Одиночка. Пески Вечности

– Он – нет. – Я старался говорить как можно мягче. – А я получил. Только не бойся.
Дарья не смогла сдержать кривую улыбку.
– Ты сейчас будешь фокусы показывать? Серьёзно?
– Типа того, – кивнул я, и создал на ладони молнию. – Я маг электричества. Могу создавать молнии, управлять техникой и магнитным полем. Ещё перемещаюсь в пространстве.
Девушка подозрительно посмотрела на меня, потом по сторонам.
– Это розыгрыш какой-то? Я видела похожие трюки в цирке.
Я тоже встал со стула, и сделал Сдвиг на метр назад.
– Такого ты в цирке точно не видела.
Дарья отшатнулась от меня.
– Как ты это сделал?!
– Перемещение в пространстве. Я ещё и не такое могу, но в квартире многие навыки демонстрировать рискованно.
Для усиления эффекта я призвал Хаосита, его иконка была всё ещё недоступна, но хватило и мысленного приказа. Фиолетовый огонёк появился у меня над головой, и тут же превратился в улыбающийся смайлик и приблизился к лицу девушки, заставив её вновь отшатнуться.
– Это мой питомец, Хаосит, он тебя приветствует.
– Бред какой-то, – пробормотала девушка, глядя то на меня, то на Хаосита. – Ты хочешь сказать, что все игроки в Арктанию умеют так? Сейчас бы уже все каналы и соцсети пестрели видосами.
– Нет, конечно, только некоторые. Тут всё сложно.
– И Артём тоже один из таких?
– Не совсем. Но я всё объясню…
Пришлось потратить время, чтобы рассказать о модулях ЭСУГМИ, эмиссарах и некоторых других событиях. К счастью, ограничение Богини Судьбы касалось только квеста, о нём я не упоминал. Хотя, я уже не уверен, что в нынешней ситуации это предупреждение вообще было актуально.
– Я всё ещё не понимаю, как со всем этим связан Артём и где он? – выслушав меня, растерянно спросила девушка.
Кофе Дарья всё-таки выпила, хотя, как мне кажется, сделала это по просто инерции, даже не почувствовав вкуса. С таким же успехом я мог бы налить ей пива или огуречного рассола.
– Я рассказал всё это для того, чтобы ты понимала, Арктания это не просто игра. Можно сказать, что это другой мир, жителей которого нельзя назвать обычными игровыми персонажами с несколькими сотнями написанных реплик. Они полноценные личности. И многие из эмиссаров обладают способностями, которые невозможно объяснить ничем, кроме магии.
– «Достаточно развитая технология неотличима от волшебства», Артур Кларк, – неожиданно процитировала девушка, и пояснила: – У меня папа любитель фантастики, я тоже многое читала в детстве.
– Умные слова, – согласился я. – Пусть всё это действительно очень развитая технология. В любом случае, для нас с тобой главное, что в том мире возможно многое из того, что нам здесь кажется магией. В том числе и… воскрешение людей.
В этот раз Дарья не стала проявлять агрессию, а осталась сидеть совершенно неподвижно, словно оглушённая. Её зрачки так расширились, что закрыли весь глаз и на мгновение я подумал, что она впала в кому.
– Артём… погиб? – шёпотом проговорила она.
– В нашем мире, – поспешно сказал я. – Но Бог Мёртвых заверил меня, что мы сможем вернуть Артёма в Арктании.
– В игре?! Что за бред?!
Я схватился за голову.
– Для чего я всё это рассказывал?! Это не просто игра, а другой мир!
Мне потребовалось ещё минут двадцать, чтобы донести до девушки мысль о том, что Артёма действительно можно вернуть. Как ни странно, она отказывалась верить мне даже несмотря на все демонстрации и рассказы. Хотя, возможно, я на её месте реагировал бы так же, если бы всю эту нереальную историю мне преподнесли в один момент. Пришлось заодно рассказать девушке о том, как именно погиб Артём, и кто его, по моим предположениям, убил.
– Ты сам-то в это веришь? – устало спросила она, сидя за столом и упираясь лицом в ладони. – Что его можно вернуть?
– У меня есть знакомый целитель из игры, способный лечить рак одним касанием руки. Я видел девушку, умеющую становиться невидимой, огненного мага, некроманта, поднимающего трупы, и телепата, управляющего людьми. От всего этого до воскрешения даже не один шаг, а каких-то пол шажка.
  
Дарья медленно выдохнула.
– Видимо, и мне придётся в это поверить. Во всяком случае, мы можем попытаться это сделать… Наверное. – Девушка вся подобралась. – А я как-то могу в этом помочь или с моим двенадцатым уровнем это бесполезно? Надо было начать играть, когда Артём предлагал, но кто бы могу подумать, что это может так пригодится.
Я наконец-то смог облегчённо выдохнуть.
– Ты удивишься, но без тебя вообще ничего не получится. Найти его сможет только любящее сердце.
– Чего-чего? – переспросила девушка. – Любящее? Ты прикалываешься?
– А в чём проблема? – удивился я.
– Ну… мы скорее friends with benefits, чем полноценная пара. Дальше пока не заглядывали…
Тут уже схватился за голову я. Ну почему всё так сложно-то даже в таких мелочах!
 
Глава 2
 
– Так пора заглянуть! Подальше! – не удержался я.
Я, конечно, не специалист по такому типу отношений, но вроде бы «друзья с бонусами» не мчатся по первому зову к незнакомому человеку, чтобы выяснить, куда пропал их «друг». С другой стороны, узнав о смерти Артёма, девушка даже слезинки не пролила, не уверен, что это нормально. Поэтому оценить её отношение к Артёму сейчас довольно проблематично, тут целая рота психологов нужна или хотя бы телепат, а ещё лучше гипнотизёр, способный заставить человека говорить только правду.
В любом случае, я рассказал девушке обо всех выставленных Богом Мёртвых условиях, и мы решили хотя бы попытаться. Все эти заморочки с тем, кто кому признался в любви, или нет, меня не особо волновали. Любовь в целом многогранное чувство, имеющее множество форм и оттенков, и нам оставалось надеяться, что Арктания не станет придираться к мелочам.
– Подожди, ты упоминал целителя, – неожиданно сказала девушка. – А разве он не может воскресить Артёма в нашем мире? У них же обычно есть такая способность.
Она выглядела уже не такой сбитой с толку и шокированной, как в начале разговора, и я её отлично понимал – появление чётко сформулированной цели давало надежду и позволяло сконцентрироваться на конкретных действиях. Или же она просто не самый чувствительный человек на свете, такое тоже бывает.
– Воскрешение может сработать только в течение пяти минут после смерти, Артём погиб слишком давно.
– А, ну да, логично, – кивнула Дарья с таким видом, словно понимала, о чём я говорю. – Кстати, ты так и не рассказал… как он погиб?
– Пожар, – лаконично ответил я.
Врать не хотелось, но и рассказ всей правды займёт слишком много времени. Тем более что я и сам точно не знал, кто его убил. Таинственные бета-тестеры, они же чистильщики? Вроде бы это одни и те же люди, но это не точно, Хотей даже на этот вопрос однозначного ответа не дал.
– Случайный пожар или…
– Или, – ответил я, и продолжил, предвосхищая следующий вопрос: – Но кто в этом виноват я не знаю. Я уже говорил, что он пытался получить новый блок ЭСУГМИ, и в результате погиб от рук неизвестных. То место, где проходила встреча с продавцом, полностью сгорело.
– А некромант?
– Что некромант? – переспросил я.
– Ты упоминал некроманта, не пробовал с его помощью поднять Артёма, и узнать, кто его убил?
Я удивлённо уставился на девушку. Даже не знаю, что меня больше поразило – её знание игровых классов или идея, до которой я сам не додумался.
– Вряд ли это сработает, – немного подумав, ответил я. – Некромант поднимает мёртвое тело как куклу, оно не может отвечать на вопросы.
– Некроманты работают не только с телами, – заметила девушка. – Есть же ещё призыв духов.
И правда, об этом я тоже не подумал. Стоило бы уточнить этот вопрос у Эльзы, когда ещё была такая возможность. Но откуда у Дарьи такие знания способностей некромантов, если она толком не играла в Арктанию? Или это отголоски игрового опыта в играх более раннего поколения? Но она не выглядит как человек, любящих сутками сидеть у компа или играть в приставку, разве что в Мортал Комбат в компании друзей, но никак не в сложные РПГ.