Поймать хамелеона (СИ)

— Нет, — вышло резким и сердитым. Однако она была воспитанной барышней, потому расслабилась и ответила уже иным тоном: — Нет, Миша не был знаком с Мефодием Платоновичем. Мы свели знакомство по дороге в Петербург. Так уж вышло, что он из нашего уезда, потому в пути мы оказывались на одних и тех же остановках. Так он к нам и подошел. Сказал, что видит нас уже не в первый раз, потому стало любопытно, откуда мы едем. Милый человек, улыбчивый, даже веселый. В гостинице перед Петербургом мы даже провели совместный вечер. Гуляли, ужинали в ресторане.
  
— Он тогда предлагал вам остановиться у него?
— Да, — кивнула Глаша, но тут же посмотрела на Котова и отрицательно покачала головой: — Нет, тогда ни слова не говорил про этот дом. Мы просто мило беседовали. Даже больше разговаривали они с Мишенькой, а я слушала. Признаться, в дороге ко мне подходил, как вы говорили, хамелеон? — Олег кивнул, и девушка продолжила: — Хамелеон явился ко мне на одной из остановок, пока Миши не было. Сказал, что он всегда где-то рядом. Это ужасно напугало, и потому мне было не до веселья.
— А в Петербурге? Мефодий Парамонович как с вами встретился? Он вместе с вами приехал? Да, вот еще что, почему вы пересели на наемный экипаж, когда из поместья выехали на собственной карете?
Воронецкая в удивлении похлопала ресницами, пытаясь понять, о чем спрашивает розыскник. Наконец пожала плечами.
— Не понимаю, о чем вы, Олег Иванович. Мы доехали до «Феникса» на своей карете. После Миша отправил Петра, это наш кучер, обратно в поместье и велел приехать через месяц. Он даже дал ему денег на обратную дорогу, велел не прогуливать их, чтобы было, с чем возвращаться.
Так вот оно что… Олег едва приметно усмехнулся. Значит, служащие гостиницы увидели именно этот момент, когда Воронецкий давал кучеру денег, и решили, что он расплачивался. Мелочь, а в сомнения ввела.
— Почему решили отказаться от услуг своего кучера? — спросил Котов больше из любопытства, чем ради пользы дела.
— Так ведь я же попросила назваться супругами… — Глаша потупилась. — Миша поначалу был против, но всё же согласился, если я не стану противиться визитам к врачу. Петр мог выдать нас, и тогда мы могли бы опозориться. Единокровные брат с сестрой супругами назвались. Миша даже велел Петру не называть нашей настоящей фамилии, обращаться — барин, и только.
Да уж, тут и вправду было просто перепутать слугу с нанятым извозчиком. Котов вновь усмехнулся, однако спросил:
— Зачем же вы прятались под выдуманной фамилией, если хамелеон всегда знал, где вы? От кого вы хотели скрыться?
— Так от вас же, Олег Иванович, — девушка ответила недоумением во взгляде, будто розыскник уже и сам мог догадаться. — Хамелеон сказал, что его появление должны заметить, а значит, будут искать. А раз он появился в нашем мире таким образом, стало быть, его может ожидать наказание…
Котов неопределенно хмыкнул. Если бы вторженец сказал, как очутился в этом мире, то его попросту бы депортировали туда, откуда он появился. Ничего ему не угрожало, пока не начал убивать. И значит, боялся он того, что узнают о его предыдущих проделках. Должно быть, их хватает, раз поглотитель начал разыскивать призвавшего, чтобы выбраться из ловушки, вместо того, чтобы дождаться представителей ведомства и содействовать им, чтобы после вернуться назад. Да он даже появился в облике, который ему не принадлежал! Да, хамелеону было чего опасаться.
— Он сказал, — между тем продолжала Воронецкая, — что место его появления не останется тайной. А я как раз исчезала, и тогда нас с ним свяжут и будут искать не только его, но и меня. Он велел не выдавать его, угрожал убить Мишу, но так, что виноватой для всех окажусь я. Или же, наоборот, убьет меня, но обвинят во всем моего брата. Наша жизнь с Мишей зависела от моего благоразумия. И поэтому я попросила Мишеньку сделать то, что ему не нравилось — назваться супругами. Мне и самой было неловко, но между неловкостью и жизнью брата я выбрала брата. Олег Иванович, — вдруг позвала она, — скажите же, ради Бога, что произошло со мной в доме?
Котов приблизился к девушке, вновь присел перед ней, упершись коленом в пол беседки, взял за руки и заглянул в глаза.
— Потерпите еще немного, Глафира Алексеевна, — сказал розыскник. — Мы в вопросах дойдем и до моего ответа вам. Мы уже приближаемся к этому. Расскажите о встрече с Мефодием Платоновичем в Петербурге, о его приглашении и вашем переезде сюда.
— Хорошо, — ответила Глашенька, снова пойманная в ловушку взгляда Котова.
Он едва приметно улыбнулся, огладил большими пальцами руки девушки и наконец сел напротив, не желая смущать ее. Барышня проводила его взглядом, после прерывисто вздохнула и, будто очнувшись, заговорила.
— Мы с Мишей прогуливались по Невскому проспекту, любовались столицей. Ни я, ни он никогда не были здесь, только много читали и видели на картинах. Было восхитительно рассматривать всё своими собственными глазами. И вот когда уже шли обратно в гостиницу, нам навстречу и попался Мефодий Парамоныч. Он обрадовался нам, да и мы, признаться, были рады видеть знакомое лицо.
Мефодий Парамоныч провел с нами некоторое время, даже принял приглашение отужинать. Тогда-то и предложил остановиться у него. Сказал, что это нам ничего не будет стоить, и что будет рад приютить нас на то время, что мы намереваемся пробыть в Петербурге.
Миша тогда ответил, что нам не хочется никого стеснять и отягощать своим присутствием, но Мефодий Парамоныч ответил, что это маленький дачный дом в пригороде, и что ему он сейчас без надобности и вообще он подумывает о продаже земельного участка, который достался ему по случаю. «Я ведь в Петербурге не живу постоянно, как вы знаете. Так, наездами по делам», — говорил он. Объяснял, что сам проживает в меблированных комнатах, потому что дела требуют находиться в городе. Мишенька обещал подумать.
А после вечера, который мы провели с вами, брат решил, что пришло время принять любезное предложение нашего дорожного знакомца. Я согласилась, чтобы не сердить Мишеньку, но попросила прекратить мои визиты к врачу, в них не было смысла. И хоть я не могла объяснить причины, но Миша неожиданно согласился. Должно быть, опасения нашего разоблачения оказались сильней желания наконец дознаться о том, что произошло со мной в лесу. К тому же доктор сказал брату, что не сможет передать ему моих откровений по этическим соображениям, только поможет мне обрести покой. Но к тому моменту хамелеон уже какое-то время не тревожил меня, и я начала сама успокаиваться. Вроде бы доктор стал уже не нужен.
— К тому же он дружен со мной, — с пониманием улыбнулся Олег, и Глаша вскинула на него взгляд. — Не пугайтесь, милая Глафира Алексеевна, я попросту сам сделал вывод, кого вы посещали, когда в день вашего исчезновения Федор Гаврилович направился в гостиницу. Он желал уговорить свою пациентку и ее супруга не отказываться от визитов к нему, и я понял, о ком он говорит. Должно быть, это знакомство сильно встревожило вашего брата, кроме того, что я намеревался продолжить наше с вами общение. Но вернемся к делу. Расскажите про Дарью. Они когда-нибудь появлялись в доме вместе с Мефодием Парамоновичем?
Девушка уверенно покачала головой.
— Нет, никогда. Наш знакомец предупредил, что за домом смотрит нанятая им женщина. Обещался предупредить ее о нашем возможном появлении. Он объяснил это тем, что если мы всё-таки примем его приглашение, то можем сразу же отправиться на дачу, а не тратить время на его поиски, тем более он намеревался вскорости покинуть Петербург.
  
Так и вышло. Когда мы с Мишенькой приехали сюда, в доме никого не оказалось. Да и сам дом показался нам заброшенным. Мы даже решили, что ошиблись, но адрес оказался верным. Спустя полчаса, когда мы уже подумывали вернуться в Петербург и искать новую гостиницу, пришла Дарья. Она сразу поняла, кто мы. Была приветлива и заботлива в меру. Не настырничала и не лезла с поучениями, как сегодня. Похоже, она строго воспитана и понимает, что наша встреча с вами двусмысленна.