Проклятая герцогиня (СИ)

— Теперь ваша очередь, — я сложила руки на груди показывая, что очень внимательно слушаю.
Как выяснилось, пока я отсутствовала, Эл работал над нападением. Допрос и ментальное воздействие на домового ничего не дал, лишь темная фигура похожая на женскую мелькнула в воспоминаниях, но узнать в ней кого-то не было возможно. Зато Эл сумел найти алхимика, который может рассказать о яде, и он бы уже сходил к нему, но Сэм отказывался покидать свой пост у оранжереи, а одному идти не хотелось, вот и ждали все меня.
А вот про испытание никто ничего не смог сказать, решили спросить за ужином у герцога, он обещал быть вечером. На том и порешили, и так как у меня было всего пару часов, а выглядела я как трубочист со стажем, меня отдали на растерзание Лилель, моей горничной. И когда я появилась на пороге комнаты — дриада только всплеснула руками: «Домовой и то
милее и чище выглядел после прочистки дымохода!» Мне быстро набрали ванну с маслами и пеной, и погрузили в нее отмокать, дриада же ахала, отмывая мои волосы, они были бурыми. А я, словно вспомнив детство, играла с пеной раздувая ее по комнате, раньше моя родительница мыла меня с такими же возмущениями, после моих игрищ во дворе поместья, воспоминания теплом осели внутри.
По окончанию двухчасовой пытки, я пыталась скрыться от Лилель, она еще хотела заплести мои волосы, я же была категорически против: «Только по особым случаям», — кричала я ей, убегая. По дороге столкнулась с Сэмом, который как раз шел за мной, горничная только стукнула зло каблуком, понимая, что уже не доберется до меня. Сэм все понял и улыбнулся.
— Пойдем, горе-поджигатель, — он протянул мне руку, и мы чинно направились ужинать.
Произошедшее оставило осадок, какую грусть, а я поняла то, что чем сейчас обладаю мне очень дорого. Может это и есть цель, расставить все на свои места и научиться ценить тех, кто рядом. И я ценила это место, людей и нелюдей.
— Ну наконец-то, — проскулил эльф.
Сегодня он не был молчалив и тактичен, а наоборот, рот его не закрывался, а ведь еще и есть в него успевал.
— Подожди Лоурэлиус. — остановил ушастого, герцог. — Я хочу узнать про испытание.
Мне пришлось еще раз все подробно пересказать. Сэм реагировал так же, Эла это веселило, ну и герцог Болтон тоже не остался в стороне, он улыбался. Когда я покончила с рассказом лорд нахмурился.
— Значит первое испытание ты разрушила, что ж, кто-то должен был, — он замолчал, обдумывая сказанное, постукивая по столу пальцами.
— Я не знала, как именно нужно его проходить, — виновато проговорила я.
— Ничего, не расстраивайся, видимо так и должно было случится, — говоря это он смотрел на меня искренне.
После этих слов стало легче.
— И теперь ты должна уничтожить второе, — в этот момент я поперхнулась, Сэм заботливо постучал по спине, а лорд Болтон продолжил, — думаю здесь есть какой-то замысел, ведь для чего-то предки все это придумали. В проклятии не было испытаний их добавили позже. — он встал. — Заканчивайте с ужином без меня, а к этому вопросу мы еще вернемся и через какое-то время ты пойдешь к озеру.
На этом он покинул комнату. А мы так и остались сидеть ничего не понимая. Эл решив перетянуть внимание на себя, заявил:
— Завтра пойдем к алхимику и так кучу времени потеряли.
И мы только покивали в согласии.
Вечер провели в моей комнате, диван на место никто так и не вернул, поэтому вся наша компания, водрузившись на него, пила чай и обсуждала завтрашнюю поездку в столицу. Эльф, правда, сначала протестовал против чая, он хотел откупорить вина из хозяйских погребов, но Сэм, аргументируя, что голова нам нужна свежая, его порыв пресек. Ушастому лишь оставалось недовольно хмыкнуть, соглашаясь с его правотой.
— Я еду с вами! — заявила Боня.
— Только тебя там нам и не хватало, достаточно что Каро едет, — Эл снова пытался взять бразды правления в свои руки.
— Тогда вы не узнаете один пикантный секрет, о вашем алхимике Заруке. — решила заинтриговать нас кошка. — А без него, вас обдурят и выпроводят, — подвела она итог.
 
Эл мучался любопытством и нежеланием брать ее с собой, взвешивал за, узнать секрет, который может помочь и против, а это многочисленная компания и вечно сующая свой нос, куда не следует, настырная кошка. Но Сэм решил за него:
— Хорошо, все же ты фамильяр Каро, да и информация лишней не будет.
Бонита просто расплылась в улыбке, если оскал, который она продемонстрировала, можно так назвать. А дело было вот в чем, Зарук был старым древним, даже очень древним алхимиком, казалось, вот-вот развалится. И вроде бы поговаривали, добрый и миролюбивый старичок, мухи не обидит. Только вот не все так просто, не был он человеком, демон под личиной.
— Как демон?! — в один голос проорали Сэм и Эл.
— А вот так, имел смелость нагрянуть к нам, котят украсть, еле ноги унес, и не унес бы, если бы мы не взяли с него клятву, не вредить шимам.
И непонятно что у него вообще в голове, раз хватило дурости, в «гнездо» забраться. Пришел, значит старичок, попросил травки собрать, обаятельный такой, безобидный, а им что, не жалко, пусть собирает. Потеряли бдительность, только не ожидали подвоха, как считали, от почти умирающего старика. А Зарук, зачаровал свой мешок, чтобы оттуда ничего не было ни слышно и ни видно, и сцапал парочку малышей. И так бы и ушел, ищи его потом, но на жадности прокололся. Был котенок у шим белый, редкий окрас и могучая сила, такие рождались раз в столетие, а то и реже, на него и покусился. Только не подрасчитал, что как раз этого редкого шима, его магия не берет, он рвал мешок, мяукал, рычал, старик даже за лагерь не успел уйти, как его поймали. Тут и выяснилось, что это демон, когда сняли с него все амулеты вместе с личиной. В шоке, конечно, были, но это только некоторое время. А так как шимы не убивают разумных, ну вернее очень редко, а он не успел натворить, ничего не поправимого и унести добычу, взяли клятву на неприкосновенность.
— Теперь он к нам даже за награду нипочем не подойдет, — фыркала, скалясь Боня.
— Что ж, это весомый аргумент, — промычал эльф, — а сейчас поздно, расходимся.
И решив все за нас, встал и направился к выходу, мы же не шелохнулись, спать совершенно не хотелось, но Эл с укором посмотрел на Сэма и тот засобирался, чмокнул меня в щеку, от чего я залилась краской, потрепал по голове Боню, та даже укусить его попыталась, и вышел. Я же, поставив цветок на столик у кровати, отправилась в постель.
Раннее утро. В дверь монотонно барабанили, да так противно, что захотелось упокоить этого дятла, а в том, кто стоял в гостиной и мешал мне выспаться, я не сомневалась — остроухий Эл.
— Если тебе уши дороги, уноси ноги, иначе я за себя не ручаюсь, — крикнула я нарушителю моего сна.
Стук прекратился. Эл затих, через мгновение хлопнула дверь и уже удивленный голос
Сэма, мол что ты здесь делаешь, окончательно вывел меня из себя. Я вскочила и как была в ночной рубашке направилась к двери, сейчас кому-то не поздоровится, я была решительно настроена попортить две шевелюры и лучше ножницами. Но то ли услышали, что я встала, то ли проснулся здравый смысл, но открыв дверь, я лишь увидела мелькнувшие пятки, поспешно сбегающие из моих покоев. Хлопнула по косяку рукой с досадой, что им удалось уйти, и засобиралась, а что еще делать, если все равно разбудили.
Завтракали мы в молчании. Эл сидел насупившись. Его ухо горело, «видимо Сэм все же добрался до него. Эх, жаль, что не я», — промелькнуло в голове, но даже осознание, что я отомщена, радовало непомерно, будет знать, как к молодым леди в покои без приглашения шастать.
Покончив с трапезой, мы вышли из замка, там нас уже ожидал экипаж и мы, не проронив ни слова погрузились. Ехали в тишине и это уже начинало угнетать.
— Да что с вами такое? — не выдержала я.
— Ничего, — в унисон отчеканили друзья даже не глядя друг на друга.