Школа бессмертных. Сердце стихии (СИ)
Пока я волновалась и паниковала, Эриас уже вывел нас… на тропу. Лес, хоть и был густым, все же проходимым, мы сквозь него шли. Но тропа, о которой упомянул бессмертный, действительно существовала. И она довольно внушительная. Ничего необычного, даже земля вроде бы не вытоптана, однако же деревья росли на достаточном друг от друга расстоянии, над нами даже было видно небо.
И вот, когда мы вышли, я думала, что на этом все и закончится. Второй бессметной оказалась девушка, очень красивая, утонченная и почти воздушная. Такой она казалась. Длинные черные, словно ночь, волосы, были настолько идеально расчесаны, что глаз оторвать было нельзя.
Остальные были адептами, все в черном, и тут до меня дошло. Я осмотрела себя и поняла, что мы-то тоже одеты как адепты! С другой стороны — почему нас не вычислили? Почему никто не спросил, кто мы такие?
Поскольку адепты сейчас были заняты… поиском чего-то мне неизвестного, слишком громко прозвучал «ох» одной из них. Мы с Эриасом уставились на девушку. Она была молодой и очень симпатичной, вздернутый изящный носик придавал ей особое очарование. В отличие от бессмертных, ее волосы были собраны в аккуратную прическу. Как и у всех остальных девушек, которых здесь было, наверное, четверо, не больше. Молодые люди в основном были с короткими стрижками. Как и Эриас.
А я ведь еще думала: стоит ли мне оставить волосы распущенными или заколоть? Победило второе, но исключительно потому, что я подумала, что будет непрактично разгуливать по лесу с распущенными волосами. Но я угадала. Могло ли быть такое, что нас вели Боги?
— Что такое, Тийя? — Спросила бессмертная.
И тут я все поняла. Тийя! Сестра Эриаса! Какое удивительное совпадение! Или нет? Я взглянула на охотника, он выглядел совершенно спокойным.
Тийя очнулась от собственного удивления и взглянула на бессмертную.
— Нет-нет, все хорошо, — заверила она торопливо, — мне показалось, что я увидела след, но теперь я уже поняла, что это не он. Возвращаюсь к поиску.
Натянуто улыбнувшись, девушка снова уткнулась взглядом в землю, как делали и остальные. Чтобы не выделяться, мы с Эрисом тоже приняли самый непринужденный и заинтересованный вид, принявшись бродить по тропе. Конечно, мы понятия не имели, что мы ищем, но теперь хотя бы понятно одно: сестра Эриаса найдена, и она пока единственное ключевое звено, которое может нам помочь.
Бессмертные держались близко, а мы с Эриасом незаметно приближались к Тийе. Та делала то же самое, но не забывала тщательно притворяться поисковиком века. То она вдруг встанет, задумчиво постучит изящным пальчиком по подбородку, размышляя о чем-то сильно важном, судя по выражению на ее лице, затем покачает головой и двигается дальше. Даже и не подумаешь, что это все напускное.
Остальная группа медленно продвигалась по тропе, их вели бессмертные, поэтому через некоторое время они удалились. Не слишком далеко, чтобы потерять нас из виду, но мы к этому и не стремились, нам просто нужна была возможность тихо поговорить.
— Братик! — Тихо-тихо обрадовалась Тийя, когда мы наконец-то сошлись где-то на середине тропы. — Я ждала твоего приезда, раздумывая как будет лучше провести тебя в Школу, но ты, как всегда, все сделал сам!
— Просто повезло, — заметил Эриас. — И то, я не до конца уверен… почему бессмертный не признал в нас чужаков?
Тийя задумалась и обдумала слова брата.
— Не знаю… может быть, потому что это наше первое занятие по поиску следов бессмертных, — предположила она.
— Чего-чего? — Не смогла не вмешаться я.
И Эриас, и Тийя взглянули на меня так, будто я вмешалась в сильно важный разговор. Я тут же покраснела и отвернулась, но Эриас спешно произнес:
— Тийя, познакомься, это Лейри, я писал тебе о ней в письме, — представил охотник.
— Очень приятно…
Не успела закончить фразу, потому что Тийя спешно взяла меня за руки и радостно взвизгнула, принявшись меня очень внимательно изучать. Я сделала то же самое. Девушка и правда была красивой, но, из-за того ли, что она уже приехала становиться бессмертной, не знаю наверняка, однако выглядела она… чистой. Ясные, светло-карие большие глаза, искренность на лице, светлая улыбка.
— Ух ты, какая ты красавица! — Внезапно смутила меня Тийя. — А мы ведь чем-то даже похожи, да, братик?
— Да, вы обе красавицы, — поддержал Эриас, я тут же смутилась и бегло глянула на него.
Охотник улыбался, и я не поняла, была ли это издевка, или действительно комплимент.
— Правда-правда! — Обрадовалась Тийя.
— Так чем вы занимаетесь? — Напомнил о теме разговора Эриас.
— Ах, да! — Вспомнила Тийя и выпустил наконец мои ладони. — Мы ищем следы бессмертных. Вообще, когда я сюда собиралась, я совершенно не так себе представляла Школу бессмертных… хотя, возможно, никто и не знает, как именно здесь все происходит, ведь бессмертные…
— Тийя, — прервал Эриас. — Ближе к делу.
Девушка смущенно улыбнулась, но я заметила на лице Эриаса беспокойство и проследила за его взглядом. Поскольку двигались мы по тропе за всеми остальными не отставая, как известно, любая дорога должна куда-нибудь привести.
И наша тоже привела.
По первому взгляду и не скажешь, что вот так внезапно тропа может вывести к горе. А уже там, наверху, после извилистого трамплина, по которому уже неспешно стали подниматься бессмертные, ведя за собой адептов, начинался… Храм? Это больше всего походило на дворец. Короче — Школа. Я думаю.
— Да-да, конечно, — спешно закивала Тийя, — сейчас мы поднимемся выше и подойдем к главным вратам. Там будут стражи…
Тут девушка задумалась, Эриас перехватил инициативу.
— Как ты попала в Школу в первый раз? Это были экзамены? Какое-то испытание? — Начал расспрашивать он.
— Ммм… — Тийя задумчиво постучала указательным пальцем по подбородку, — вообще-то ничего такого. Я думала, что будет испытание, но никто так и не отвел меня к нему. Учительница Цинэя (девушка указала на ту бессмертную, что вела нас все это время) просто проводила меня в комнату и сказала, где я могу посмотреть расписание.
— Как-то странно, — нахмурился тут же Эриас. — Я, конечно, не эксперт, но о вступительных экзаменах слышал. После них отсеиваются сотни, тысячи кандидатов. Понятное дело, они уже прошли, мы поздно…
— Нет-нет! — Возразила Тийя. — Вовсе не так. Экзамены сдают не один раз в год, а по необходимости. И я уже видела еще один… точнее, видела свой первый экзамен. А сама я не проходила…
— Может быть, они решили, что мы на экзамен? — Предположила я.
Эриас задумался и вздохнул.
— Понять бы, как его сдать, — нахмурился он.
— Прости, братик, я не нарочно, — сделалась сразу же виноватой Тийя.
— Да тут нет твоей вины, — отмахнулся Эриас. — Просто надо понять, как пройти вступительное испытание. Если нас не примут… придется искать другой путь.
— Какой? — Интересуюсь я.
Эриас недолго думает, или делает передышку, потому что мы начинаем взбираться в гору по извилистой тропе. В общем, отвечает не сразу.
— Если нас не пустят, Тийя раздобудет информацию в архивах, — сообщил о своем плане охотник.
— Ой, — тут же вздохнула Тийя. — Братик, об этом: ты написал в письме о своей проблеме, и я сразу же попыталась раздобыть какую-нибудь информацию. Но я еще слишком мало учусь здесь, поэтому архивы найти мне пока не удалось. Хотя я, возможно, примерно знаю, где они находятся. Хотя, я не уверена, что новичкам туда вообще можно…
— А сколько тебе нужно учиться, чтобы туда попасть? — Уточняет Эриас.
— Не знаю, мне не у кого было это спросить, тут все новички, — раздосадовано вздохнула Тийя. — Но я обязательно что-нибудь придумаю. Обещаю!
Эриас вздохнул, подумав еще недолго, а затем заметил:
— Надеюсь, что наш первый план удастся.
М-да. Перспективы. Конечно, я никогда ранее не была близ Школы бессмертных и уж тем более не видела такого живописного леса, да и идти к Храму (или Дворцу) было волнительно. Но так или иначе, почему-то все вокруг меня будто бы успокаивало. Умиротворяло. Странно, я ведь была уверена, что едва ли справлюсь с волнением и паникой. А они нарастали, когда мы вчера в гостинице остановились.