Моя Теневая Империя (СИ)

Нет, звучит слишком мелко. Я создам свою теневую империю прямо под носом у светлых магов! Вот так лучше.
Но Роману Владыкину рассказывать об этом нельзя. Пусть и дальше думает, что тёмную магию во мне задушили на корню. Но полагать, что я всё тот же слабак, которым был прежний владелец тела, я им не позволю.
— Можешь сомневаться сколько влезет, но когда я принесу домой первую прибыль — тебе придётся вернуть свои слова назад, — заявил я.
— Посмотрим, — кивнул Роман. — Но пока я бы не советовал тебе сильно светиться перед людьми. Ещё заподозрят что-нибудь недоброе. О, точно! Чуть не забыл…
Старший брат просунул руку в карман брюк и достал оттуда брошюру.
— Вот, держи, Кость, — сказал он. — Фёдор Ильич Зубов просил тебе передать. Прежде чем задуматься о своём деле, сходи туда.
Я взглянул на брошюру. На белом листе бумаги был изображён круг из людей, обведённых чёрным жирным контуром. Надпись на брошюре гласила: «Психологическая помощь запечатанным тёмным магам. Обсудим ваши проблемы в тёплой компании».
— Чёрт меня подери, это ещё что за богомерзкая дрянь? — не удержался я.
— Костя! — воскликнул Роман. — Зубов сказал, что тебе обязательно нужно посещать эти собрания. Там тебе помогут. Пообщаешься с такими же запечатанными, как ты. Узнаешь, как они справляются с новой жизнью.
— Аа… — понял я. — Хорошая идея!
Мама и Роман, удовлетворённо улыбнувшись, переглянулись. Они не догадывались, почему эта идея показалась мне хорошей.
А ведь эти встречи — отличная возможность познакомиться с другими тёмными магами. Да мне эту брошюру, будто сам дьявол подкинул! Там я смогу найти подходящих кандидатов и завербовать их. А после — снять с них оковы светлой печати.
— Ладно, мне уже пора на работу, — Роман взглянул на часы и устало протёр глаза. — Кость, у тебя уже кофе остыл. Давай я твой выпью, а тебе слуги свежий сделают, — брат потянулся за чашкой.
— Нет! — хором крикнули мы с Валерой и одновременно вцепились в чашку.
Роман ошарашенно посмотрел на нас, но не придал нашей реакции особого значения. Такие мелочи после вчерашних похорон его уже не удивляли.
— Что такое, Валер? — спросил я, хитро ухмыльнувшись. — Своего кофе не хватило? Так мне не жалко.
Я пододвинул к нему чашку.
— Пей, — велел я.
Валера Владыкин испуганно захлопал глазами.
— Н-не хочу, — замотал головой он.
— Пей, кому говорят? — процедил сквозь зубы я. — Чего ты так испугался?
Валера взглянул на мать, но та была занята разговором с собирающимся на работу Романом.
— Помощи ищешь? — улыбнулся я. — Нет, малыш, мама занята.
— Как ты понял? — спросил он, пытаясь перевести тему. — Никто ведь не заметил.
— Тебе ещё многому предстоит научиться, — усмехнулся я и, посмотрев на соблазнительный кофе, пожал плечами. — Ну, раз не хочешь — как хочешь!
И залпом выпил уже остывший, но всё ещё бодрящий напиток. Валера не знал, как реагировать — радоваться или готовиться к худшему?
Я поставил пустую чашку на стол и шумно вздохнул.
— Красота! — заявил я. — Ничто так не бодрит, как чашечка кофе с утра.
С ядом. Только такими мелочами некроманта не убить.
Валера, не теряя надежды, ждал, что произойдёт дальше. Я почувствовал, как мой желудок обожгло, а затем по животу разлилось тепло. Тёмная магия быстро нейтрализовала яд ещё до того, как он начал всасываться в кровоток.
— Ты уже должен был умереть… — прошептал Валера, глядя на часы. — Пять минут прошло. В прошлый раз хватило и двух!
— Пойдём со мной, — велел я ему и вышел из-за стола. — Поговорим.
Младший брат долго не решался, но всё же последовал за мной в гостиную. Мать удалилась отдыхать, а Роман отправился на работу, поэтому мы с Валерой могли спокойно поговорить наедине.
Я сел напротив камина, Валера неуверенно расположился в другом кресле — подальше от меня.
— Как видишь, твои трюки больше не работают, — заключил я. — Поэтому отвечай на мои вопросы.
— А если не стану? — нахмурился он.
Я ухмыльнулся.
— Если бы ты был простым ребёнком — я бы ничего тебе не сделал, Валера, — ответил я. — Но я вижу по твоим глазам, что тебе уже приходилось убивать людей. А значит, и играть с тобой я буду по правилам убийцы. Поверь мне, ты не хочешь знать, какие ловушки могу устраивать я. Падающие доспехи и капля яда в кофе даже близко с этим не стояли.
 
— Ты изменился, — сглотнув, сухой ком, произнёс он. — Это тёмная магия тебя таким сделала?
— Думай, как хочешь, — махнул рукой я. — Но ты, кажется, уже забыл, что вопросы здесь задаю я. Так ответь же мне — зачем ты меня убил?
Валера молчал. Кажется, мои слова его почти не напугали. Сильный мальчик с очень крепким стержнем. Но пока что он всё ещё видит во мне своего брата, а потому не боится. Зря.
Но времена изменились, и я должен ему это показать. Я взмахнул рукой, направив свою магию в камин.
Огни пламени заплясали из-за присутствия в комнате встревоженных душ. Да, в этом имении было много не упокоенных, как и в любом другом месте. Но призраками становятся отнюдь не все. Только те, у кого было достаточно мощи при жизни. Либо люди с невыполненной задачей, которая тяготила их много лет ещё задолго до смерти.
Я же заставил проснуться самых слабых обитателей потустороннего мира. Никакого вреда в малом количестве причинить они не могли. Зато напугать — запросто.
Огонь изогнулся, и от камина потянулись длинные неестественные тени. Валера Владыкин замер, осознав, что эти тени тянут к нему свои руки.
И лишь когда они приблизились к нему практически в упор, он воскликнул:
— Х-хорошо! Хорошо! Я буду отвечать на твои вопросы.
Взмахом руки я успокоил духов, и пламя вернулось к прежнему состоянию.
— Так-то лучше, — улыбнулся я. — Раз уж зарекомендовал себя не как мальчик, а как мужчина, будь готов к тому, что с тобой будут и обращаться соответствующим образом.
— Что ты хочешь узнать? — спросило он. Взгляд мальчика нервно метался по комнате. — Зачем я убил тебя? Потому что ты бы развалил нашу семью, а я готов её возглавить. И у меня, в отличие от тебя, есть цель.
— Вот как? И какая же, если не секрет? Интересно было бы послушать, — сказал я.
— Ты не поймёшь, — ответил он.
— Да уж постараюсь, выкладывай уже, — упёртость Валеры начала мне надоедать. — Что за цель?
Валера отвернулся и посмотрел на огоньки пламени в камине. В его глазах я видел их отражение, будто в зеркале.
— Месть, — заявил он.
Месть? Ох, какое же сладкое слово. Месть я люблю!
— Рассказывай, Валера. Кому мстить будем?
  
Глава 4
 
— «Будем»? — удивился Валера. — Ты хочешь помочь мне?
— А почему бы и нет? — пожал плечами я. — Раз уж мы — одна семья, и знаем маленькие секреты друг друга, чего бы нам не сотрудничать?
— Даже после того, как я попытался… — Валера осёкся. — После того как я убил тебя?
— Как видишь, меня не так-то просто убить, — усмехнулся я. — Но рука у тебя не дрогнула, и ты даже несколько раз повторил попытки. Из чего я могу сделать вывод — тебе уже приходилось убивать прежде. Скажи, братец, а своих родителей не ты ли случайно…
— Нет! — громко вскрикнув, перебил меня мальчик. — Это не я их убил! Но я хочу за них отомстить. А убивал я других людей… Ну, знаешь… — Валера замялся. — А ты точно матери не расскажешь?
Вот умора! Мальчишка в десять лет уже обзавёлся собственным списком загубленных душ, но при этом боится, что о его грешках прознает мать.
— Даю слово — не расскажу, — уверил его я. — Только не заставляй меня вновь вытягивать из тебя информацию с помощью духов.
Валера поёжился, бросив взгляд на камин, а затем признался:
— Я с восьми лет работаю на гильдию убийц. Выполняю их заказы, — ответил он.
— С восьми лет? — вскинул брови я. — А сейчас-то тебе сколько? Девять?
— Мне двенадцать! — обиделся Валера.
Я прожил так много лет, что теперь все казались мне детьми.