Летающая башня или до чего доводит дружба с демоном (СИ)

Я удивленно посмотрела на него: неужели все это правда и Николсон не так уж плох? Хотя мне от этого по-прежнему не легче.
— Прости меня за все, — пробормотал он на прощанье и ушел.
А я так и осталась сидеть в большом кресле, расстроенная и неимоверно злая на судьбу, которая подставила такую подножку. Мне ведь так хотелось возненавидеть, но теперь я не могла сделать и этого, потому что понимала его, а это, как известно, уже первый шаг к прощению. А еще в этот вечер я вспоминала свою короткую жизнь, вернее, самые яркие ее моменты, почему-то большинство из них было связанно с Аром. У меня до сих пор в голове не укладывалось, как он мог бросить меня и умчаться не смотря ни на обещания, ни на соглашения, и от этого предательства на душе становилось вдвойне горько.
Ночью я практически не спала, настойку Николсона выпить все-таки не решилась, и утром встала с тяжелой головой. «Да и какая разница, что там у меня сейчас болит, зато после ритуала уж точно ничего тревожить не будет», — подумала с отчаянием.
После легкого завтрака, к которому я едва притронулась, за мной пришли. Охрана, еще более многочисленная, чем та, что раньше караулила у двери, доставила меня в зал, с которого все когда-то и началось. «Как символично, — подумала я грустно, — круг замкнулся». Здесь меня уже ждали господин маг, Николсон, несколько служанок и, по всей видимости, леди Арабелла, разодетая в пух и прах мадам, увешанная драгоценностями и мехами. Она восторженно уставилась на меня, словно на любимое пирожное, и заворковала:
— Какая хорошенькая девица, а как от нее фонит чистейшей магической энергией! Хочу вас поздравить, сиятельный князь, вы сделали правильный выбор, когда притащили ее в наш мир, — и «премило» улыбнулась Николсону, показывая ровные мелкие зубки, как у рыбы-пираньи.
«Фу-у-у! Ну и особа!» — подумала я неприязненно.
Не знаю, то ли мое отношение к незнакомке было вызвано хамским поведением, то ли знанием того, что это именно из-за нее мне предначертана роль жертвы, но возненавидела я ее практически сразу.
— Подготовьте девушку к ритуалу! — заявила служанкам эта нахалка.
Меня тут же подхватили две крепкие тетки и поволокли в небольшую комнатку, примыкающую к залу. Потом я распрощалась со своей одеждой и на меня напялили какое-то белое широкое платье.
— Садитесь вон на тот стульчик, ле-еди, — ехидно протянула одна из них и толкнула меня в угол.
Я безвольно опустилась на скамеечку. Надежда, что все-таки Николсон заступится за меня, таяла на глазах, а вместо нее надвигалось глухое отчаяние. Где-то в зале я слышала какое-то бормотание, заунывное пение, а у стены что-то шуршало и потрескивало. «Может мышь или еще какой грызун?!» — подумала удивленно. Внезапно шорох прекратился.
— А ты ничего так без одежды! Красиво смотришься! Трехсотлетнему старичку нравится! — услышала я знакомый шепот и чуть не вскрикнула от радости, когда поняла, что это голос моего любимого, драгоценного, умопомрачительного Ара.
— Спаситель мой! — проговорила я, ощупывая одновременно руками его невидимые плечи и утыкаясь в грудь, которая просто ходуном ходила от едва сдерживаемого хохота.
— Натусеночек соскучился! — проговорил он.
А я даже не обиделась вот ни капельки! Только слезы почему-то из глаз потекли.
— Ну, тише, тише, — зашептал он.
И я почувствовала, как невидимая рука пробежала по спине, даря успокоение и уверенность, что все еще будет хорошо!
— Крошка, да ты совсем расклеилась! — фыркнул Ар, — А ну-ка настраивайся на работу, сейчас будем твой побег совершать.
— Но как?! — удивилась я и покосилась на двух бабищ, загораживающих проход.
— Ты на этих не смотри! — хмыкнул мой герой, — Самая опасная зараза сейчас в зале к ритуалу готовится.
— Ты про Арабеллу? — уточнила на всякий случай.
— Про нее любимую, — хмыкнул Ар и добавил, — Сейчас за тобой придут. Не вздумай сопротивляться, мне нужно, чтобы я все время был у тебя за спиной. И не бойся ничего! Прорвемся! Я еще и не из таких передряг вылезал!
— Ар, если ты это сделаешь, я буду перед тобой в неоплатном долгу, клянусь! — серьезно проговорила я.
 
— Посмотрим, что ты скажешь потом, — неожиданно ответил демон.
Мне очень захотелось расспросить его, что же он имеет в виду, но время передышки закончилось и одна из теток заорала:
— Выходи! Тебя уже ждут!
Я вздернула подбородок, расправила плечи и выплыла на свою казнь, как королева на эшафот. Пусть этот Николсон в конце концов знает, что потерял! А леди Арабелла потухнет от зависти к моей молодости, а маг… а маг… да, чтоб он вообще подавился! Я даже сплюнула от злости на всю эту компашку!
«Успокойся!» — раздалось рядом едва слышное, и рука Ара легла на мое плечо, добавляя уверенности и отметая ненужные страхи.
Наша процессия остановилась в центре круга, именно там, где я уже когда-то вытирала пол пятой точкой после перехода в новый мир. Мои охранницы тут же отошли назад, зато Арабелла оживилась. Она подняла руки вверх и забормотала: «О, великий Теулсуне, тот, кому принадлежит все в Селении, взываю к тебе!»
«К тебе-е-е! К тебе-е-е!» — пронеслось по залу громогласное эхо.
— Вот глупая курица, зови, зови своего покровителя! — прошептал Ар, и я почувствовала, как от него потянуло теплом, приятным, обволакивающим. Я даже прикрыла глаза от наслаждения, на секунду забыв о том, что меня тут вроде как убивать собираются.
Узор на мозаичном полу засиял сначала холодным синим цветом, и Арабелла победно улыбнулась, но затем оттенок постепенно начал меняться, словно сейчас невидимый художник примешивал к нему совершенно другую краску, в результате изменяя и основной цвет.
— Ведите ее сюда! Так быть не должно! — закричала женщина.
Но не успели вредные тетки даже дернутся, как по залу раздался дружный вздох.
«Таки показался…» — подумала я, почувствовав вдруг тяжесть чужих рук на своих плечах.
— Арвил тел Шалан, ты?! — закричала Арабелла и в удивлении застыла.
— Я, я, — проворчал мой защитник, — Привет, Бэлка, давно не виделись!
— И тебе не хворать! — выдала «леди».
«Ого! Да они же знакомы!» — сразу поняла я и поежилась от чужого взгляда.
— Давно тебя не было видно! Где пропадал?!
— То там, то сям, — выдал Ар, — Но здесь я не для светских разговоров. Девчонка моя! Так что разойдемся с миром!
— Да, что б тебя! — выругалась Арабелла, — Ты хоть знаешь, чья она дочь и кого ты сейчас защищаешь?
— Знаю, — резко ответил он.
— Даже так? — вполне искренне удивилась женщина, — И все равно на ее стороне?
— Мы заключили соглашение, — строго произнес Ар, — А теперь прочь с дороги! А то зашибу ненароком! — добавил он.
— Попробуй! — рявкнула Арабелла и по полу зазмеились длинные синие ленты. В зале внезапно потянуло холодом и сыростью.
— А ты ничуть, смотрю, не изменилась, — фыркнул Ар и внезапно схватил меня под мышку, — Ну, если у тебя много свободного времени, то, пожалуйста, можешь испытывать свои силы и дальше, а мне как-то недосуг тут в детские игры играть.
Он сделал несколько широких шагов вперед, и мы словно провалились в тягучее желе, оно тут же полезло в рот, глаза, уши, да так, что я ничего вокруг не видела. Выпали из этой вязкости мы буквально через считанные секунды. Я тут же закашлялась, отплевывая белесую гадость, которая все же успела попасть в рот. Только через пару минут мне полегчало, и я смогла наконец разлепить ресницы и оглядеться по сторонам. Мы с Аром валялись посреди небольшой полянки в ворохе сухих листьев.
— Ну как ты? — первым делом спросил демон.
— Так себе, — призналась честно, — Мог бы и предупредить, что все будет настолько ужасно.
 
— И лишить себя удовольствия видеть твое изумленное лицо, измазанное желе?! Ну, уж нет! — выдал Ар, ухмыляясь.
Я нахмурилась и сжала кулаки.
— Ну, ну, успокойся! Ты у меня — настоящая красавица! — воскликнул он и захохотал.
Вот гад! Еще и насмехается! Я подскочила как ужаленная, почему-то очень не хотелось, чтобы он смеялся надо мной, а хотелось… хотелось нравится. В конце концов я — девушка и все девичье мне не чуждо! Даже пускай рядом со мной и находится всего лишь знакомая наглая ехидина, но это не значит, что у меня нет желания поразить его в самое сердце, а потом взять и отомстить за все издевательства, которые из-за него перенесла.