Крылья пламени

Их взгляды встретились.
– Корона, – выдохнули они одновременно и, расправив крылья, сорвались с места.
  
Глава 14
 
Мы спасем человеческое в человеке
 
Аарону было страшно.
После падения с Небес он редко ощущал настолько яркие, всепоглощающие эмоции – если такое и происходило, то чаще всего рядом с Астрой. Он чувствовал раздражение, когда она действовала ему на нервы. Чувствовал гнев, когда заигрывала с половиной Альянса. Чувствовал желание, когда в отвращении кривилась, а затем подолгу смотрела на его губы. Да чего скрывать, он сам не мог отвести от нее голодного взгляда.
За свои двести семьдесят лет Аарон почувствовал страх лишь однажды. Когда увидел мертвое тело Астры на Черной Пустоши. И сейчас он почувствовал его во второй раз, потому что она не могла встать на ноги.
– Я не могу пошевелить… Аарон, я не понимаю…
– Принцесса, скажи мне, – начал он, пытаясь сохранять спокойствие, не замечать звона стали и предсмертных криков, – тебе травмировали позвоночник?
К ним подбежали Клэр, Леона и Даниэль и стали защищать их от наступающих ангелов. Площадь редела, земля была усыпана все большим количеством тел – к павшим ангелам Небесной армии и Альянсу прибавились тела смертных. Смертных, которых никто не заставлял сражаться. Смертных, которые сами приговорили себя к смерти.
– Нет, – всхлипнула Астра. По ее щекам текли слезы, а сердце Аарона разрывалось от боли, скручивалось в узел и истекало кровью. – Только ноги сломали. Они… они бросили меня на шпиль башни… и потом…
Аарон чувствовал, как гнев растекается по всему телу. Но он сразу же обуздал его, концентрируя внимание на дрожащей в его руках девушке. Астра бессвязно что-то бормотала, пытаясь пошевелить ногами. Он видел, что она начинает терять сознание.
– Обхвати меня за шею, принцесса.
– Зачем? – испуганно прошептала она, упираясь ладонями в его плечи и пытаясь остановить.
– Я отнесу тебя в замок.
– Нет, подожди, мне нужно сражаться! Илай… Где Илай?
– Тебе нужно оказать первую помощь, – тверже произнес Аарон и бережно поднял ее на руки, кивнув оглянувшейся на них Клэр. – Илай в порядке. Он внутри замка с Эстеллой. Если Нэш и Кира найдут Сенат, сражение закончится. Большая часть Небесной армии повержена, а легион Микаэля еще не вернулся.
Астра оглянулась по сторонам, медленно моргая, и выдохнула:
– Вторая линия оцепляет замок…
– Мы почти выиграли, принцесса. Поэтому расслабься и доверься мне хоть на минуту.
Астра хотела запротестовать, но, встретившись с его упрямым взглядом, сокрушенно кивнула. Ее окровавленные ноги неподвижно свисали с рук Аарона, и она, видимо, все еще находилась в шоковом состоянии. Но когда шок пройдет, Астра будет чувствовать такую боль, словно ей переломали все кости. Что было недалеко от правды, потому что Аарон видел, как она летела с огромной высоты, пытаясь поймать равновесие.
Если бы он не оказался рядом, она бы разбилась.
– Главное, не закрывай глаза.
Аарон влетел в разбитое окно, после чего бросил на нее беглый взгляд. Ее ресницы трепетали, грудь тяжело вздымалась, а веки так и хотели опуститься.
– Держи глаза открытыми, принцесса. Смотри на меня!
Он видел открытые переломы и лоскуты свисающей кожи, видел каждый окровавленный сантиметр и мечтал поменяться с ней местами: пусть лучше Аарона так переломают, чем его храбрую и впервые настолько беззащитную девочку.
Он выбежал с лестничного пролета в коридор, но там шло сражение. С раненой Астрой на руках он не сможет защитить их.
– Аарон? – прохрипела она, отчаянно пытаясь оставаться в сознании.
– Я тут, принцесса. Потерпи немного.
Он пролетел вверх по лестнице несколько этажей. Окровавленные руки дрожали то ли от усталости, то ли от страха. Аарон сильнее прижал девушку к себе, стараясь не смотреть на ее переломанные ноги.
Он был уверен, что теперь по ночам его будет преследовать новое видение. Раньше перед ним стояла Астра с белоснежными крыльями – из ее рта текла кровь, грудь прорезали три ангельских клинка, а она все шептала, как сильно его любит. Сейчас он видел, как она полными страха глазами смотрит на приближающийся камень, размахивает крыльями, от которых в разные стороны летят бордовые капли.
  
Аарон зажмурился и тряхнул головой.
Нужно найти безопасное место и как можно скорее помочь ей, потому что даже ангел не всегда в силах справиться с таким ранением.
Звон клинков наполнял залы, отскакивал от стен и проносился над головами. Аарон бросил беглый взгляд на Астру, пролетая очередной заваленный мертвыми телами этаж.
– Не закрывай глаза!
– Я… не… мог-гу…
– Командир Йоргенсен! – раздался чей-то голос. – Сюда!
Он посмотрел вниз лестничного пролета и заметил одну из льерсок. Ведьма указала на пустующий зал этажом ниже и позвала их за собой. Но когда они пересекли его, выбежали в узкий коридор и уже почти ворвались в свободную спальню, та громко вскрикнула и рухнула на пол.
Аарон резко развернулся.
В него летели три кинжала. Точнее, в повисшую на его руках Астру.
Он развернулся спиной к нападавшему и заслонил ее крыльями.
– Аарон! Нет!
Из горла вырвался тихий хрип, когда три лезвия пропороли кожу. Он аккуратно перехватил Астру и, оттолкнувшись, полетел в конец коридора. Но тот был настолько узким, что полностью расправить крылья не получалось. Спина вспыхивала огнем от каждого движения, которое заставляло кинжалы глубже впиваться в тело.
Аарон вылетел в большой зал и оглянулся. Их преследовали два ангела Небесной армии. Один из них снова бросил кинжал, но он успел увернуться.
– Отпусти! – умоляла Астра. – Отпусти меня, ты ранен!
Он вылетел в следующий коридор. И оказался в тупике.
Астра в ужасе оглянулась ему за спину.
– Их уже четверо. Пожалуйста, Аарон, я могу сражаться!
Но он упал на колени и, прижав ее к своей груди, снова закрыл крыльями.
– Не надо!
Свистящий звук прорезал воздух, а два кинжала вошли под ребра. Аарон содрогнулся, сжав челюсть. Третий кинжал пролетел в дюйме от уха, пустив каплю крови.
Астра попыталась вырваться, но тут же вскрикнула от боли в ногах. По ее щекам вновь заструились слезы.
– Не закрывай глаза, – процедил сквозь стиснутые зубы Аарон.
Еще одно лезвие вошло в предплечье. Он услышал взмахи крыльев и понял, что через пару секунд ангелы настигнут их.
«Успейте».
– Улетай, – прошептала Астра, бегло рассматривая его лицо слезящимися глазами. – Пожалуйста, улетай…
Он запустил руку в ее волосы и прижал головой к своей груди.
– Нет.
Когда над ними послышался замах клинка, Астра все же закрыла глаза.
Но меч упал слева от них, так и не найдя свою цель.
– Никто не смеет поднимать руку на моего командира, – прорычал падший, пронзивший сердце ангела мечом. – Надеюсь, они сгниют в Бездне.
Перед тем как Аарона поглотила тьма, он услышал шепот Астры:
– Я люблю тебя…
* * *
Все шло по плану.
Ведьмы под командованием Костяного Черепа и Дагнара оцепили замок. К ним подоспела часть оборонительного и атакующего отрядов, помогая вытеснять ангелов Небесной армии за внешние ворота замка. Горожане из последних сил спасали собственные жизни, некоторые из них стали отступать, когда поняли, что не могут оставить свои семьи и умереть на поле боя.
Все шло по плану – если каждую смерть можно считать обычным делом. Все шло относительно по плану, но Альянс немного просчитался. Точнее, не Альянс.
А Нэш.
Микаэль был самым сильным главнокомандующим и не собирался так просто отступать, даже когда замок был почти взят штурмом.
– Коффман!
Нэш вздрогнул, услышав за спиной его голос. Они с Кирой пересекали внутренний двор, двигаясь ко входу в катакомбы. Он был уверен, что Сенат ждет окончания штурма именно там.
Нэш медленно повернулся и увидел своего бывшего главнокомандующего. Микаэль ухмыльнулся окровавленными губами. За его спиной Леона и Даниэль отражали атаку пятерых ангелов. А руки самого серафима крепко обхватили застывшее тело Клэр, приставив к ее горлу ангельский клинок.