Отлично получилось (ЛП)

Джексон сказал, что распаковать окно лучше в спальне, чтобы не разбить его по неосторожности еще до установки. Саванна и я последовали за ним наверх, а затем отступили назад, наблюдая, как Джексон открывает коробку.
Картон раскрылся, и три стекла были удостоены хвалебных комментариев и многого другого.
— Мне нравится, — сказала я.
— Я собираюсь сделать все возможное, чтобы установить окно до конца дня, так что ты все сможешь спать в комнате. Но, возможно, придется переехать в другую на ночь.
Или я могла бы переночевать в своей квартире, которой владела, и где у меня была удобная кровать. Но я не хотела отказываться даже от одной ночи в этом доме. Я сколько угодно могла ссылаться на то, что мне нужно проверять котят, и намного проще просто встать с кровати, чем ехать сюда рано утром. Но правда была в том, что я любила этот дом. Большинство моих воспоминаний здесь были хорошими, начиная с моего детства до «секс-каникул» с Джексоном.
О которых я не должна думать, когда в комнате его сестра. Она уже слишком внимательно следила за нашими разговорами.
— Ты спишь здесь? — спросила она, и глаза Джексона на секунду расширились, прежде чем он понял, что она говорит со мной.
— Так я могу приступить к работе пораньше, — сказала я. — К тому же, с котятами…
— О, да! Мне нужно увидеть котят. Как же я могла забыть про них?
Вот так просто моя лучшая подруга была успешно отвлечена. Я жестом указала ей на дверь.
— Черная вдова переместила их так, что они частично скрыты длинными занавесками, которые, вероятно, скоро будут разорваны.
Саванна начала спускаться по лестнице, я крикнула, что сейчас догоню ее, и повернулась спиной к открытой двери своей спальни.
— Спасибо, Джексон. За окна. За все.
Я чуть не добавила, что отблагодарю его как следует сегодня вечером, но моё чувство благодарности было основано не только на наших ночных развлечениях. Я имела в виду все: и его помощь с ремонтом дома, и заботу о читальном уголке, и беспокойство о том, что мне придется пропустить ночевку здесь, и помощь с переездом мамы — этот список можно продолжать и продолжать.
Я не хотела удешевлять это, превращая все в шутку про секс.
Воздух между нами сгустился и стал тяжелым. Я почувствовала себя уязвимой и неуверенной, и всерьез опасалась выпалить, что нам нужно покончить с этим сейчас, потому что я, Иви Кларк, начинала испытывать чувства.
Джексон пересек комнату, бросил взгляд мимо меня в коридор — предположительно для того, чтобы убедиться, что там нет его сестры — затем накрыл мои губы своими.
— Пожалуйста, — прошептал он, и по моей спине пробежала дрожь. — Для протокола: это самое большое удовольствие от работы, которую я когда-либо получал. И я не говорю о веселье, которому мы предаемся вечером, хотя мне это тоже нравится. — Его большой палец скользнул мне под рубашку и потер кожу на талии. — Я говорю о тех часах, когда мы работаем и спорим о покрытиях и краске. Я бы не променял это на любую другую легкую и скучную работу — как и на легкую, скучную девушку.
Выражение «Иви начала испытывать чувства» стало официальным и неоспоримым фактом. Хорошо, что внизу была Саванна, потому что если бы мы были одни в доме, то я могла бы позволить себе увлечься его словами и забыть, что срок годности не только у нашей работы, но и у наших «отношений».
Как бы то ни было, я снова решила, что забыться на какое-то время не так уж и плохо.
Ах, отрицание, мой старый друг. Всегда на месте, когда мне нужно было найти способ, чтобы закрыть глаза на то, как я могу облажаться.
Глава 27
За прошедшую неделю я выволокла столько «багажа», что сбежал бы любой здравомыслящий человек. К сожалению — или к счастью, я не могла определиться — Джексон не сбежал.
И каким-то образом я позволила уговорить себя пойти на воскресный ужин с его семьей. Так что все мои попытки избежать разбитого сердца были определенно обречены на провал.
Правило № 11: Никогда не заходите на территорию противника. Никаких сближений с друзьями, никаких семейных мероприятий. Они всё только усложнят и сделают разрыв более болезненным.
 
Я пыталась убедить себя, что в нашем случае всё иначе, потому что я уже была знакома с семьей Джексона. Но то, что именно он привезет меня на ужин — явно вызовет вопросы. Если бы я приехала с Саванной, то все бы восприняли это как само собой разумеющееся, но я прибыла на ужин в том же автомобиле, что и Джексон, который всю дорогу держал меня за руку. И пусть я не давала на это согласия, но наслаждалась каждой секундой. Хотя я лучше съем слизняка, чем признаюсь в этом.
— Это плохая идея, — сказала я, убирая руку и глядя на освещенные окна двухэтажного кирпичного дома персикового цвета, который был намного лучше любого места, где я когда-либо жила. Мой желудок поднимался все выше и выше, пока не начал бороться с лёгкими за пространство.
— Они никогда не купятся на то, что мы просто друзья. — Я повернулась к Джексону, чтобы посмотреть, разделяет ли он мои опасения. Но парень целиком был поглощен тем, что пожирал меня горячим взглядом. — Особенно когда ты смотришь на меня так, будто видел меня голой меньше часа назад.
— Вообще-то так оно и есть, и если я закрою глаза… — Джексон закрыл их. — Голая Иви.
Я шлепнула его по руке, сдерживая смех, который пытался пробиться сквозь панику.
— Остановись. Ты нас выдашь.
— Ну и что? Что плохого в том, что они всё узнают?
Мою грудь как будто сдавили.
— Узнают что? Что мы «дурачимся»? Разве ты не помнишь наш разговор на эту тему? Если у Саванны появятся догадки, то твоя мама и тетя Велма взбесятся и устроят интервенцию. Твои родные еще терпят меня в роли подруги Саванны, но в качестве твоей пары я никогда не буду достаточно хороша для них.
— Это неправда.
— Это правда, и ты это знаешь. Хотя из-за временного статуса наших отношений это не имеет особого значения. Но я не хочу, чтобы они меня возненавидели. В конце концов, наши пути пересекутся на свадьбе Саванны и Линка.
Рука Джексона медленно потянулась к моим голым ногам.
— И я должен притворяться, что не хочу затащить тебя в спальню и вести себя с тобой безнравственно, когда мы будем вместе на этих мероприятиях?
— Да.
— Ты просишь невозможного.
— Ты просто невыносим, — сказал я. — Что заставляет меня повторить мою первоначальную мысль. Это плохая идея.
— Ну, по отодвинутым занавескам и фигурам в окне можно смело заявить, что нас заметили, так что теперь пути назад нет.
— Отлично. Тогда просто постарайся создать между нами иллюзию сугубо дружеской атмосферы.
Джексон отсалютовал мне. Поняв, что не смогу добиться от него большего, я вышла из грузовика и разгладила платье. О чем, черт возьми, я думала? Это всё недостаток кофеина и накопившаяся усталость. И я всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке после нашего утреннего визита к моей маме. Стэна не было дома, когда мы разгружали мамины вещи в четверг, и когда я сказала Джексону, что беспокоюсь о ней, он бросил инструменты, подошел ко мне и сказал:
— Тогда давай проведаем её.
Стэн, похоже, не особо обрадовался, увидев нас, а мама без конца тараторила о том, как она счастлива, и суетилась вокруг него. Нужно ли ему подлить кофе? Что бы он хотел на ужин? Она подумывала о том, чтобы сменить занавески, но только если Стэн не против, и так далее, и тому подобное. Она очень старалась, но, насколько я могла судить, Стэна это не трогало. Он, черт возьми, даже не сказал ей спасибо, не говоря уже о проявлении какой-либо привязанности.
 
Когда мы прощались, Джексон отвел Стэна в сторону и выполнил свое обещание поговорить с ним о том, какого обращения заслуживает моя мать. Потом он достаточно сильно похлопал Стэна по спине и повез меня домой.
Только не в мою квартиру, а в наш ремонтируемый дом в викторианском стиле. И после того, как Джексон использовал свое тело, чтобы заставить меня на время забыть обо всех тревогах — это, кстати, еще одна причина моего хорошего настроения — он предложил мне отдохнуть и хорошо поесть. Я согласилась, рисуя в голове картину ужина с едой на вынос в постели с ним.