По ту сторону границы (СИ)

- Эти орудия участвовали ещё в сражениях с людьми твоего мира, Вадим, - скривился Сетхар, – вот только было это давно, да и основные бои проходили далеко отсюда. С такого расстояния стрелять малоэффективно, всё равно, что по стае птиц.
- …из пушки по воробьям, - задумчиво повторил я по-русски, а для себя отметил, что здесь, оказывается, водятся птицы, хоть ни одной я пока и не видел. И зачем я делают такие заметки у себя в голове?
Сетхар уловил новое для себя слово, но акцентировать на нём внимание не стал, сейчас было не до вопросов лингвистики.
Я огляделся.
- А где Даут? - спросил я Айюнар, которая, как ни крути, тоже не могла скрыть своего волнения и часто дышала.
Может, она и убивала раньше, может, и участвовала в стычках, кроме той, в которую мы угодили, когда поехали на переговоры с дайхеддами, но по ней было видно, что она взволнованна ничуть не меньше моего. Не исключено, что она в душе проклинает тот день, когда решила проложить путь своего каравана недалеко от заставы и подобрать умирающего от жажды чужемирца.
Мы встретились взглядами, и я понял, что нет, об этом она не жалеет. Точно не об этом. Ну что ж, уже хорошо, хоть знаю, что меня кто-то любит. Да и я тоже. Смысл жить есть, и смысл сражаться тоже есть. Умирать, если что, будет не так грустно и бессмысленно.
- Был здесь, - несколько рассеяно ответила она.
- Пошёл вниз раздавать указания, - сообщил Сетхар. - Я ему поручил командовать одним из отрядов.
А кочевники, не спеша, лёгкой рысцой всё приближались и приближались. Хоть бы уже ломанулись галопом, надело ждать!
Сетхар поднял руку и резко её опустил. Пушка бухнула, и звук от выстрела хоть и был тише, чем я ожидал, но всё равно заставил меня невольно вздрогнуть. Чего уж там, вблизи меня пушки ещё никогда не стреляли. По каменным плитам зазвенела горячая гильза.
Первый выстрел в этом сражении.
Орудие, судя по всему, действительно было старым. Исправным, но старым, мелкого калибра и не настолько дальнобойным насколько этого хотелось бы.
Поднеся к глазам бинокль, я увидел, как спустя несколько секунд метрах в ста от первой линии дайхеддов поднялся столб песка. Недолёт.
Кочевники среагировали на пристрелочный выстрел, рассредоточились и неумолимо продолжили свой путь.
Я прикинул в уме: один к десяти. Соотношение обороняющихся и нападающих было примерно один к десяти. Даже если до стен доберётся только половина кочевников, мало нам не покажется. С другой стороны, это же насколько надо быть самоуверенным или даже упоротым, чтобы лезть буквально на рожон, рискуя понести чудовищные потери.
- Сетхар, - обратился я.
- Да? – он в очередной раз махнул рукой и в сторону дайхеддов со свистом полетел очередной снаряд. На этот раз песок взмыл вверх уже гораздо ближе к первой линии и дертейи шарахнулись в сторону, но строй не сломали.
- Дайхедды употребляют какие-нибудь вещества перед боем?
- То есть?
- Наркотики? – сказал я по-русски, так как не знал этого слова на языке сайхетов.
Видно было, что он не очень понимает. Сказывался дефицит словарного запаса. Всё-таки он был не такой фанат Договора и событий прошлого, как Айюнар.
- Что-то, что влияет на разум, - пояснил я, - изменяет его. Приводит в состояние боевой эйфории.
- А, это, - кажется, он понял, что я имел в виду и задумался. – Хочешь сказать, что они ведут себя неадекватно ситуации? Возможно-возможно. У них есть тайные практики, связанные с поклонением Сехнет, в которых используют разные отвары и настойки. Не знаю, - он покачал головой. – Всё может быть. Но ты прав в том, что их словно что-то подгоняет. Я бы на их месте не стал пытаться взять укрепление. Победить можно, но будет ли победа стоить понесённых жертв. Мы далеко не самый большой форпост в этих землях и тратить на него несколько сотен бойцов – нерационально. Лучшей тактикой в их случае, было бы взять нас в осаду, но это потребовало бы много времени, из-за чего они рискуют встретиться с нашими войсками и тогда они окажутся между молотом и наковальней. Странная ситуация, - он постучал пальцами по каменному ограждению и повторил, - странная…
  
Вот только что-то мне подсказывало, что дело здесь может быть не только в условных волшебных мухоморах.
Очередной выстрел из орудия. На этот раз в бинокль я увидел, как двое всадников повалились на песок, а одно животное, тряся головой, поднялось и заняло своё место в строю – умная животинка, ничего не скажешь.
Дайхедды ускорились, переводя своих скакунов на ускоренную рысь.
- Стрелять по готовности осколочными! – отдал приказ Сетхар и орудия стали бить с периодичностью примерно в десять-пятнадцать секунд, на что кочевники отреагировали ещё большим рассредоточением и увеличением скорости.
Понеслась! Теперь огонь вели даже те орудия, который были расположены на противоположной и прилегающей стене, но были они через наши головы по навесной траектории.
Ещё чуть-чуть и кочевники выйдут на дальность поражения пулемётных расчётов, что засели в дотах. А если быть точным, то они должны были уже её пересечь.
- Почему они не стреляют? – спросил я Сетхара, имея в виду доты, но он меня и так понял.
Враг уже точно был на расстоянии выстрела, но доты молчали как немые, не издав ни единого звука. Сказать, что я был обеспокоен – ничего не сказать. Меня пробил холодный пот, сигнализируя в мозг, что прямо сейчас происходит что-то ненормальное. Что-то совсем плохое.
- Почему молчат доты?! – повторил я, как мне показалось, через чур требовательно.
Комендант не ответил, а лишь зло посмотрел на меня, пытаясь с кем-то связаться по рации, но ему, как и Айюнар до этого, никто не отвечал.
И тут со стороны дотов донеслось несколько приглушённых выстрелов, и их бойницы озарились рваными вспышками огня. Вот только стреляли не в сторону надвигающейся кавалерии, а внутри бетонных укреплений.
И сразу же раздались первые одиночные выстрелы за спиной. То есть прямо внутри крепости!
- Тревога! – закричал Сетхар, вскидывая автомат. – Враг внутри! Приготовиться к бою! Ворота! Защищайте ворота!
Да уж, если ворота откроют, то мало нам не покажется. И так, то ничего хорошего нам не светит, но если враг сходу окажется внутри, то это, считай, будет наш конец, без вариантов.
Стрельба за спиной нарастала по экспоненте, и вот уже первый убитый солдат гарнизона рухнул со стены внутрь крепости. Кто стрелял, откуда – было не понятно!
Внизу забегали люди, некоторые из них падали, скошенные невидимой пулей.
Дайхедды – дикари, но не идиоты, пронеслось в голове. Дайхедды потратили этот день не зря, вспыхнула очередная мысль. А может, и не только этот день! А может статься так, что они заранее учли тот вариант, что караван рискнёт пойти через Красные пески, а там выход, скорее всего, был один – на крепость, где комендантом был Сетхар. Плохо вооружённое захолустье! Расположенный на отдалении от всех основных торговых путей опорный пункт сайхетов, призванный больше обозначать их присутствие в регионе и контролирующий территорию не больше, чем находится в пределах видимости.
Чёрт! Почему мысль о шпионах не пришла никому в голову?!
Сетхар приложил руку к наушнику, вслушиваясь в то, что ему сообщали подчинённые.
На линии дотов явно шла рукопашная схватка, откуда доносились редкие выстрелы, иногда переходящие в очереди, но этого было вполне достаточно, чтобы не дать пулемётам стрелять по приближающимся всадникам.
Плохо, это очень плохо, когда приходится думать о том, что в любой момент тебе могут прострелить спину. Крепость в одну секунду перестала быть крепостью, превратившись в западню. И словно бы в ответ на мои мысли рядом со мной и Айюнар несколько пуль с воем высекли икры из камней – на этот раз я заметил, что стреляли снизу со стороны дворца с террасами, где находились наши покои, и где ещё совсем недавно Сетхар устраивал ужин в честь прибытия Айюнар. Нападавшие укрывались за гранитными колоннами.