По ту сторону границы (СИ)

- Этот символ мне знаком, - сообщил я, - но в Городе или по пути в него я его не заметил. Думаю, запомнил бы, если бы увидел.
Повертел ещё фотографию в руках и вернул её Сутеру. Что-то мне не нравилось, куда свернула наша беседа.
- К чему этот вопрос? – спросил я.
Старший полковник бросил ещё один взгляд на фото и убрал её в папку с документами. Сделал глоток из бокала.
- Понимаешь ли, вас ведь было гораздо, гораздо меньше, чем нас. По большому счёту, у вас не было шансов в случае длительного противостояния с нами. А если бы к сайхетам присоединились другие крупные народы, то тем более. Просто тогда они были заинтересованы в нашем ослаблении и только наблюдали.
Вы, конечно, завозили людей и оружие, насколько я понял, прикрываясь потребностями в другом конфликте, что шёл в вашем мире. Но баланс сил был не в вашу пользу.
- Но у нас было ядерное оружие, я правильно понял? – к чему бы был это вопрос про символ радиационной опасности. 
- Да, - подтвердил Сутер, - и вы продемонстрировали, на что оно способно.
Я невольно сглотнул, так как явственно представил, как над городом, подобным Нечтану вспыхивает огненный шар, превосходящий по яркости само солнце, выжигает всё вокруг, а взрывная волна раскидывает обугленные останки домов, людей и животных на километры вокруг.
А ведь у нас, на Земле, последний раз ядерное оружие в боевых условиях применяли в середине 1945 года, когда американские ВВС сбросили первую бомбу «Толстяк» на Хиросиму, а чуть погодя вторую – «Малыш» - на Нагасаки, города полные гражданских жителей. С тех пор мы лишь пугали друг друга тем, что в случае чего превратим весь мир в труху и радиоактивную пустыню. Работало так называемо сдерживание, страх гарантированного взаимного уничтожения. Хотелось бы, чтобы пугали и дальше.
Неужели пограничники решились применить ядерную бомбу против сайхетов?!
- Нет, вы не взорвали один из наших городов, - поспешил успокоить меня Сутер, заметив мою реакцию, - но показали, что можете это сделать, остеклив часть пустыни. То, что попутно испарилось несколько сотен дайхеддов – сопутствующий эффект. Пять километров крошащегося под ногами стекла, признаюсь, впечатляющее зрелище.
Старший полковник откинулся в кресле.
- Надо ли говорить, что после такой демонстрации даже самые отчаянные головы среди нас решили, что военные действия стоит сворачивать, а всех фанатиков, что откажутся принять новую реальность – отправить в расход.
- И тогда вы подписали тот самый Договор.
- Да, - Сутер поставил локти на подлокотники, соединив перед собой пальцы. – Прошла ни одна неделя, пока наши и ваши юристы не выработали текст, хоть как-то удовлетворяющий обе стороны. Не скажу, что все остались довольны, но лучше так, чем вообще ничего.
И тут я кое-что связал у себя в уме. 
- Получается, что в город вы пошли не просто так, типа чтобы убедиться в окончательном уходе землян, но чтобы отыскать ядерные боеголовки.
- Попробовать отыскать, - Сутер разочарованно покачал головой. – Мы ничего не нашли, как ни старались.
- А они вам очень нужны? – я непроизвольно прищурился.
Старший полковник улыбнулся.
- Сам посуди, обладание таким оружием серьёзно изменило бы баланс сил в пользу Сайхет-Дейтем. В общем, - Сутер подался вперёд, - там было пусто. Мы обыскали всё, что только можно, но, либо вы забрали всё ядерное оружие с собой, либо…
- Либо вы его всё-таки не нашли, - закончил я за Сутера.
- Да, Вадим, и признаюсь, лучше бы твой народ вернул его в твой мир.
Я посмотрел Сутеру в глаза.
- Значит, мой отец ничего не сообщил в своём послании о том, где оно может находиться?
Сутер покачал головой.
- Ты думаешь, что мы общались с ним, как я сейчас говорю с тобой?
А я ведь действительно так и подумал. Причём ни разу бы не удивился такому объяснению.
- Было бы хорошо, но нет, - произнёс Сутер. – Он, его матрица, зашитая в твоём сознании, распознал, что говорит со мной, а дальше я должен был задавать правильные вопросы, чтобы получать правильные ответы. И часть ответов мне получить удалось. В частности, что касается тех, кого он называл странниками, и того, почему вы, земляне, решили, устроить форпост в нашем мире, охраняя так называемую точку перехода. А также, почему вы ушли из нашего мира (причины, как по мне, оказались довольно банальными). И ещё он высказал свои догадки относительно тех, кто тогда на них напал, и это совпало с нашими выкладками.
  
Проблема в том, что я пока не получил ответов на по-настоящему важные вопросы. Подобрать правильные слова я не смог.
Я сидел, рассматривая бокал тонкой работы (некий ящер из серебра обвивал стеклянный сосуд) и размышляя над услышанным, много становилось понятным. И в то же время мне становилось не по себе. Должно быть, именно так ощущают себя люди, больные шизофренией. Я – это я? Или нет? Или не совсем я?
- Что подвигло моего отца отправить меня сюда, он сообщил? – я выпил залпом остатки напитка.
- Увы, нет.
- Но странник в стане дайхеддов вообще сказал, что я не тот.
- Это тогда, когда вы шли караваном? – уточнил Сутер.
- Да
Старший полковник постучал пальцами по каменной столешнице. Камня здесь вообще было много, видимо этот мир, или, по крайней мере, эта его часть действительно страдала от нехватки древесины. Неудивительно, что земляне смогли довольно легко наладить торговлю лесом.
- Почему странник решил, что ты не тот? – повторил вопрос Сутер. - Вижу два варианта ответа. Первый - ты действительно оказался не тем, кого они ожидали увидеть.
- А второй?
- Второй – поработал твой отец, скрыв твою личность за другой, искусственно созданной. Поэтому странник и допустил ошибку при сканировании. А потом, когда они поняли, что ошиблись, спровоцировали дайхеддов на штурм крепости.
- По-моему они напали из-за ночного побоища. Чтобы просто нам отомстить.
- Одно другому не мешает, Вадим. Поверь, это даже хорошо, когда одно событие прикрывает другое. Ты лучше вспомни, кто тебя потащил на ту встречу с дайхеддами?
- Да вроде никто, - пожал я плечами, - сам собрался. Посчитал, что это мой долг.
- Думаешь? Ценного гостя, за которого отвечают жизнью, взяли на встречу, которая с высокой степенью вероятности должна была закончиться резнёй?
- Настолько ли ценного, - усомнился я.
- А ты сам подумай.
- Меня могли просто убить согласно Договору, и никто ничего бы не сказал. И тот, кто это сделал бы, был бы в своём праве.
- Да, могли убить, - согласился Сутер. - И вероятность такого исхода была далеко не нулевой. Особенно, если бы тебя нашла не моя племянница, а какое-нибудь местное племя кочевников. Но посмотри сам: спустя несколько десятилетий, в твоём мире появляется пришелец, из числа тех, с которыми ты воевал, верно, но и выгодно торговал. И вообще, он мог бы сообщить много новой и полезной информации. Ты бы отказался от возможности, чтобы наладить с ним контакт и изучить его?
- Пожалуй, что нет, - я кивнул, признавая правоту Сутера. – Но Айюнар собственно так и поступила, разве нет?
- Айюнар, как была взбалмошной девчонкой, так ей и осталась! – взмахнул рукой Сутер, впрочем, в голосе его не было особого разочарования, или злобы. – Вся в мать! Она тебя спасла не потому, что понимала твою ценность, по крайней мере, это она поняла не сразу. В первую очередь она руководствовалась своими эмоциями и любопытством! А то, что она потом в тебя влюбилась, это лишь подтверждает.
Кажется, на этих словах я покраснел. И что уж там, испытал гордость за себя, рост моей самооценки побил очередной рекорд. Если уж об этом знает Сутер, который либо догадался, либо Айюнар сама ему призналась в чувствах ко мне, то между нами всё намного серьёзнее, чем я даже мог себе представить. И да, мне это нравилось.
- Тогда не знаю, - ответил я. – Тогда я посчитал, что обязан отправиться вместе с ней на ту встречу с дайхеддами. Тем более, что всё завертелось из-за меня.