Моя Теневая Империя (СИ)

— Хм, так он не из Российской Империи, — догадался я. — Дайте-ка отгадаю, уже не с Прибалтийским Союзом ли ты торгуешь, Сергий?
— Тише! — шикнул торговец. — Да вы, что такое говорите, Константин. Да если ж кто услышит!
— Так с ними или нет? — надавил я.
Это было важной информацией, если учесть, что прямо сейчас мой отец, рискуя жизнью, ведёт войну с Прибалтикой. В таком случае мне не хотелось бы снабжать их деньгами.
— Нет, Константин, — помотал головой Сергий. — Клянусь, не с ними. Товары действительно возят из-за рубежа, но из страны, которая не состоит во вражеском союзе. Скажем так, она придерживается нейтралитета.
Торговому государству выгодно поддерживать нейтралитет. Чтобы иметь возможность поставлять товары одновременно несколько враждующим сторонам. Такие страны живут за счёт войн. Для них это настоящая золотая жила. Правда, я сильно сомневаюсь, что поставщиком Сергия является некий официальный представитель того или иного государства.
Скорее всего, меня ждёт встреча с очередным теневым агентом. Таким же, как я сам.
— Что ж, тогда собирайся, Сергий, — велел я. — Закрывай лавку.
— Что? — встрепенулся бывший монах. — Почему? Куда?
— Поедешь на эту встречу со мной, — объяснил я.
— Константин, но вы же понимаете, что это невозможно, — помотал головой он. — Поставщик чётко выразился, что вы должны явиться туда лично без сопровождения. Я думал, что вы уже убеждены, что никто вам не собирается угрожать…
— Да я никого и не боюсь, Сергий. Дело не в этом, — ответил я. — Ты мне понадобишься в этой сделке. Ну да ладно, чтобы не спугнуть поставщика, действительно откорректируем план. Поедешь со мной, но в порт соваться не будешь. Будешь ждать в машине неподалёку от въезда в доки. Если понадобишься — я тебе позвоню.
Сергий пожал плечами, но всё же согласился. Пока торговец не подозревал, зачем он мне может пригодиться на этой встрече. Но я уже давно прикинул, как можно использовать Сергия. Да так, чтобы он приносил ещё столько пользы и прибыли, сколько он и сам не подозревает.
Сергий вызвал такси — знакомого водителя, который уже не раз сопровождал его на подобные встречи. Этот таксист получал процент от самого Сергия, чтобы хранить молчание и не передавать кому бы то ни было информацию о теневом бизнесе.
И этот человек меня заинтересовал.
— Как тебя зовут? — приподняв одну бровь, спросил я водителя.
— Захар, — представился бледнокожий мужчина с пышными усами.
Он взглянул на меня серыми глазами, догадался, что я отношусь к дворянскому сословию, и почтительно приподнял козырёк, слегка обнажив свою лысину.
Но сделано это было без особого преклонения. Скорее из необходимости. Однако я от него ничего другого и не ждал. Мы находились не в светском обществе, а занимались организацией теневого бизнеса. Излишние реверансы тут ни к чему.
— Кто тебе платит деньги за молчание, Захар? — прямо спросил я.
Сергий на заднем сидении многозначительно прокашлялся.
— Монах, — коротко ответил водитель, не отрывая взгляда от дороги.
— Сколько? — продолжил копать я.
— Сергий — главный. Интересуйтесь у него, — уклонился от ответа Захар. — С чего это я вам должен отвечать на такие вопросы, ваше сиятельство?
Последнюю фразу Захар произнёс с иронией, и мне это не понравилось.
— Потому что над Сергием стою я, — я всё так же спокойно продолжил объяснять Захару, у кого в руках власть.
— И что? — пожал плечами водитель. — Как там у вас говорится? Вассал моего вассала — не мой вассал.
— Сергий, где ты достал такого дерзкого мужика? — рассмеялся я.
Монах, который уже успел вжаться в заднее сиденье, с трудом выдавил из себя:
— Его тоже из бюро уволили. На то он и дерзкий, Константин. Другой бы не стал так рисковать из-за нашей чёрной работёнки.
— Послушай, Захар, — продолжил я. — В этой организации главный — я. И всё это время мне даже никто не сообщил, что у Сергия есть личный водитель. Предлагаю тебе повышение. Ты будешь работать не только на Сергия, но и на других сотрудников моей организации, по моему усмотрению. А взамен я буду платить тебе в три раза больше, чем Сергий.
 
— Тридцать рублей⁈ — воскликнул Захар, и от удивления чуть не влетел в фонарный столб. — Я согласен!
— Тридцать рублей? — у меня аж челюсть отвисла. — Сергий, ты платишь ему десять рублей в месяц?
— Ну… Да, — кивнул монах. — Он ведь только подрабатывает. А так он в основном таксует…
— Ты спятил, что ли, дурак старый⁈ — воскликнул я. — Человеку, который хранит твои секреты, рискует попасть под суд, если его заметят… Десять рублей?
— У меня больше не было! — фыркнул Сергий и сложил руки на груди.
Всё-то у него было. Сам получал по сто-двести рублей в месяц, а водителю платил меньше десяти процентов от дохода. Ему только за молчание нужно рублей пятьдесят накидывать за каждое дело.
— Захар, отныне я буду платить тебе сто рублей в месяц. В зависимости от рискованности выполняемых задач и важности перевозимых людей и товаров будут доплаты, — объяснил я.
— Договорились, Ваше сиятельство! — переметнулся Захар.
Как же быстро деньги меняют людей.
— Не надо почестей, — помотал головой я. — Просто — Константин.
Я взял номер Захара и предупредил, что буду вызывать его часто. Мне давно не хватало верного водителя, который не станет болтать налево и направо о том, в каких закоулках я был, и с какими сомнительными личностями болтал.
Вскоре мы прибыли в порт. Я попросил Захара и Сергия подождать снаружи, а сам направился к только что пришвартовавшемуся кораблю. Издалека я увидел сновавших по торговому судну матросов и сразу понял, откуда прибыл наш поставщик.
Двухметровые широкоплечие блондины. Этих ребят я ни с кем не перепутаю. Я встречался с ними ещё в своей эпохе.
Викинги.
Хотя в современное время, кажется, их именуют норвежцами. Волосы не такие длинные, косичек нет. Никто не кричит и топоры не кидает. Но в моё время они были очень могущественными воинами. А уж некроманты у них были! Ого-го!
Хоть я и был одним из могущественных некромантов на своём континенте, но тёмных магов из Скандинавии очень глубоко уважал. Особенно меня удивляло, что их некроманты чаще били по морде, чем призывали мертвецов. Но действовали очень даже эффективно.
С судна выдвинули трап, и по нему спустился мужчина в строгом чёрном костюме. Внешне он сильно отличался от остального экипажа корабля. И дело даже вовсе не в его дорогой одежде. Блондин, но уж больно низкий и щуплый. Его моряки — скандинавы, а он сам явно прибыл с других земель.
— Эй ты, — небрежно махнул мне рукой иностранец. — Подойди сюда.
Я усмехнулся и прищурил глаза, внимательно осматривая его с ног до головы. По-русски толком не говорит. Причём явно нацелен говорить со мной, как с каким-то портовым бандитом. И дело тут вовсе не в моём титуле. Он не видит во мне бизнес-партнёра.
— Ты уверен, что не обознался? — не сдвинувшись с места, крикнул ему я.
— А? — он небрежно почесал затылок и поправил криво висящий галстук. — Тебя ж Сергий прислал? Или что? Хочешь сказать, что я обознался?
Как же ломанно он говорит на нашем языке… Что это за акцент? Где-то я уже слышал этот язык. Французский? Нет! Точно, это английский… Только всё равно акцент отличается.
В моей голове вспыхнули воспоминания прошлого Константина Владыкина, и до меня дошло, что за чудо природы стоит передо мной. О-о-о! Представитель, так называемого, нового света! Чудо природы.
Американец.
— Парень, а ты, вижу, ещё не понял, с кем разговариваешь, да? — я, не спеша, побрёл навстречу ему.
Я вовсе не хотел унижать его или обвинять в невежестве. Судя по всему, поставщик совершенно не понимал, кто в нашей стране имеет власть, у кого какая магия, и как нужно общаться со своим бизнес-партнёром.
— Погоди-погоди, — он резко напрягся и сделал пару шагов назад. Его рука устремилась к карману.
Что там? Магический артефакт?