Король механизмов (СИ)

— Даже если так, — кивнула она. — Некоторые фантомы бывают очень опасны и очень реальны. Но ни ты, ни я не смогли бы долго прожить в том же мире Долины. Даже если заключить мир с хранителями, нас рано или поздно выкинет оттуда. Перейти в другой мир с концами она и вовсе не даст.
— Всё равно ты слишком привязываешься к этому, — сказал я. — Что тебе даст двадцать первый?
— Я буду точно знать, есть ли по ту сторону Стены жизнь. Был ли прав Принц. За что и ради чего умерла Чёрная.
— Она всего лишь переродилась.
— После того, как твоей Тие достался осколок её души?
— Ну не целиком же? Или как это работает?
— Вот сначала бы лучше о механике спрашивал, — со странной усмешкой сказала Белая. — Осколок души это худшее, что может из тебя выпасть.
— Из любого существа может выпасть осколок, верно?
— Если у него есть душа или хотя бы личность. Но чтобы что-то выпало, оно должно исчезнуть у кого-то другого, верно? Теперь Чёрная если и воскреснет, то без частицы себя у неё с самого начала будут проблемы с осознанностью.
— Она могла бы просто отдать нам чёртов череп.
— Не могла бы, и ты это знаешь, Арктур. За её смерть от рук Тии я должна бы ненавидеть тебя. Вас обоих. Она была моим единственным другом в этом мире. Я должна была прийти к ней на помощь и убить тебя. Но вместо этого стала служить тебе. Как думаешь, ради чего всё это?
— Ради любопытства, — криво улыбнулся я.
— Ради истины, — поправила Белая. — Восемь циклов я жила с верой, что на двадцать первом я увижу из окна живой мир. Свободу. Или может, руины такого мира. Хоть что-то, что скажет мне, что всё это время я делала что-то полезное, а не просто так завела свой рейд на убой в тот раз, на Дороге. На мне долг перед всеми ними. Каждая секунда моей жизни — это секунда, занятая у них.
— А если окажется, что по ту сторону жизнь невозможна?
— Значит, я прожила эту жизнь зря и шагну вниз, чтобы искупить свой грех перед своим рейдом.
— Великие строители… что ты несёшь? Каким образом ты искупишь долг, уйдя на респаун?
— Не просто. Я уничтожу свою душу. Брошусь в локацию к проклятым под мёртвую магию! — сказала девушка с детским упрямством.
— Помнишь бой в твоём мире?
— Конечно.
Я призвал в свою руку белый светящийся цветок, напоминающий ромашку.
— Это…
— Красный тоже есть, — кивнул я. — Я закинул его через навык создания дыр в убежище, когда мир начал распадаться. Сильван изолировал. Теперь хочу разводить.
— Великие строители, зачем⁈ — опешила она.
— Потом придумаем, — отмахнулся я. — Большинство моих планов — это просто сведение воедино различных возможностей. Эта возможность — одна из таких. Я пока без понятия, где и когда нам это пригодится. Но у нас по крайней мере будет такое оружие в нужный момент.
— Это очень опасный токсин, — напомнила она.
— И тем не менее тот, что был над городом в начале вторжения Хостера, был очень похож. Вот и подумал, что как-то их вытаскивать способы всё же есть.
— Убежище вроде бы не работало?
— Убежище — нет. Маленькая дыра под плащом — работала.
Я ещё немного посидел в компании остальных, позволил себе немного покурить кальян и расслабиться, устроив себе настоящий выходной. Ну, кусочек выходного, как минимум. А затем довольно рано отправился спать, перед сном на всякий случай прихватив с собой амулет, в надежде разгадать часть его секретов таким образом.
Ещё один совет Белой, к слову.
Сон пришёл быстро, но я это понял не сразу, потому как сперва мне показалось, что я просто ворочаюсь в своей кровати. Но когда ощутил странную лёгкость в теле и увидел себя, мирно спящим, настроение потянулось вниз.
Вот же не умею я без приключений…
Впрочем, нападать на меня никто не спешил. Так что я прошёлся к двери — и убедился в том, что она заперта. А затем вдруг заметил зеленоватые искры, тянущиеся от моего нового амулета и уходящие вверх.
Это такой осознанный сон, или со мной так пытается связаться артефакт?
Я потянулся к нему и внимательно изучил. Здесь он был ярче и заметно светился. Попробовал на ощупь — амулет оказался мягким и тёплым, что меня поразило больше всего.
 
Сняв его с себя, я принялся изучать странный артефакт. На вид он здесь был почти таким же, но светился чуть ярче.
— Наконец-то мы стали ближе, — послышался знакомый мелодичный голос, за которым слышался шелест листвы.
— Так значит, тебя зовут Селена? — спросил я у божества, что уже дважды выручало меня — в первый раз, дав запас маны в нужный момент, и во второй — когда подарила семя духовного древа.
— Селена Бескрайних Полей, — представилась она. — Суть дикорастущих трав, песнь цветущей полыни, дева вечнозелёных пределов и младший бог Гайи, плана стихии Земли.
— Арктур. Просто Арктур, — представился я.
— Мне известно твоё имя. А тебе отныне известно моё. Береги его. Имена имеют значение.
Образ нимфы со светло-зелёными длинными волосами и сложным вычурным платьем со множеством лент, ремешков, камней и узоров. Из под корней волос лился салатовый свет, как и от ярких больших глаз девушки. Возраст определить было всё так же трудно. Идеальная кожа и черты лица, странная запоминающаяся улыбка. Одновременно будто смущённая и хитрая.
— Учту. Итак, на этот раз поговорим открыто, или есть ещё ограничения?
— Ограничения есть. Мана. Поэтому времени у нас немного. Чем я ещё могу тебе помочь?
— Ответы! Мне больше всего нужны ответы! Зачем ты мне помогаешь?
— Чтобы ты стал сильнее. И нашёл путь на свободу.
— Зачем тебе это?
— Ответ лежит на поверхности. Мне нужен сильный маг моей стихии и моего аспекта.
— А с чего ты взяла, что мне это будет интересно?
— То есть моей помощи тебе недостаточно? — опешило божество.
— Ты прости, но я о тебе ничего не знаю. Может, ты откармливаешь меня на убой? Уж извини за такую прямоту, но такие на Стене порядки. Недавно меня убеждала в своей дружбе тварь, которая способна была сожрать целый мир, окажись она на свободе.
— Сам факт существования сильного мага моего аспекта — это более, чем достаточно. Просто иди к своим целям. Твоя победа автоматически станет моей.
— Понятней не стало.
— Понятней пока не будет, — покачала она головой. — В своё время ты всё поймёшь сам. Сейчас же ты тратишь время на своё недоверие. Поступим так. Когда зайдёшь в тупик — просто усни, сжимая амулет в руке.
— Понял. Тогда ответь на такой вопрос. Что за пределами Стены? Где находишься ты сама? Твой план земли — существует?
Да, я не мог не подумать об этом после разговора с Радми. Мысль о том, что кроме Стены может уже не быть ничего пугала. Но в то же время я с самого начала чувствовал в ней фальшь. Именно из-за таких, как эта богиня, я пребывал в полной уверенности, что даже если мы в каком-то закрытом мире-чистилище, откуда нет выхода, существует ещё множество миров.
— Снова вопросы. Но мало на какие я смогу дать тебе ответ. План земли существует. но ему очень больно. Что до остального… Придёт время, и мы встретимся. Тогда ты получишь все ответы, которые пожелаешь. Но едва ли раньше. Пусть это будет стимулом для тебя.
— Тогда скажи хотя бы, как пользоваться твоим артефактом?
— Это часть моей силы аспекта, Арктур. Контроль. Точность. Об остальном ты узнаешь в своё время. Стань сильнее. Это нужно нам обоим.
— На свободе я бы уже был полубогом, — заметил я.
— Ты не на свободе, Арктур. И полумер здесь недостаточно. Поэтому никаких «полу».
 25. Место, куда мы стремились 
Поутру спуск продолжился, как и было запланировано. Помимо ночных визитов подозрительно добрых сущностей, ничего не случилось.
Спешный завтрак. Запах кофе. Сонная Сайна, снова крафтившая своих роботов всю ночь, мрачно стоящая за её спиной механическая кукла с рельсовой пушкой тамарцев.