Король механизмов (СИ)

Я с трудом припомнил относительно адекватную бывшую кровавую лорелею в теле снежной банши по имени Лора. За Истом следовала его гора из плоти, костей и ветвей. За ассимилированным растением некроморфом закрепилась кличка Джаггернаут, и тварь была действительно лютой и неубиваемой.
Вчетвером они спустились вниз, готовые к любым неожиданностям. Но место оказалось чистым.
— Проверь эдельвейсом, — сказала Белая Сайне, и та спохватившись, вытащила из рюкзака за спиной артефакт.
Но тот не засветился.
— Значит, магии там нет… — потянула первая проходчица. — А есть сканер состава воздуха?
— Ээ… нет… — растерялась механистка.
— У меня есть, — кивнула Белая. — Но мне тогда нужно сбегать в убежище. Я не брала с собой всё оборудование.
— Что тебя смущает? — спросил я напрямик. — Мы ведь уже были на семнадцатом?
— Незнакомая локация, — сказала она. — Я просто перестраховываюсь, когда вижу незнакомую культуру. Когда встречаешься с локациями какой-то расы, начинаешь понимать принцип устройства их локаций. Скажем, селениты не любят ловушки и уловки. У них даже система защиты обычно предупреждает, прежде чем открыть огонь. А у тёмных эльфов культуры морранди, локаций без хитрой подставы просто не может быть.
— Понял. Ну, бери и возвращайся, — я пожал плечами.
— И часто она так? — спросил я у Фирала.
— Перестраховывается? — понял он. — Чем больше людей в группе, тем больше она нервничает. И в бой всегда бросается первой, часто подставляясь под удар. Думает, что у неё много жизней и её сложно убить. Но ведь она всё чувствует.
— У неё нет блокирвоки боли? — удивился я.
— Есть в аспектных формах, — пояснил искатель. — Это когда она распадается на куски льда или туман. А терять девять жизней болезненно. Думает, что лучше уж подставится она и воскреснет, чем кто-то из нас…
— Вообще, это работа хранителя знаний, — заметила Сайна. — Это я растяпа.
При этом она так мило улыбнулась, что обвинять её никто и не подумал.
Тем временем, девушка появилась у разлома с прорастающим деревом с миниатюрным устройством, «хвост» которого она опустила вниз.
По экрану пошли строчки чисел, которые вскоре сменились процентами и химическими соединениями.
— Так я и думала, — сказала Белая. — Повышено содержание СО. Угарный газ, который замещает в крови кислород.
— Значит, всё же ловушка?
— Возможно, невидимые миазмы, — ответила она. — Это семнадцатый, здесь они уже могут появляться.
— Но монстров нет, — заметила Сайна.
— Тех типов, которые мы можем определять — да.
— Вроде бы пока никаких проблем в росте нет, — добавил от себя Тумор. — Даже наоборот, воздух богатый, хорошо идёт.
— Лучше бы он был обычным, — заметил я. После чего связался с Манри и выдохнул. — Некры ничего опасного не нашли. Никакой угрозы. Спускаемся.
Первая проходчица кивнула.
И в этот момент мы услышали стук падающего тела.
Фирал! — воскликнула Белая.
Но Альма в новой обуви оказалась рядом с раненым быстрее. Она вышла рядом с ним из воздуха вспышкой света и сразу же приступила к лечению. Но что-то было не так. Обычно её заклинания срабатывали намного быстрей. А тут она дольше возвращала тело в норму, и после этого парень так и не пришёл в себя.
А следом упал на пол и Кот.
Энхе послала фантом, но стало понятно, что это не последняя жертва.
Однако врага всё ещё не было видно.
Переключился на глаза жизни — тот же результат.
Рядом пришла в сознание Тия, и вместе с Диной они принялись сканировать пространство, судя по огонькам магии хаоса.
Рейн перешёл в спектральную форму. Следом за ним и другие, у кого была неуязвимая к чему-нибудь форма — принимали её. Сайна перешла в нематериальность, Хантер улыбнулся, уходя в невидимость…
И нет, это ему не помогло. Его тело выпало спустя всего пару секунд, а затем упала замертво подскочившая к нему Несса. Элейс, стоявший чуть поодаль — тоже свалился.
Никаких признаков борьбы или урона.
Аномалия? Парадокс?
А ведь мы даже не начали спуск! Мы просто стоим рядом с проломом!
— Массовым вокруг! — приказал я. И в локации вспыхнула разнообразная магия. Это было на случай того, что сработает хоть что-то.
 
Ясно, что убивает нечто невидимое. Но Альма уже пробовала очищение, а Сайна сейчас пробует ионитовый свет.
Красный луч метался по помещению, но ничего не происходило. То, что нас убивает — не магия! Всё, как и говорили артефакты с аппаратурой.
А что ещё они говорили?
Воздух более вкусный… содержание угарного газа… некродендроиды на разведке не увидели угрозы — им для жизни не нужен кислород…
— Всем надеть маски! — отдал я приказ и сам снял с пояса противогаз и оделся.
Рейд послушался моментально. Те, кто в такие моменты тупит, обычно не спускается так глубоко.
Мы замерли.
Альма в респираторе с открытым лицом продолжала мерцать коротким порталом между своими пациентами, а все остальные замерли, ожидая, кто же упадёт следующим.
Но никто не падал.
Сработало?
Минута, две три…
Я немного расслабился.
— Получается, оно атакует нас через дыхание, — понял я. — Скорее всего, это какой-то газ.
— А почему убивает выборочно и по очереди? — спросил Ильгор.
— Газ-монстр? — глупо улыбнулась Сайна. — Теоретически, это может быть какой-нибудь энергет.
— Энергет бы нашёл как тебя убить и без твоего дыхания, — усомнился я. — И вообще, это вроде как живое проявление стихии, зачем ему твоё дыхание, и почему он не может проникнуть в тебя иначе?
— Нет идей умнее — молчи, — обиделась рыжая.
— Система. Смотритель Белка. Запрашиваю системную справку о встреченном существе.
Терминала поблизости не было, но для своих любимчиков она не против доставить его и из соседней локации.
На вошедшем через дыру экране уже мерцал готовый текст:
Угарный страж. Тип: газообразные.
Свойства и слабости не определены.
— Газообразные? — не понял я.
— Запрашиваю анализ формы, — голос Белой похолодел. — Выдать список цепей.
Одна цепь. Газообразные. Является инертной формой в секторе 22. Не проявляет признаков активности и ассимиляции. Гибридные формы не зафиксированы.
— Это совершенно новый вид существ и принципиально новая цепь, — в голосе Белой зазвучал страх.
— Сказано же, в этом секторе они спящие, — указал я на главное. — Так что есть только вот эти ребята, и больше никого.
— Возможно, ниже есть виды, которые смогли ассимилировать этот газ, — сказала она. — «Не зафиксиованы» — значит, что их нет до двадцатого. На двадцать первом будет уже свой лог. Система называет это локалью — связка из десяти этажей.
— Значит, до двадцать первого этажа можно расслабиться, — заметил я.
— Ты прав… — признала Белая.
— Живые камни и природные явления есть, живые мысли тоже, почему бы не быть газообразным формам жизни? — Задумчиво сказала Сайна.
— Честно говоря, до такого даже Змей не додумался…
— Странно, почему, — пожал я плечами. — Идея вроде бы лежит на поверхности.
— Живой газ — это нарушение закона о том, что любое существо может быть убито, — охотно пояснила она. — Ему же нельзя навредить.
— Вот здесь я бы с тобой не согласился, — послышался голос Мерлина.
— О, с чего ты вдруг решил проснуться?
— Когда я слышу такое оскорбление химии, мне плакать хочется, — ответил он. — Есть масса способов разрушить структуру угарного газа.
— Если ты такой умный, жду идеи, как нам прикончить эту тварь или тварей, — вернул я рейд к действительности. — Кроме того чтобы махать копём летаргии во все стороны.
Невидимые и неосязаемые монстры всё ещё были где-то рядом. Спасибо, что срывать с нас маски они не могут, похоже.
— Вообще, это в данном случае твой противник, — пожал плечами Мерлин. — Я-то могу похимичить, но это время. Просто натрави на него растения. По идее, его убьёт любой фильтр, который ты сделаешь.