Король механизмов (СИ)

— Активирован на постоянной основе? — удивился Фирал. — Сочувствую.
В его голосе действительно было заметное сочувствие. И девушка приняла его с благодарным кивком, в котором было больше эмоций, чем обычно проявляла искатель.
— Не расслабляйтесь. Это может быть ловушкой, — тихо сказала Белая.
Оба бирюзововолосых сенсора вернулись к прослушиванию окрестностей. Правда, Эстель спустя минуту снова уплыла в чужую мелодию, а затем начала неосознанно выстукивать ритм мелодии пальцами по сумке на поясе.
Звуки идущей впереди битвы были слышны уже и мне. Я приготовил майр. Следом за мной, будто единая волна, приготовился к бою и весь Орден.
Последними были стоявшие в авангарде порождения дендроза.
Дверь в следующую локацию распахнулась и по ту сторону оказалось то, что мы хотели увидеть сейчас больше всего.
Враг был представлен группой механизированных скелетов в белой технологичной броне. Твари сражались с некродендроидами, и последние уже держались из последних сил. Дендроиды-жрецы активировали возрождение, но откликнулись немногие — часть уже была ассимилирована.
А за развернувшимся перед нами сражением монстров возвышалось исполинское алое древо.
Прибыли!
Кора была взломана, и с той стороны показались несколько скелетов. Твари как раз занимались активным выкорчёвыванием, а Тумор отбивался из последних сил.
Белая оправдывала свой статус первой проходчицы — ни секунды на раздумья! Словно отточенный механизм, она сразу же ушла порталом за спину врагу — прямо к древу, и ледяным касанием приковала к полу первого монстра…
Сайна метко выпустила очередь болтов в голову второму противнику, после чего ушла в сторону, к стене, и принялась раздавать команды техоцитодендрозу и помогать во взломе противника.
Ассимиляция работала намного лучше, чем попытка уничтожать монстров копьём. И мои новые подопечные отлично умели захватывать своих сородичей. В перспективе техноцит более не представлял для меня проблемы.
Качественно. С количеством же была беда…
Затем в дело вступил Тумор. Внутрь локации устремился поток лиан, охвативших восстанавливающихся монстров и принимаясь перерабатывать по известной схеме. Опутывание и удар копьём. Старик понял, что подоспело подкрепление, и ещё есть смысл бороться за умирающий корень.
Я призвал вход в убежище на ближайшую дверную арку. Оттуда сразу же стали выходить ещё некродендроиды. Вперёд устремились и высшие со своими петами. Хотя против техноцита они больше командовали, чем сражались.
Количество атакующих дерево врагов на такое рассчитано не было.
Бойцы уже отлично знали, как действовать в столкновениях с таким противником. Потому в ход шли в основном умения контроля — спутывание, замедление, заморозка и другие подобные навыки, а затем — ассимиляция и взлом.
Но враги сумели доставить ещё один неприятный сюрприз — едва мы вступили в бой с первыми монстрами, как пошла вторая волна — точно таких же, но со стрелковым оружием.
Шквальный огонь привёл к первым потерям. Альма приступила к работе лекаря, а в ответ на стрелков обрушился удар магов. Сразу две «ледяные звезды» ударили по противнику, примораживая к полу.
Сражение продолжалось недолго. Несмотря на отряд в десять тел, противник не ожидал сопротивления такого количества разумных.
— Арктур, — мрачно сказал Тумор в моей голове через связь растений. — В общем, они везде ниже тринадцатого атакуют дерево. Я ничего не могу поделать.
— Можешь, поднимай нас наверх! — приказал я и пояснил. — Им нужны мы! Всем в убежище! Боевая готовность.
Хотел было ещё предупредить насчёт семнадцатых, но видимо Тумор и так автоматически посчитал их своими, просто по факту принадлежности к проходчикам.
— Техноцит никогда не забирался так высоко, — повторила Белая.
— Впервые техноцит покинул свой пятнадцатый, когда меня сюда сбросил Хостер через лабиринт, — сказал я.
— Но корректор мозголом, а не механист, — продолжила мысль Белая. — Он не взломает механическую часть.
Пробившись через техноцит, я загнал новых солдат своей армии в убежище, как и всех раненых проходчиков. Мы заняли круговую оборону на платформе наспех восстановленного лифта. Альма приготовила арбалет. Сайна сжала в руках болтер. Белая перезарядила тамарскую винтовку.
 
Летучие и прыгучие техноцитовые чудовища лезли к платформе. Прямо передо мной с птичьим криком болт Альмы разорвал череп скелета и тот полетел вниз. Техноцит это, конечно, не остановит, но сперва придётся ещё восстановиться.
Следом дыру в груди техноцита с реактивным ранцем пробил бирюзовый луч рельсовой пушки тамарцев. Начали отстреливаться и другие. Достал винтовку Кот.
Наши гости сильно по поводу чудовищ не переживали и выглядели невозмутимо. Разве что длинноволосая девочка-танк, чем-то внешне напоминавшая Дину, один раз отвлеклась на прыгнувшего к ней мертвого тигра со стальными костями.
Затем сверху на головы опаздывавшему к нам техноциту полетели гранаты тамарцев. Те самые, что бьют несколько раз. Последовала боевая магия, и все, кто умел летать или прыгать достаточно высоко, отправились вниз.
Приближался тринадцатый этаж.
— Будь готов, Арктур, там тоже враги, — предупредил Тумор.
Вид техноцита был прежним. Техноскелеты в белой броне с разнообразным оружием. Похоже, существа были свежими, собранными из скелетов-рыцарей в церемониальных белых доспехах. Ассимиляция явно прошла наспех — видимо нас пытались уже из последних сил забросать телами механических мертвецов.
Последнее привлекло внимание Белой:
— Откуда у них болтор тамарцев. И это что… автомат? Работа колдеров.
— Ограбили их локации? — предположил я.
— Это понятно, — отмахнулась она. — Важно, что они сообразили как поднять оружие и начали им пользоваться. Это…
— Нетипично для техноцита, — закончил я за неё.
— А если как в послании крыса? Внутри были те, кто ими управляет, — предположила она.
— Возможно, но сейчас это временно не наша забота. Сперва упакуем Хостера, и затем вернёмся к тому, чего больше всего хотим мы оба. Спускаться вниз.
— Хостер здесь очень не к месту, — согласно кивнула девушка. Было видно, что продолжения нашего спуска она ждёт больше всего.
— Или наоборот, часть мозаики, — хмыкнул я. — Знать бы, как он преодолел свой пятнадцатый и почему не пошёл ниже, а ушёл по Чёрной Дороге?
На тринадцатый мы прибыли в самый последний момент, когда техноцит уже заканчивал пилить древо. Тогда бы растительный лифт попросту оборвался бы вниз, и пришлось бы искать обходной путь.
Растение сопротивлялось как могло, и здесь нам встретился другой вид, куда более неприятный.
Теперь ко всему прочему у монстров добавилась троица серпов за спиной, а череп был видоизменён — нижняя челюсть была заменена чем-то вроде распылителя. Тварь плевалась каким-то едким и на редкость зловонным химикатом. Как выяснилось вскоре — ещё и ядовитым.
Прибыв на этаж, мы сразу же оказались в окружении. Существа, как оказалось, гораздо быстрее умели передвигаться в бою на своих манипулятора.
Вырастив рядом с собой арку, я призвал в неё убежище. Локация была слишком широкой, чтобы бросать навык на её край.
Подкрепление оперативно вклинилось в ряды монстров. Но победа нам на этот раз давалась не так легко. Бой затягивался — монстров было очень сложно поймать — они обрубали все тянущиеся к ним ветви и уходили из под магических атак. На ранения или даже гибель техноцит, как и прежде, не реагировал и восстанавливался почти из ничего.
По итогу нам удалось завалить их просто заспамив способностями. Не самая красивая победа с учётом затраченных сил. И вроде бы потерь нет, но Альма выглядела уже сильно уставшей, а ведь наш подъём ещё толком не начался.
А главное…
— Спуск вниз уничтожен, — констатировал я очевидный факт.