Убежище в горах (ЛП)

Аспен загонял меня в заранее заготовленную ловушку.
Внезапно осознав это, я резко затормозил, и в это мгновение Аспен нагнал меня. Я даже не успел ничего подумать, когда он дернул меня за плечо, развернул к себе лицом и прижал к дереву. Мы оба тяжело дышали после такого марафона, а его практически дикие голубые глаза отражались в моих.
Мои легкие горели, когда я пытался сообразить, что мне делать или говорить сейчас. Я был готов бороться за свою свободу, если этого потребует ситуация. Реакция Аспена была молниеносной, когда я попытался вырваться. Он снова поймал меня. Его рука метнулась к моему лицу, ухватив за подбородок, сильнее прижимая меня к дереву.
— Хаксли, успокойся. Отдышись. Дай мне поговорить с тобой.
Я боролся, дрыгал ногами, пытался оттолкнуть его, двигаясь напролом в попытках вырваться. Но, в конце концов, Аспен снова обвел меня, и я оказался прижатым щекой к стволу дерева, а обе мои руки были сведены за спиной.
«Вот и все. Игра окончена».
Его лицо было над моим ухом, и когда он говорил, то его горячее дыхание обжигало мою шею и щекотало мочку уха.
— Все в порядке. Я не буду причинять тебе боль. Успокойся, и я отпущу тебя.
Он лгал спокойным голосом, абсолютно не выдавая себя. Пока я боролся с его железной хваткой, он продолжал говорить. Но сейчас он говорил еще мягче, почти перейдя на шепот.
— Я хочу, чтобы ты наконец-то услышал меня, Хаксли. Меня зовут Аспен Тейлор. Я — биолог дикой природы, сотрудничающий с университетом Калгари в рамках масштабного исследовательского проекта по сохранению популяции медведей гризли. Те ребята, которых ты видел со мной, это моя команда, которые помогают мне собирать информацию о местах обитания медведей. Мы здесь не для того, чтобы доставать тебя и причинить тебе боль. Ты можешь это понять?
Я прекрасно все понимал. Теперь я был уверен, что прав по поводу их тактики. Они хотят получить мое расположение, чтобы сделать меня уязвимым.
— Отпусти меня! — прорычал я.
— И ты снова побежишь?
Я снова дернулся в надежде освободиться.
— Хаксли.
От того, с какой интонацией он произнес мое имя, по моему телу побежали мурашки. Это было очень тепло и умиротворяюще. Этот был тот голос, которым можно было смирить даже дикое животное. Но я не поведусь на это.
— Хаксли, успокойся. Услышь меня. Тебе совсем ничего не угрожает. Моя команда не преследует тебя.
Чем больше я сопротивлялся, тем сильнее он прижимался ко мне. Тепло его тела просачивалось сквозь мою одежду и обволакивало меня.
— Я прекрасно слышу тебя. Вы постоянно ведете слежку за мной. Ваша цель — подставить меня. Вам нужны образцы моей крови.
Я толкнул его, пытаясь сбросить с себя, но он был слишком крепок и силен.
— Хаксли, в прошлом году мы чипировали молодого медведя гризли. На ее шеи наше устройство слежения. Сейчас она где-то поблизости. Она та, кого мы ищем. Ее зовут Нэлл. Если хочешь, я могу тебе показать, чтобы доказать, что я не обманываю тебя.
— Нет! Это ложь! Это все легенда, чтобы обвести меня!
Хватка Аспена стала еще сильнее, моя щека настолько уперлась в ствол дерева, что шапка съехала набекрень на моей голове.
— Хаксли, — губы Аспена были совсем близко, его влажное дыхание скользило по мочке моего уха, — не все стремятся заполучить тебя. Я твой друг. Клянусь.
Я замер.
Эти слова эхом отдались в моей голове. Я носил их с собой всю свою жизнь, но произнесены они были другим голосом.
Его хватка ослабла, и он отпустил меня. Но я не побежал, как планировал, и даже не оборачивался. Даже в тот момент, когда Аспен отступил от меня, забрав с собой свое тепло, я не шелохнулся и продолжал обнимать дерево.
— Хочешь посмотреть, чем мы занимаемся у нас в хижине?
Я отрицательно замотал головой и поправил на себе шапку. Я медленно повернулся к нему лицом, вжавшись спиной в дерево. Он изучал меня взглядом, а я чувствовал себя перед ним голым и беззащитным. Его глаза будто пробили мою броню и заглянули в самую душу.
— А что если я принесу тебе часть наших исследований? У меня есть журнальные статьи, которые я написал за пять лет исследований, распечатки собранных нами данных, фотографии Нэлл и ее матери. Я могу принести их в твою хижину и...
  
Я замотал головой еще сильнее. Приглашение в мое жилище было именно тем, чего он добивался. Он пытался ввести меня в заблуждение, затуманить мое сознание своими рассказами. Завоевать мое доверие, чтобы я потерял бдительность, тогда он сможет получить то, что ему нужно. Я не могу допустить такого.
Аспен сделал шаг мне навстречу, и я глубоко вздохнул, вцепившись в дерево за своей спиной. Он мягко положил свою руку на мое плечо, а его голубые глаза пристально смотрели мне в лицо.
— Ты можешь мне доверять,Хаксли. Мне нет необходимости тебя обманывать.
«Не все хотят заполучить тебя».
Я искренне желал, чтобы эти слова были правдой и смогли бы успокоить мой разум, как это случалось ранее. Запах Аспена туманил мое сознание. Я посмотрел на его руку и облизнул свои губы, пытаясь придумать, что ответить. Его присутствие притупляло мой страх. Тепло его тела поглощало всего меня и мешало мыслить здраво.
Мои сомнения все больше сбивали меня с толку. Если Аспен был хоть чуточку честен, то он должен дать мне уйти сейчас.
— Оставь меня в покое, — прохрипел я. — Я не делал ничего плохого.
Он подошел еще на шаг ближе.
— Я прекрасно это знаю.
Его рука двинулась вверх по моей руке, задержавшись на моем твердом бицепсе. Его пальцы коснулись волосков на моем подбородке, и я вздрогнул.
Его лицо было настолько близко, что я терял рассудок. Я отвел свой взгляд с его лица на его грудь. Когда он снова заговорил, он приподнял мою голову за подбородок, чтобы видеть мои глаза.
— Ты в безопасности. Мы здесь не для того, чтобы поймать тебя и причинить боль. Я готов повторять это сотни раз, пока ты не поверишь мне. Сейчас я должен вернуться к своей команде, потому что я должен найти Нэлл и не хочу упускать этой возможности. Я гарантирую тебе, что ты можешь спокойно возвращаться домой, где за тобой никто не будет следить.
Не зная, что ответить, я просто стойко выдерживал напор его глаз. Его прикосновение ко мне заставляло мою кожу пылать, а его пристальный взгляд все еще исследовал мое лицо. Когда он опустил свою руку и отошел, в его глазах скрывалось нечто большее. Его кадык дрогнул, и он просто кивнул мне, прежде чем развернулся и пошел в обратную сторону.
В этот момент я хотел просто провалиться сквозь землю.
Тепло и запах Аспена еще оставались на моей куртке, несмотря на то, что он был уже далеко. Я ощущал запах костра, который тот носил с собой повсюду. Причина, по которой я чувствую сильное притяжение к нему, очень волновала меня, но прежде чем я позволил себе задуматься об этом, я отцепился от дерева и побежал через лес к дому.
***
Аспен был верен своему слову и не объявлялся около моей хижины уже несколько недель. Моя повседневная жизнь постепенно вернулась в привычное русло.
Теплым июньским днем, я понял, что поход в город мне просто необходим. У меня совсем не осталось продовольствия, и тем более я любил периодически пользоваться услугами прачечной недалеко от заправки, чтобы сохранять свою одежду в свежести.
Также я должен был оформить крупный заказ у продавца из другого города, потому что запасы топлива для генератора у меня тоже были на исходе, так как я очень много читал при свете ламп последнее время.
Я взял несколько пустых сумок, которые понадобятся мне под покупки, и перекинул еще одну со своей одеждой через плечо. Опасение перед походом в город у меня было постоянным, но сегодня оно было каким-то особенным.
Каждый раз покидая хижину, я вспоминал об Аспене. Я всегда представлял себе, как его команда пробирается в хижину в мое отсутствие и устанавливает жучки и камеры в тех местах, где я не смогу их обнаружить. Каждый раз возвращаясь домой, я тратил часы на обследование территории, чтобы отогнать от себя эти мысли. Страх постоянно жил во мне.