — она изобразила нечто вроде испуга. Но насквозь фальшивый и театральный. — Я вам не враг. Честно-честно.
— Мне задать свой вопрос третий раз, или проще сразу забрать твою голову?
— Я представляю Союз Нищих. Думаю, нам есть что обсудить, Арден Контер. Или вернее Натаниэль Крейн?
  
Глава 10
 
Назвав моё настоящее имя, Мару выдала чуточку надменную усмешку, словно красуясь, а я едва сдерживался, чтобы действительно не срубить ей голову.
— Надо её прикончить, — тихо произнесла Лей.
— Это было бы очень и очень глупо, — покачала девушка головой и погрозила пальцем. — Не стоит недооценивать Союз Нищих и наши возможности. Поверьте, враги Союза долго не живут, а даже если и пытаются, то их жизнь становится просто невыносимой. Я пришла одна, но у моих товарищей мой нефрит души. Если я умру, это будет знать что переговоры провалились, а вы станете врагами Союза. Вам оно правда надо?
Мару наклонила голову на бок и вскинула правую бровь.
— Да и, — спустя секунду добавила она. — Убить меня вам будет сложно.
Нас окатила волна чужой силы, отчего мои товарищи отшатнулись словно от легкого удара, лишь я остался стоять прямо, выдержав чужое давление без каких-либо последствий.
— Она… — протянул Луй.
— Седьмая ступень, — озвучил я. — Не мастер, но всё равно ощутимо.
Но самое удивительное было вовсе нето, что она была воином седьмой ступени, а то, что она могла это мастерски прятать. После выплеска силы она тут же закрылась, и теперь передо мной была просто девушка. Очень ловкий трюк.
— Как ты это делаешь? — спросил я.
— У Союза свои секреты, — она игриво подмигнула. — Я присяду? Не люблю вот так стоять.
Мы с друзьями переглянулись. Ни мне, ни им эта девица не нравилась, но если она говорила правду, то прикончить её прямо здесь и сейчас было опрометчивым решением. Надо для начала хотя бы выяснить, что за Союз Нищих такой. Какой-то клан или что-то ещё?
Не спрашивая разрешения, девушка прошла к костру и по-хозяйски перед ним уселась.
— Вкусно пахнет. Угостите?
— Вначале скажи, как ты о нас узнала и как нашла.
— А что о вас узнавать? Мы о вас и так знали. А нашла… тут сложнее. За ним проследила, — она указала на Луя, отчего тот помрачнел. — А вот как вы тут оказались, я не понимаю… Какая-то техника невидимости? Да бред… Я скрытников на раз-два вычисляю, но вы действительно испарились и появились тут. Словно перенеслись. Но это же глупость, да? Вы же не лорды, да и Путеводных врат тут тоже вроде нет.
Она рассмеялась, словно это было забавно, а вот мне не было. И все же она выдала крайне любопытную вещь, о которой я никак не мог узнать. «Вы же не лорды и Путеводных врат тут тоже вроде нет»… Неужели во внутренних витках не существует артефактов, способных к перемещению? Бред! Не верю…
 
— Серьезно. Как? — Мару перестала смеяться и впилась в меня требовательным взглядом.
Я не ответил. С каменным лицом выдержал её сверлящий взор, и затем она сокрушенно вздохнула, поняв, что так просто я не отвечу.
— За что-то такое мы очень хорошо заплатим.
Я по-прежнему молчал.
— Ладно-ладно, — она примирительно подняла руки над головой.
— Что за Союз нищих?
— Вы о нас не слышали? — удивилась она, но тут же себя одернула. — Ну да, точно, вы же из внешних витков. Скажем так, Союз нищих — это… организация. Мы что-то вроде клана, но в отличие от остальных, у нас нет своей территории. Мы повсюду и одновременно нигде. У нас тысячи глаз и тысячи ушей.
— Вы что-то вроде агентурной сети? — изумился Луй.
— Да, но «агентурная сеть» звучит как оскорбление. Агентурная сеть у лордов, Божественной гвардии, у многих кланов. Союз нищих же нечто большее. Мы в первую очередь семья, нападение на одного — нападение на всех. И наш главный рычаг давления вовсе не бравые воины, хотя и такие среди нас имеются, а информация. Вы хотели меня убить. Так вот, знайте: если это случится, то о вас будут знать все. Любой, кому вы перейдете дорогу, незамедлительно получит информацию о ваших перемещениях, всех, с кем вы контактировали, всех, кто вам помогал. И вы не скроетесь от наших глаз. Мы повсюду. Все ещё собираетесь меня убить?
Я вздохнул и убрал руку с рукояти. Если всё действительно так, то силовое решение вопроса точно не вариант.
— Мудрое решение, — одобрила она. — На самом деле, я действительно вам не враг. Будь я враг, то пришла бы не сама, а продала ваше местонахождение клану Гу. Вы ведь наверное даже и не представляете, как сильно вляпались. Вас разыскивают.
— Да, мы в курсе.
— Сомневаюсь, — покачала она головой. — Вы вынесли двери их дома, унизили одного из сыновей клана, пусть и не наследника. Это позор, и за такое обычно умываются кровью. Вам повезло в двух вещах. Первая — основного костяка клана сейчас нет на месте. Глава и его окружение сейчас в паре сотен километров отсюда, решают некоторые трения на границах. Будь они тут, вам бы не поздоровилось, и тебе бы пришлось драться не с мудаком Шон Гу, который знает всего одну сильную технику, а с его старшим братом Гаром Гу, а он между прочим на пятой ступени. Ты силен, спору нет, но смог бы ты одолеть его в той схватке?
Я промолчал, и она правильно истолковала это.
— Вот-вот. В общем, как уже сказала, вам повезло в этом. Все сильнейшие воины клана сейчас за пределами Кванхуда, но кое-кто уже вернулся. В том числе и Гаром Гу. Второе же, в чем вам повезло — ставка на незнание силы вашего дома. Ваши провинции слишком далеко друг от друга и никак прежде не контактировали. И тактику с дуэлью вы выбрали правильную. Если вас поставят перед судом лордов, дом Контер будет в своем праве. Но…
— Я не должен был выиграть.
— Точно не так. Будь этот бой где-нибудь на нейтральной территории, наверное вам бы сошло это с рук. Но вы вломились в дом Гу, и лишь количество свидетелей и отсутствие боевого ядра клана позволили вам уйти как ни в чем не бывало. Но стоит отдать должное, это было весело. Сейчас дом Гу судорожно пытается выяснить, кто вы такие, попутно думая, что вас использовали, чтобы унизить и ослабить клан кто-то из местных. Другой клан Кванхуда, желающий ослабить дом Гу. Знали бы они то, что знаем мы, тоже посмеялись бы. Хотя… нет. Не думаю. Это стало бы ещё большим унижением.
— И почему же ты не продашь сведения о нас?
— Потому что это бессмысленно. Да, мы торгуем информацией, но сами решаем, кому и что продавать.
— Ладно… — протянул я. — Если ты не собираешься сдавать нас дому Гу, так что тебе нужно?
— А вот это очень хороший и сложный вопрос. Я и сама толком не могу дать на него ответ. Скажем, это предчувствие…
— Предчувствие? — я даже не попытался скрыть сарказма.