По ту сторону границы (СИ)

Вадим старался смотреть на Сетхара так, как смотрел бы человек, не понимающий и слова, но при этом по тону и взглядам улавливающий, что речь идёт именно о нём.
"Ликвидировать, говоришь? Ну-ну, гн@да. Мало мне было Даута, так ещё ты на мою голову свалился!" - подумал он, а внешне лишь постарался как можно тупее улыбнуться. Но не так, чтобы новый знакомый воспринял его за умственно отсталого.
- Ты вроде бы должен был читать Договор, - деловым тоном произнесла Айюнар. – И должен знать, что это вовсе необязательно.
- Ну да, ну да, - как бы разочарованно пробубнил Сетхар и тут же довольно бодро произнёс. - Что же, прошу тогда вас воспользоваться гостеприимством дархетов! Всё для вас, Айюнар эн Сайет! Ваши люди - наши люди! Мой дом – ваш дом! Ваши гости, - он бросил изучающий взгляд на Вадима, - наши гости! Очень хотелось бы услышать рассказ человека с той стороны, как его занесло в наши края. С разрешения госпожи Айюнар, естественно! Кстати, ваш, наш гость понимает наш язык?
Последний вопрос был обращён к Айюнар, но ответил Вадим.
- Не-мно-го, - медленно произнёс он слова, показывая, как трудно ему произносить незнакомые слова.
Айюнар лишь улыбнулась, а вот Даут явно насторожился. Впрочем, это было вполне ожидаемо.
- Хорошо, - широко улыбнулся Сетхар, и произнёс с акцентом по-русски, - но недостаточно. Если что, я, как мне кажется, довольно хорошо владею языком Договора. Всегда думал, зачем меня заставляли его учить, и вот, у меня появилась возможность попрактиковаться! Замечательно!
Всё также продолжая широко улыбаться, он протянул руку Вадиму.
- Сетхар, - представился он. – Комендант этого забытого богами места!
- Вадим, - он пожал протянутую руку, - путешественник между мирами!
Сетхар довольно рассмеялся.
- Великолепно! Великолепно! – он обратился к Айюнар. – Вам уже подготовили покои, моя госпожа, чтобы вы могли, как следует, отдохнуть. Вашим людям тоже будем оказано всяческое содействие. Транспорт осмотрят и починят, если будет такая необходимость. Да и ваши зверюшки, подозреваю, сильно хотят пить, - он почесал гладко выбритый подбородок и посмотрел на перетаптывающихся гигантов. – Ну что, прошу вас и вашего гостя проследовать в мой транспорт!
Вадим взглянул на Айюнар, и та ему кивнула, мол, да, этому человеку можно доверять, хотя бы пока. И они поковыляли к вездеходу Сетхара.
  
Глава 20
 
До крепости можно было дойти и пешком, но Сетхар настоял на том, чтобы его гости воспользовались его транспортом, который довезёт их прямо до выделенных им покоев.
«И когда только успел их подготовить?» - подумал Вадим. Неужели знал, что караваном заправляет Айюнар. И ведь как назвал её – по полному имени! Обращается к ней «моя госпожа!» Правда, как показалось Вадиму, делает он это с лёгким налётом иронии.
- Это вы стреляли? – по-русски спросил Вадим у Сетхара, когда они разместились внутри его вездехода.
- По стене Красного песка? – уточнил его новый знакомый, сидевший прямо напротив них, как в самом настоящем лимузине. – Да, это мы сделали несколько выстрелов из пушки. Фугасными… эмм… я правильно употребил слово?
- Какое? – не понял Вадим, морщась от боли, особенно от той, что заново обожгла спину, когда он сел в кресло.
- Фугасными. Кажется, так вы называете этот тип снарядов.
- А, да, есть такие снаряды, их ещё называют разрывными.
- Как интересно! Буду знать, - Сетхар выглядел удовлетворённым, только вот непонятно: тем, что он сумел правильно употребить слово, или тем, что в его машине оказалась Айюнар. Вадиму показалось, что их новый знакомый неровно к ней дышит. – Удивительно, но взрывы могут задержать продвижение Багровой волны.
- Потому что это не песок, - вполголоса пробормотал Вадим.
- Что? – переспросил Сетхар.
- Всё болит, говорю, - уже в полный голос произнёс Вадим.
- Я пришлю вам лекаря, - пообещал Сетхар. – Невесть что, конечно, но в этих местах, боюсь, лучше не найти. Уже одно то, что он из дайхетов – большая удача, обучался в столице. А то пришлось бы обращаться к местным племенным шаманам, - он скривился, выражая не то презрение, не то брезгливость, - а этого счастья никому не пожелаешь.
  
Айюнар сидела рядом на одном кресле с Вадимом, так и не сбросив капюшон и закрыв глаза, периодически разминая тонкими пальцами переносицу. Было похоже, что она откровенно терпела общество Сетхара, и хотела бы свести контакты с ним к минимуму, чего не скажешь о коменданте, который явно наслаждался её обществом, но при этом допускал в своём голосе нотки иронии и сарказма.
Крепость оказалась несколько больше, чем Вадиму казалось издали, и своими наклонёнными стенами напоминала срезанную пирамиду с редко торчащими дулами орудий. Никаких зубцов, привычных по земным фортификационным сооружениям, замечено не было – образец самого минимализма.
Вокруг действительно было много строений, сложенных из камня и обожжённого кирпича, стены некоторых были покрыты белой и жёлтой штукатуркой всевозможных оттенков. Между ними виднелись нависающие над улицами пологи, создающие тень. Некоторые были из полосатой ткани, некоторые однотонные, кое-где виднелись какие-то незнакомые вышитые символы, более всего напоминающие тот, что красовался на нарукавном шевроне Сетхара – перевёрнутый вверх ногами пацифик или, если хотите, птичья лапа. В то время, как охрана каравана из сайхетов носила шеврон, более напоминающий взлетающую птицу, но тоже изображённую в минималистическом стиле одними полосами.
На подъезде в крепости Вадим успел заметить ряд построек, более всего напоминающих ни что иное, как оборонительный рубеж, состоящий из бетонированных колпаков с торчащими пулемётами и прочими орудиями явно калибром побольше. Что-то подобное он видел в Албании, когда заехал туда чисто ради того, чтобы записать в список посещённых стран.
Колпаки связывали такие же закованные в бетон переходы. И вся эта сеть охватывала крепость и примостившийся под его стенами городок, если его можно так назвать, кольцом.
И от кого вы так собираетесь обороняться? От кочевников? От дайхеддов что ли? Возможно-возможно. Только вот, помниться, что в пограничном городке недалеко от тех самых чёрных столпов тоже была обустроена подобная полоса препятствий. Так что вполне возможно, что дело не только в кочевниках, а ещё и в событиях прошлого, когда, по словам Айюнар наши народы враждовали не на жизнь, но насмерть.
И тут как специально, на глаза попался старый, измученный ветром и песком остов танка. Т-72? Наверное, если бы он ими интересовался этой тематикой, то он бы мог сказать сейчас точно, что за модель боевой машины перед ним стоит, уныло понурив ствол, и наполовину занесённая песком. Значит, и сюда доходили.
Детвора в длинных рубахах, больше похожих на балахоны, ползала по корпусу, выглядывала из башни, висела на орудии. Эхо войны, однако. Должно быть, именно так ведут себя дети где-нибудь в Афганистане, где свои следы оставили Советы, или в Ираке и Сирии, где порядком наследил потенциальный противник.
Кстати, отметил для себя Вадим, похоже, что значительная часть строений городка тоже некогда носила военный характер, судя по бойницам и внешнему виду. Хотя, кто его знает: здесь, в конце концов, очень жарко и делать широкие панорамные окна было бы крайне нерационально, воздух в помещении быстро бы нагревался.
Они проехали по улочкам, со снующим туда-сюда народом, который почтительно поглядывал на транспорт, и привязанными к стойкам животными, которых Вадим раньше никогда не видел.
Скотина была явно вьючная, учитывая накинутые попоны и тюки, но мордой, на которой красовался короткий, но очень подвижный хобот, никого из знакомых животных Вадиму не напоминала. Копытные флегматично жевали зерно из подставленного корыта и тут же запивали всё водой из второго.
В противоположное окно он заметил, как уатэйев повели к одному из оазисов, где их ждал водопой. Местные показывали на них пальцем и глядели на шагающих гигантов с нескрываемым восхищением, но без особого любопытства. Наверное, так бы смотрел обычный житель России на впервые увиденного им вживую жирафа – вроде как видел на картинках и по телевизору, о существовании знал, но чтобы вот так, собственными глазами!