Король механизмов (СИ)
— А это как?
— Зависит от того, в какой локации был переход и Стена поставила стража. Действовать свободный страж будет как монстр локации. Если он принадлежит к цепи-ассимилятору, то пустится в путь, соберёт толпу, будет объявлен как бедствие и убит сильными проходчиками. Если там была локация пассивной цепи — будет и дальше стоять, пока его не подхватит другой активный ассимилятор, способный влиять на него.
— И нежить встретилась с элементалем, явив нам это чудо, понял, — кивнул я. — Во только что это нам даёт…?
— Не знаю, это ты меня спросил, — смущённо улыбнулась Белая. — Что ты видел?
Я начал пересказывать монолог крыса с молчаливым личем, а Тия в новом теле светловолосой воительницы, смотрела то же, что только что смотрел я через связь растений. В её новом теле была и такая фишка.
— Теперь понимаю, почему ты спросил про стража, — кивнула девушка. — Значит, он одновременно и Далахан, и страж.
— А ещё корректор и создатель механической цепи, — добавил я. — Настоящий король механизмов.
— Звучит, как ещё один Хостер на нашем пути, — поёжилась Сайна. — Неужели без этого никак?
— Боюсь, этот вполне адекватен, — сказал я. — Как минимум, он полагается на других и имеет слуг со своей волей, если судить по нашему доносчику. Не знаю, так ли он силён, но он определённо умнее.
— Умнее Хостера? — испуганно уточнила механистка.
— Беда с головой у него перекрывала большую часть реальных возможностей. Как видишь, высокий показатель интеллекта по системе — не панацея.
Убедившись, что нас никто не преследует, мы направились к ближайшему пути наверх, чтобы вскоре, миновав усилиями Эстель локацию с аномалией, вернуться к стволу Древа.
Что ж, миссию разведки можно считать перевыполненной.
В момент счастливого воссоединения с Тумором эдельвейс замерцал чёрным, говоря о миазмах хищной тьмы. Пришлось спешно отходить на лифте ещё на этаж выше и переждать два часа там.
— Пока вас не было, здесь ещё трижды были миазмы, — сообщил старик.
— И что, теория работает? — спросил я.
— Да, — кивнул он. Если покинуть сознанием это место и заблокировать от основной части дерева, миазмы становятся не опасны.
— То есть как, совсем?
— Ну, кислотные точно проходят мимо. Я там уже думал, всё, опять заново всё растить. Заблокировал, ушёл наверх. А потом смотрю — всё в порядке. Потом ещё проверил — тут главное уйти до того, как успел попасться сам в миазмы. Когда сам не видишь, а только знаешь, что будет.
— Снова эффект наблюдателя, — понял я. — Значит, просто не будем соваться вниз во время миазмов.
— Ну, сейчас их нет. Передохни чутка, да будем пробиваться на двадцатый.
При этих словах все стихли. У всех близость двадцатого вызывала чувства. Надеюсь, что больше предвкушение, какое было у меня и Белой.
Следующие пару часов мы ели, отдыхали и готовились к новому спуску. Дерево чуть сменило направление роста корневой системы, и мы обошли неудачную локацию, где были взрывающиеся пузыри. Прошли чуть дальше, потревожив другую.
Там противник был сильным. Всё чаще попадались ланцеты, и в нужном месте тоже были они. Локация выглядела как база пришельцев, обильно покрытая какой-то слизью, выделяемой обитающими тут червями.
Место крайне неприятное, но более чем подходящее для наших целей.
Обитавшие тут монстры выглядели мерзко, и как то, что потребует много мороки, потому большую часть работы сделали некродендроиды и сам Тумор. Особенно отличился Наги — новые навыки его вели к экспериментам, и он бросался в самую гущу схватки, как какой-нибудь танк. Тестировал измененный навык регенерации.
Затем Тумор собрал листвой и ветвями слизь и приступил к пробою.
Однако здесь возникла следующая неприятность.
— Вообще никакого? — воскликнул я. — Так не бывает! Или… здесь другой материал.
— Почему границы между нулевыми делают прочнее, чем внешние части Стены? — задал риторический вопрос Кот.
За прошедшее время дерево успешно сняло первый слой — пятнистый мрамор, которым изначально был покрыт пол локации. А вот затем — намертво встало у нового вида материала, который корни не могли пробить в принципе вообще никак.
Белая вынула из легендарных ножен незнакомый прозрачный клинок, лезвие которого едва виднелось. Затем с силой вогнала его в черноту, но вместо этого послышался жалобный звон, и обломок пролетел в сантиметрах двадцати от виска Сайны.
— И после всего ты пытаешься меня убить? — спросила механистка с нервной улыбкой и подрагивающим глазом.
— Предупреждай в следующий раз, — вступился я за неё.
— Мой клинок… — растерянно выпалила она. — Это же мономолекулярный меч. Он по легендам не может быть сломан!
— А ты собиралась резать перекрытие им? — удивился я.
— Хм. Значит, придётся ждать прорыва, как было с ланцетами? — спросил Рейн.
— Если они здесь есть, — сказала Белая, после чего обратилась к системе. — Смотритель Белка. Запрос на активные и неактивные задания за последние десять дней.
Терминал отозвался не сразу, но затем выехал из стены.
Активные задания в ближайших локациях:
1. Прорыв некродендроидов.
2. Прорыв техноцитодердроза.
3. Зафиксирован прорыв дендрокадавров.
4. Обнаружено существо класса бедствие.
— Да тут только о тебе и говорят, Арк, — усмехнулась Сайна.
— Давай последнее.
Зафиксировано существо категории бедствие.
Уровень угрозы 1104. Тип: высший техноцитодендроз. Класс: лич (?)
За ликвидацию угрозы полагается награда: предмет эпического класса.
— Ну вот, — мрачно покачал я головой. — Доигрался.
— Зато смотри как я могу, босс! — радостно поведал Наги, а затем буквально распался на множество мелких частиц, единым облаком мелких обломков костей переместился на несколько метров в сторону и во всполохах зелёного пламени собрался воедино снова.
Последним со щелчком на место встала челюсть.
Если Наги был когда-то игроком, то я бы поставил на то, что он был очень молодым игроком…
— Собирайтесь. Манри, поведёшь группу на зачистку. Белая, есть способ узнать, где ближайший переход вниз?
— Мы не готовы к битве со стражем сейчас, — нехотя признала Белая. У нас не все в строю.
— Пока что просто собираем данные, — ответил я.
Она была права. Некоторым ещё нужно было время, чтобы оклематься, а кое-кто был вынужден воспользоваться услугами моего терминала, чтобы прийти в себя.
Такой вид целительства мы на дому практиковали впервые, но вышло вполне нормально. Моды были выбраны самые простые, под приоритетом безопасности и с минимальным влиянием. По-сути, просто чтобы вообще иметь предлог залезть в терминал.
Но тем не менее, раненые ещё приходили в себя ментально, да и запас маны никто не вернул.
Сейчас моё войско представляло собой боевые рейды во главе которых был один из высших. Обычно это Манри, но сейчас отрядов было два и второй возглавили Мордред и Наги. С ними были и и фамильяры — результат недавних опытов.
К ним прилагались некродендроиды в качестве боевой силы, которая спутывала врага и очень легко восстанавливалась. Обязательно пару тёмных жрецов для этого в отряде было всегда. Плюс дендроз. Куда ж без него.
Итого стандартная тактика заключалась в раше дендроидами, которые благополучно падали, собрав на себя все основные способности врага и разведав обстановку боем.
Их цель была просто забежать вглубь как можно дальше. Следом шёл дендроз и лидер группы под прикрытием магии. Жрецы поднимали обратно некродендроидов, которые уже как раз были рядом с врагом. Но помешать им связанный боем враг уже не мог.
Другое дело, что Стена не любит универсальные решения, и против тех же призраков эта тактика уже не работает.
Рядом с бывшим командором шли бывшая снежная банши и новичок, которому вскоре предстояло встать на одну ступень с Манри и остальными, но пока что он ещё осваивался с новым телом и новыми возможностями.