Мотель «Биттеррут» (ЛП)

— Рад снова видеть вас, миссис Холт. И да, мы отлично провели время. Ваша дочь — отличный гид.
— Миссис Холт, черт возьми. — Мама хихикала, убирая. — Зови меня Марисса.
— Марисса. — Он посмотрел на Коби сверху вниз и улыбнулся. — Привет, Коби.
Коби долгое время пристально смотрел на Хантера проницательным взглядом.
— Коби, ты помнишь Хантера? — спросила я.
Он кивнул, но не оторвался от изучения нашего гостя. Наконец, он моргнул и склонил голову набок.
— У тебя длинные волосы. Разве длинные волосы не только для девочек?
— Приятель.
Я подавила смех, в то же время мама ахнула:
— Коби Лоуренс Холт!
Хантер усмехнулся и опустился на колени на уровень Коби.
— Они немного длинные, не так ли? Ты думаешь, мне следует его обрезать?
Нет! На этот раз настала моя очередь ахать.
К счастью, Коби просто пожал плечами.
— Нет, все в порядке.
Я была уверена, что Хантер не стал делать стрижку в соответствии с мнением моего трехлетнего ребенка, но мысль о том, что он подстрижет свои светло-каштановые локоны, нервировала. Мужской пучок Хантера был прекрасен, но я действительно хотела однажды увидеть его распущенным. Я никогда не думала, что меня привлечет мужчина, чьи волосы длиннее моих, но, черт возьми.
Пикл тявкнул и привлек внимание Коби, и пара побежала в гостиную, чтобы вытащить еще игрушки.
— Чем вы двое собираетесь заняться? — спросила мама.
— Поужинать. Угадай, что я узнала сегодня? — Я бросила на Хантера самодовольный взгляд, когда он встал. — Вчера был день рождения Хантера.
— О! — Мама выпрямилась и прекратила уборку. — Ты ведь новенький в городе. Разве не было бы замечательно устроить барбекю, чтобы отпраздновать твой запоздалый день рождения и поприветствовать тебя в обществе?
— О, в этом нет необходимости, — сказал Хантер. — Я не хочу доставлять вам никаких неудобств.
— Неудобства? Это было бы для меня большим удовольствием! Конечно, я приглашу свой клуб квилтинга и, возможно, скит-клуб Брока. Несколько человек из церкви. Хантер, ты религиозен? — Она не стала дожидаться его ответа, прежде чем перечислить еще больше потенциальных приглашенных.
— Правда. Я не из тех, кто любит большие вечеринки. — Протест Хантера остался без внимания. Теперь мама громко обсуждала меню.
Я оглянулась на Хантера, который широко раскрытыми глазами смотрел на маму, пока она что-то бормотала. Я подтолкнула его локтем и наклонилась, чтобы прошептать:
— Не волнуйся. Ей потребуются месяцы, чтобы спланировать все это. К этому моменту весь город будет приглашен, и вечеринка больше не будет посвящена тебе.
— Ты не шутила, говоря, что это наказание.
— Запомни это. — Я постучала себе по виску. — Это даже не самое худшее, что я могу сделать.
— Принято к сведению.
— Чувствуй себя как дома, а я начну готовить ужин. — Мне хотелось похлопать его по руке, хоть немного прикоснуться к нему, но я сопротивлялась.
Пройдя на кухню, я бросила сумочку на стойку, затем быстро провела инвентаризацию своих запасов еды. Горошек — много горошка — и куриный бекон с картофелем фри. Ничего необычного, но это было то, чем Коби мог дышать без постоянных напоминаний, чтобы откусить.
Я достала припасы и поджарила бекон на сковороде. Вернувшись в гостиную, Хантер устроился на полу рядом с Коби, когда Пикл набросился на них обоих. Коби достал свою коллекцию «Хот Вилс» и осматривал каждую машину, показывая их Хантеру одну за другой.
— Так что? Как все прошло? — прошептала мама, присоединяясь ко мне на кухне.
— Хорошо. — Я улыбнулась. — Он пригласил меня на свидание.
Ее лицо расплылось в широкой улыбке, и она взмахнула руками в воздухе. Я смеялась, глядя, как она пританцовывает по кухне, ее волосы развеваются по плечам. Когда она успокоилась, то подошла прямо ко мне, чтобы обнять.
— Я так рада за тебя. Он — корабль мечты.
— Корабль мечты? — Я усмехнулась. — Пожалуйста, не начни называть его так, особенно в лицо.
— Я не могу давать подобных обещаний, милая.
Я рассмеялась.
— Постарайся. Пожалуйста.
Она закатила свои голубые глаза и скорчила кислую гримасу. Я хихикнула, зная, что именно так я выглядела, когда делала тот же жест. Я была младшей версией своей мамы, наше единственное отличие заключалось в цвете глаз. Ее глаза были голубее, чем серо-голубые радужки, которые я унаследовал от папы.
 
— Я уйду отсюда, чтобы вы могли побыть немного наедине. — Она взяла свои ключи и телефон с кухонной стойки. — Позвони мне завтра и дай знать, как прошел ужин.
— Определенно.
Она посмотрела мимо меня в гостиную.
— Кажется, он отлично ладит с Коби.
Я посмотрела мимо нее и поняла, что она имела в виду. Теперь Хантер катал машинки по полу рядом с Коби. Оба улыбались и издавали притворный шум двигателя.
Фу. Мое сердце учащенно забилось, в то же время нервная волна прокатилась по моему животу.
Это был первый раз, когда я привела потенциального партнера домой, чтобы он познакомился с Коби, и я сделала это без особых раздумий. Должна ли я была подождать, чтобы получше узнать Хантера, прежде чем приводить его домой? Что, если за этой красивой и милой внешностью скрывалась злая душа? Что, если…
Я остановила свой мысленный срыв. Коби и Хантер, игравшие в моей гостиной, не были чем-то таким, что мне нужно было усложнять. Моему сыну не нужно было ничего знать, Хантер был просто еще одним мужчиной, таким же, как его дяди. Со временем, если все станет более серьезным, я смогу представить Хантера Коби как нечто большее.
— Я надеюсь, он так хорош, как кажется, — прошептала мама так тихо, что я засомневалась, что она хотела сказать это вслух.
— Я тоже, — прошептала я в ответ.
Мама еще раз обняла меня, затем пошла в гостиную попрощаться с Коби и Хантером. Помахав рукой, она вышла, а я закончила готовить ужин.
— Ладно. Все готово! — позвала я после того, как накрыла на стол.
— Пойдем помоем твои руки. — Хантер поднялся с пола и протянул руку Коби. — Ты можешь показать мне ванную?
Улыбающийся Коби потащил Хантера по коридору.
— Сюда!
Вид того, как они рука об руку исчезают в ванной, вызвал знакомый прилив беспокойства. Коби чего-то недоставало, и это что-то — отец. Мой сын заслуживал того, чтобы у него был товарищ по играм каждый день, а не только когда мои братья или папа приезжали в гости. Он заслуживал того, чтобы хороший мужчина каждую ночь укладывал его в постель. Иметь отца, которым он мог бы похвастаться.
У меня было так с моим отцом. Я хотела этого для своего сына.
— Выглядит великолепно, — сказал Хантер, когда они с Коби вернулись из ванной и заняли свои места.
— Спасибо. Ладно, ребята, приступайте.
— Хантер… — начал Коби, но его рот был набит картошкой фри, поэтому я прервала его.
— Сначала прожуй, приятель. Не разговаривай с набитым ртом.
Он сморщил нос и принялся жевать так быстро, как только позволяли его челюсти. Сделав один большой глоток шоколадного молока, он снова посмотрел на Хантера.
— Хантер, ты знаешь, что такое липкие ботинки?
— Нет. Что это такое?
— Это специальные ботинки для лазания по стенам. Они есть у Микки Мауса.
Хантер покачал головой.
— Звучит потрясающе. У тебя есть такие?
Коби преувеличенно надул губы.
— Нет. Мама говорит, что они опасны.
Хантер ухмыльнулся мне, затем снова посмотрел на Коби.
— Наверное, в этом она права. Мамы всегда беспокоятся об опасных вещах, не так ли?
— Да. — Коби отправил в рот еще одну картошку фри и продолжил говорить. — Ты когда-нибудь ездил на грузовике-монстре?
— Нет. А ты?
Коби покачал головой.
— Нет. Как ты думаешь, муравьи кашляют?
— Хм. — Хантер проглотил свой кусок. — Я не так уж много знаю о муравьях. А что ты об этом думаешь?
— Я думаю, кашляют.
— Наверное, ты прав.
С этого момента вопросы Коби продолжились. Мы узнали, что Хантер считал, что работа супер-шпиона, о которой мечтал Коби, удалась на славу, что он согласился с тем, что тираннозавр Рекс — самый крутой динозавр, и что он никогда не смотрел любимый фильм Коби «Тачки».