Рассвет (СИ)

Под утро я вышел на стену и стал наблюдать, как на востоке светлеет небо, а по полю перед границей расползается густая серая дымка, в которой мелькают силуэты небольших двуногих и четвероногих монстров. По сравнению со вчерашним утром меньше их не стало.
Подошла Тамара.
— Не спится? — спросил я.
— Нет. Тебе, вижу, тоже, — сказала Тамара.
— Да, готовлюсь к бою. Думаю, твари нападу уже совсем скоро.
— Их много.
— А что я говорил? Их полно! На нас лежит огромная ответственность. Войск мало, сильных владеющих — подавно. Только мы есть — мы втроём на всю границу.
— Странно, что тут никто не готовился к появлению стай. Куда смотрит командование?
— Я тебе уже объяснял. Здесь три года не появлялось серьёзной угрозы, поэтому все силы сосредоточили на юге.
— И всё равно должны быть резервы.
— Должны быть… Но их нет. Я тебе рассказывал, какое наступление организовал предыдущий император. Потери среди владеющих были огромны.
Мы некоторое время молча смотрели в туман.
— Ты справишься? — Тамара посмотрела на меня. — Сможешь остановить эту тварь?
Я не знал, смогу или нет, ведь прежде мне не доводилось драться с повелителями, имея столь слабую поддержку. Во время прежних наших столкновений я находился в составе гвардейского подразделения в окружении сильных владеющих. Сейчас было всё иначе. Конечно, мои силы возросли за эти годы, даже со времени последней стычки с повелителем наблюдался серьёзный прогресс, ведь я поглотил силу множества существ, и всё равно невозможно было сказать ничего определённого.
— Я сделаю всё возможное, — проговорил я. — И вы с Филиппом тоже должны сделать всё, что от вас зависит. Вам придётся одновременно и стаю бить, и мне помогать с повелителем справиться. Фактически двойная работа.
— Сделаем, не волнуйся. Ты ведь уже сражался с ними и побеждал, значит, и сейчас всё получится.
— Да, мне пришлось столкнуться с восемью повелителями. Но тогда ситуация была другая. Нас было больше.
— А ты был слабее.
— Тоже верно. Значит, всё получится.
В голове моей прогремел голос, и от неожиданности я вздрогнул. Голос обещал убить меня — ничего нового. Каждый повелитель тьмы, которого я встречал, любил разбрасываться пустыми угрозами. Мы с Тамарой переглянулись.
— Ты тоже это слышишь? — спросил я.
— Да, слышу. Какая мощная у него телепатия. Аж жуть!
— Не обращай внимания. Они любят поболтать, но ещё ни одну тварь задушевные беседы не спасли. Правда, это может говорить о намерении идти в атаку. Надо поднимать гарнизон. Сходи на пост наблюдения, скажи, чтобы объявляли тревогу.
Вскоре над фотом загудела сирена. На командный пункт явились Бодянский и майор, командовавший фортом. Я сказал, чтобы готовились отражать атаку. Ждать пришлось недолго. Моё предположение оказалось верным. Скоро стая забурлила и двинулась на нас единым фронтом.
Стрельба усилилась, со стен полетели огненные шары и прочие магические снаряды. А я поднялся над крепостью на воздушных потоках и испепелил существ, которые подбежали совсем близко к стене. Но увлекаться не стоило, ведь главной моей задачей было убить повелителя. Значит, придётся экономить силы, наблюдая, как гарнизон и мои соратники отбивают нападение, и ждать, пока исполинская тварь не подползёт на расстояние вытянутого щупальца.
И тут пришла мысль: а почему бы самому не атаковать повелителя? Я ведь буду висеть в воздухе и смогу сосредоточить все силы на нём одном. Возможно, сам его и одолею. А даже если ослабну, вернусь обратно, немного восстановлюсь, и тогда уже мы все вместе попробуем добить громаду.
Решив так, я взлетел над стеной и, поддерживая себя воздушными вихрями, помчался вдаль.
Исполинская бесформенная туша ползла через лес. Она ещё не добралась до поля, но двигалась так быстро, что сомнений быть не могло: до встречи с ним у гарнизона осталось очень мало времени. Из туловища монстра росли десятки щупалец, они сразу же попытались меня схватить, и я стал метать лезвия, чтобы порубить эти отростки и драконов, которые так и вились в небе над полем боя. Повелитель стал яростно отплёвываться десятками сгустков тьмы. Большинство по мне не попадали, а остальные не могли пробить мой дымчатый защитный кокон. Голос в голове продолжал горланить страшные угрозы, вот только внимания на него я не обращал. Мою концентрацию больше не сбивали такие фокусы.
 
Вихри тьмы обрушились на повелителя со всей мощью, которую я только мог выдать. Пока они не пробивали его защитную пелену, но я знал, что надо просто продолжать атаки, и рано или поздно результат будет. Главное, что не приходилось тратить усилия на остальную стаю. В воздухе меня мало кто мог достать. Отвлекали только драконы.
Я потерял счёт времени и начал уставать, а повелитель всё не подыхал. Я не знал, что происходит в форте, и боялся, что стая уже прорвала нашу оборону. Возможно, стоило лететь обратно, пока на это есть силы, но мной завладела идея не дать исполину дойти до крепости, и я продолжал создавать вихри тьмы, а попутно срубать всё новые и новые щупальца и головы на длинных шеях, вырастающие из бесформенной туши. От них даже в небе не было спасения. Конечно, я мог бы подняться высоко-высоко, но это потребовало бы серьёзных усилий, коих и так не хватало. Да и мои атаки тогда станут менее эффективными.
И в какой-то момент вихри стали прожигать защитную оболочку, а потом и шкуру повелителя. Воодушевленный этим, я с удвоенной силой продолжил атаковать врага, хоть и чувствовал усталость. Теперь я метал копья из насыщенной тьмы. Они требовали меньше энергии, чем вихри, зато прожигали глубокие ямы в туше монстра, а не просто испепеляли шкуру и верхний слой мяса.
Повелитель понял, что ему несдобровать. Он двинулся в обратном направлении, полз-полз, подгоняемый ударами моих копий, и вдруг остановился и обмяк, распластавшись бесформенной массой посреди мёртвого леса. Я глазам своим не верил: исполинская тварь сдохла! Я уничтожил его в одиночку! То ли он был настолько слабым, то ли я стал настолько сильным — непонятно. Так или иначе, гибель повелителя означала победу, если, конечно, поблизости не бродит ещё один.
Теперь предстояло самое главное — поглотить остатки силы монстр и подчинить себе его воинство. Только это могло окончательно остановить стаю, иначе тенебрисы продолжат бегать поблизости и нападать на крепости.
Я опустился прямо на дохлую тушу, приложил ладони к шкуре и стал вытягивать силу. Та потекла в меня мощным потоком. Мне значительно легче, чем раньше, было принимать столько энергии, но всё равно почувствовал себя плохо, судороги пробежались по мышцам, голова закружилась, в глазах потемнело. Пришлось отдыхать, сидя прямо на трупе поверженного врага.
А пока я отдыхал, все генералы и градоначальники, которые прежде подчинялись убитому монстру, присягнули мне, как новому хозяину. Приказал им отводить войска, тенебрисы дружно побежали в обратном направлении, и вскоре мёртвый лес почти опустел. Лишь отбившиеся от стаи мелкие существ до сих пор одиноко бродили по чаще, хрустя в тумане ветками.
На этот раз мне присягнуло огромное воинство из девяти генералов и пятнадцати градоначальников. Жаль, что на нашей стороне не было такой армады, когда мы защищали Десятого. Глядишь, и город удержали бы. А теперь что с ними делать, непонятно. Разве что копить воинство для участия в походе против владыки миров, но не факт, что они доживут до того времени.
Немного отдохнув и восстановив силы, я отправился обратно в форту. Тенебрисы почти все ушли, поле опустело, а дыхание бездны постепенно рассеивалось. Трупы существ валялись повсюду, и особенно много их было под стенами крепости, которая серьёзно пострадала во время отражения атаки. Восточная стена в нескольких местах обвалилась, но на её обломках до сих пор стояли защитники.
Филиппа и Тамару я увидел сразу. Они добивали тьмой оставшихся существ, бродивших неподалёку. Заметил я и генерала Бодянского. Он тоже оборонял крепость вместе со всеми. Я приземлился рядом с ним.