Крылья пламени
– Это не отменяет того факта, что ты старше ее на двести лет!
Они немного помолчали.
– Я буду по вам скучать, – выдавил Илай, засунув руки в карманы штанов.
Рамона мягко ему улыбнулась.
– Мы встретимся на Небесах.
– Я больше никогда туда не попаду.
– Мы встретимся на Небесах, – повторила Рамона и погладила Эстеллу по волосам. – Присмотри за ней, Илай. Я верю, что ты не сделаешь ей больно.
– Вы знаете, что это история без счастливого конца.
Рамона покачала головой.
– Ты все сделаешь правильно.
– Вы знаете, – с нажимом повторил Илай, – что человек и падший ангел не могут быть вместе.
– Тогда почему ты так смотришь на нее?
Илай промолчал.
– Как ваше сердце? – спросил он через пару минут.
Но Рамона стеклянными глазами смотрела в потолок.
Эстелла вынырнула из воспоминания и постаралась восстановить дыхание. Грудь сжималась от боли и чувства благодарности, глаза заволокло пеленой, а колени дрожали так сильно, что она могла упасть прямо на облако и больше не подняться. Эстелла вскинула голову и пару раз моргнула, сдерживая всхлипы и обнимая себя руками.
Это он. Это всегда был он.
Сквозь пелену слез она проследила за нитью Илая, которая присоединилась к его родителям. Затем перевела взгляд на черную нить.
И протянула к ней руку.
Дафна пронеслась мимо ангелов и жителей Эрелима, облаченных в черно-красную экипировку, и одним взмахом руки лишила их жизни. Нещадно, с какой-то злобой и ненавистью Богиня Солнца убила их, хотя именно она вела Альянс к победе над Высшими.
Внезапно ее окружили семь человек в фиолетовых мантиях. Они словно взялись из ниоткуда и обступили ее, сужая круг. Происходящее не было похоже на правду – казалось, это сказка. Усыпанная телами пустошь, искрящаяся магия Богини и семь человек, чьи мантии развивались от порывов жестокого ветра.
– Мы знаем правду, – прошептал мужской голос. – Малаки и Камельера предупредили нас. Сдавайся, иначе умрешь!
Дафна засмеялась. Громко, заливисто, будто человек очень смешно пошутил.
– Вы хотите убить Богиню? – От смеха по ее щекам даже потекли слезы. – Обычные смертные способны убить творца всего мира? Давайте, попро…
Дафна непонимающе нахмурилась, когда ее человеческое тело пронзил кинжал. Она не должна была чувствовать боль. Но она ощутила ее сполна – острую, настоящую боль в груди и пронзенном, но пульсирующем сердце.
– Не понимаю, – прошептала Дафна, когда из груди потекла алая кровь.
Богиня вытащила кинжал и осмотрела его с разных сторон. Обычный, совсем не примечательный. Только форма у него странная.
Двустороннее острие.
– Не понимаю…
Внезапно человек, который бросил его в Богиню Солнца, упал на колени и издал предсмертный хрип.
– Как вы?… – Из ее рта потекла кровь. – Нет. Нет, нет, нет.
Дафна покачнулась и осела на песок, хватаясь за плащ одного из семерых человек.
– Вы… не можете… убить меня… – Ее глаза в ужасе расширились. Кажется, только сейчас один из творцов мира понял, что может погибнуть. Творец мира может погибнуть от руки обычного человека. – Вы не можете, потому что…
Конец фразы прозвучал слишком размыто, но семь человек его услышали.
– Ты лжешь! – воскликнула женщина. – Этого не может быть.
– Посмотрите вокруг.
Мир начал рушиться.
Ветер сбивал выживших ангелов, земля дрожала, открывая несколько разломов. Облака стали медленно опускаться, будто желая поглотить их. Крики, плач, отчаянные вопли и мольбы – вот во что превратился в ту секунду Эрелим. Континент, который мечтал стать свободным.
Он рушился.
– Спасите… меня… иначе… вы все погибнете…
Воспоминание прервалось, но затем пришло новое.
– Нам нужно спрятать кинжал. Нам нужно обезопасить Новый мир, иначе он канет в лету. В оружие Камельеры и Малаки заключена слишком большая сила, которую мы с вами ни в коем случае не должны высвободить.
– Спрятав кинжал, мы не спасем мир. Мы должны полностью изменить его, чтобы никто не повторил ошибок наших предшественников.
– Вы уверены, что мы справимся с этим?
– Другого выхода нет.
В зале Стеклянного дворца наступила тишина.
– Наследие Конгломерата?
– Наследие Первого Сената.
* * *Эстелла глубоко вдохнула и открыла глаза. Она подскочила на ноги, осматривая золотой зал и боясь увидеть семь фигур в фиолетовых плащах. И Дафну со стекающей по губам кровью.
Руки дрожали. Колени подкосились.
– Что произошло? – Илай обхватил ее лицо и заглянул в испуганные глаза. – Эстелла, что с тобой?!
– Я поняла, – прошептала она, осматривая взволнованных друзей. – Я поняла. Лживые Боги, этого не может быть…
Эстелла осторожно отвела от лица руки Илая и повернулась к надписи.
Гобелен.
Конгломерат.
История возникновения Нового мира.
– Пути никто не захватывал, – выдохнула она, покачав головой. – Кинжал Камельеры и Малаки… Вот в чем дело. Они спрятали его в старом дворце, на месте которого позже возвели Стеклянный замок.
– Кто спрятал? – подал голос Илай. Если он знал историю Камельеры и Малаки, значит, должен знать и про кинжал. – Как он у них оказался?
– Один из Сенатов! Это не Боги убили Дафну, а Сенат! Или Конгломерат. – Эстелла потерла виски, стараясь соединить все мысли воедино. – Сенат и Конгломерат как-то связаны, но я не понимаю…
«Кому принадлежал тот Путь? Почему нить того человека была черной?»
– Сказочница, пожалуйста, объясни…
– Илай! Нэш!
В зал вбежал Аарон. Эстелла впервые видела его таким взволнованным.
– Что случилось?
– Армия Беспечных, – выдохнул он. – Цирея вернулась с армией, и они стоят прямо перед Стеклянным замком.
* * *– Пути – это сосредоточение душ не только Эрелима, но и всего Нового мира, – задыхаясь, объясняла им Эстелла, пока они пересекали коридоры и лестницы катакомб. – И они также хранят воспоминания. Если бы Боги ослабили их, я бы не увидела столько воспоминаний. Возможно, они пытались забрать их силу, но у них ничего не вышло! Я дотрагивалась до нитей и чувствовала их! Они, черт возьми, едва не убили меня!
– Что было в воспоминаниях? – прохрипела Клэр, прижимая руку к заколовшему боку.
– Камельера и Малаки предупредили семерых смертных о том, что Дафна хочет захватить Эрелим. Видимо, они связались с ними с помощью кинжала.
– Что за Кармелита и Малахия? – встрял Нэш.
– Создатели Нового мира, – быстро объяснила Эстел-ла. – До Нового мира существовала иная реальность, которую, скорее всего, и создали Боги. Но Новый мир появился после того, как первый спустившийся в Эрелим демон полюбил человека. Кинжал, которым они убили себя, имеет высшую силу – силу погубить любое, абсолютно любое существо. Даже Бога. Но перед смертью Дафна сказала тем людям нечто такое, из-за чего им нужно было спасти ее.
– И они сделали это, – пробормотал Илай, открывая железную дверь, ведущую во внутренний двор. – Каким образом им удалось спасти Дафну, если кинжал может убить даже Бога? Видимо, после несостоявшейся смерти Высшие заточили оставшуюся силу Дафны в корону, возвели на ней печать Закона, а смертную оболочку отправили в Безымянное королевство. Но кто те люди? И при чем здесь Конгломерат?
– Мне кажется, что правительство Безымянного королевства раньше называлось Конгломератом. А затем они переименовали себя в Сенат. – Эстелла вспомнила последние фразы из воспоминаний. – Это объясняет и ту надпись на стене. Если катакомбы не перестраивали, то золотой зал существовал до постройки Стеклянного замка. Там же они и оставили корону, которую Конгломерату отдали на хранение Боги. Все связано.