Пират Императрицы (СИ)
-Идём, - поспешил схватить Настю за руку Иван и повёл прочь.
Как бы она ни пыталась освободиться, не получалось. Иван завёл её за угол, откуда бы она не смогла бежать, и заблокировал собою выход.
-Зачем ударила? - вопросил он сразу.
-Зачем целовали? - с удивлением ответила вопросом Настя, облокотившись спиной о стену.
Иван молчал. Не понимая, откуда берёт смелости, Настя усмехнулась и отвела взгляд в сторону:
-Что во дворце, что здесь.
-Что? - поднял брови Иван, поражаясь, что его тайна с такой лёгкостью открылась.
Принимая это, он вздохнул и улыбнулся:
-Хорошо, дорогая, это был я, ты права.
-А Вы трус, - взглянула Настя вновь строго.
-Увы, - с сожалением смотрел Иван. - Только теперь я понял, что ошибся,... лишаюсь свободы.
-Не бывает так, - усмехнулась Настя. - Не ту свободу искали. Быть совершенно свободным невозможно.
-Я это уже ведаю, - кивнул Иван. - Однако, как бы там ни было, ты отправляешься обратно, к своей подруге. Я провожу.
Иван снова взял её крепко за руку. На этот раз Настя не сопротивлялась, но несколько раз оглянулась на оставшегося стоять позади Василия. Он махнул рукою несколько раз в поддержку, давая понять, что всё понял, что всё хорошо...
-Зачем же Вы преследовать нас собираетесь? - взволнованно вопросила Настя, а сама себе удивлялась, что прикосновения Ивана, поцелуи, что находиться рядом с ним и говорить - приносят небывалое наслаждение...
-Потому что свободы не обрести, - засмеялся Иван.
-Кто же Вы на самом деле? Князь какой или бандит? - с подступающим страхом говорила Настя.
Иван резко остановился и встал близко-близко к её глазам, в шутку прошептав:
-Муриоше*.
-Да, конечно, похожи Вы на то чудище, - прослезилась Настя. - Всё-то Вам игра... Французом теперь стали?
-Простой я, Настенька, - смягчился Иван и осторожно высушил пальцем покатившуюся бусинку её слезы. - Прости меня негодного... Трус я, права ты... Трус и бандит...
-Бандит? - еле слышно вымолвила Настя, а слёзы не останавливались.
Они медленно скатывались по щекам, неслышной своею печальной песнею затрагивая самые нежные струнки души Ивана...
-Развей только мои сомнения... Связана ли ты как с Василием?... Влюблена ли? - с волнением вопросил Иван.
-Чтобы дать Вам повод издеваться вновь? - усмехнулась с обидой она.
-Никогда, клянусь, - покачал головой Иван, ощущая себя всё больше виноватым в страданиях милой девушки. - С тех пор, как увидел тебя, забрала ты мою душу, сердце, сама того не ведая. Я противился, но уже не могу.
-Что? - затаила дыхание Настя, и слёзы вдруг высохли.
-Хорошая ты, Настенька, - прошептал Иван, как она когда-то слышала во сне, а теперь вспомнила вновь. - Но должен выполнять я свою роль, а ты - свою.
-Я на всё соглашусь, только отпустите Кристу, - молвила Настя, не до конца веря, что у него столь тёплые чувства к ней, что они... взаимны...
Она упивалась этими минутами сейчас, когда он сделал столь желанное признание. Казалось, мечта сбывается, и вот он, кого звала все эти годы, появился. Он будто услышал зов её сердца...
* - Муриоше - вредоносные демоны-чудовища, которые могут превращаться в любое животное.
Глава 40
-Прости, Настенька, - не сводил сожалеющего взгляда с милой Иван. - Василий предатель, и поступить не могу иначе. Ты вернёшься в Россию вместе с подругой.
-Выслуживаешься, - усмехнулась Настя и толкнула его в грудь. - Пусти меня! Не желаю знаться с бандитом!
-Рад, что мы на равных, - сказал Иван и снова взял её за руку, ведя за собою...
Устроившись в городскую карету, Иван сидел напротив Насти, пристально смотрел и молчал. Она чувствовала на себе его взгляд. Душа пела, но Настя усердно старалась скрыть эту негу. Она смотрела на улицу и вскоре заметила, что поездка затянулась.
Подумав о том, что их везут в совершенно иное место, а не в дом к Симолину, Настя вспомнила, что даже не обратила внимания, не запомнила, что сказал извозчику Иван. Когда же карета остановилась у одного из незнакомых домов, а Настя с Иваном вышли из экипажа, всё стало казаться ещё более странным, настораживающим.
Иван видел растерянность спутницы, как она озирается по сторонам и начинает волноваться. Взяв её снова за руку, он казался теперь более нежным и осторожным. Настя сразу взглянула в ответ и убирать руки не стала. Словно невидимой прочной цепью что-то сковало душу каждого из них, стало тепло и приятно от такого плена, покидать который не хотелось никогда...
Не успел Иван объяснить Насте, где находятся, как внезапно примчавшийся верхом Василий спрыгнул с коня и наставил на Ивана шпагу. Тот тут же выхватил свою, и они без слов принялись биться. Вскрикнув от ужаса происходящего, Настя отскочила в сторону от бьющихся...
Будто звери на арене поединка те кружились в битве. Иван то защищался, то атаковал. Он был быстр, словно молния. Сделав выпад в терции, он чуть не пронзил противника насквозь. Только Василий оказался умелым фехтовальщиком. Ничем не хуже самого Ивана. Он ударил по клинку шпаги Ивана, и тот промахнулся...
-Ради Бога! Прекратите! - кричала Настя, опасаясь всё больше, что один из них может погибнуть. - Вы убьёте друг друга!
-Что за карнавал здесь?! - выкрикнув на английском языке, выбежал статный мужчина из дома, у которого происходила схватка.
Он тут же выхватил свою шпагу и взмахнул ею несколько раз между противниками, выбив их шпаги из рук. Оружие со звоном приземлилось в стороне, и Иван с Василием взглянули на наставившего на них мушкетон* господина:
-Кто такие?! - воскликнул он грозно.
-Разрешите, Джон, - зная, кто перед ними, выполнил поклон Василий и продолжил говорить по-английски, чтобы этот самый Джон всё понимал. - Данный человек желает заманить Вас в ловушку.
-Лжец, - сжал зубы Иван, желая уничтожить его на месте.
-Спокойно, - выдавил Джон и кивнул обоим войти в дом.
Он наставлял на них оружие и потом, когда уже прошли холл и оказались в просторном зале. Несколько офицеров, появившихся ещё при входе, следовали за ними, ведя и перепуганную происходящим Настю...
-Ты, - махнул Джон мушкетоном на Василия и указал на одну из дверей. - Встань здесь.
В тот же момент пара офицеров наставили на него свои оружия, встав в позу охраны.
-Да не убегу я, - усмехнулся тот. - Записку, что Вы, Джон, утром получили, это я присылал, между прочим!
-Заткнись, - будто не был заинтересован в сказанном, ответил Джон.
Он подошёл ближе к Ивану и приставил мушкетон к его подбородку:
-Итак, что за ловушку ты приготовил для меня?
Иван лишь указал взглядом на карман на своей груди. Джон понял намёк и свободной рукой достал письмо. Один из офицеров тут же подошёл и приставил к Ивану своё ружьё, сменив господина. Тот принялся быстро читать письмо, а на лице появлялось то удивление, то насмешка...
-Что ж, - спрятал он письмо себе в карман и свысока смотрел в глаза Ивану. - Нравится роль шута при дворе?
-А как же! - улыбнулся тот. - Желаю и Вам попробовать! Таким позволено всё, вплоть до грубости самой императрице.
Джон невольно засмеялся и махнул рукой своим офицерам:
-Увести всех отсюда, оставьте нас!
В ту же минуту Василия и Настю увели из зала. Настя только и успела оглянуться. Страх в ней возрастал вместе с желанием скрыться отсюда поскорее, но не хотелось прощаться с Иваном...
* - Мушкето?н (фр. mousqueton), также известный как «абордажный пистолет» — разновидность огнестрельного оружия.
Глава 41
Настю с Василием офицеры привели в маленькую комнатку. Она была рядом с залом, где Иван был оставлен для беседы с Джоном. Беседа, казалось, длилась долго. Настя и Василий молча сидели под надзором офицеров и время от времени обменивались взглядами.