Моя Теневая Империя (СИ)
М-да… Вот это я понимаю — переродился в могущественного лича! Это что ж теперь, заново все силы восстанавливать? Долго, муторно, но деваться некуда. Даже одного мертвеца пока не удаётся поднять. Безобразие!
Есть, конечно, и другой — более быстрый способ вернуть утерянную силу. Найти филактерию, в которой хранятся мои органы. Так, я смогу вытянуть хотя бы долю былого могущества из своих замаринованных кишок.
Вопрос только в том — где она? Если я правильно ориентируюсь в воспоминаниях этого ходячего трупа, который стал моим новым телом, то сейчас нахожусь в столице Российской Империи — в Санкт-Петербурге.
Только я знать не знаю, что это за империя! В моё время не было ни такой страны, ни такого города. Это Русь матушку, что ли, так переименовали? Во дают…
Так или иначе смерть я свою встретил на землях Новгородского Княжества. Значит, там филактерию и нужно искать. Но к этому делу лучше приступить после того, как я смогу привыкнуть ко всем тонкостям современного мира. Ещё неизвестно, не запрут ли меня под замок Владыкины. А не хотелось бы. Убивать новообретённое семейство у меня нет желания. Всё же я не мясник какой-то.
Мои размышления прервал хруст веток. Стоило моим мыслям оборваться, и я понял, что всё это время рассуждал вслух. Дурная привычка ещё со стародавних времён…
Но ещё дурнее — игнорировать живых. Я приучил своё чутьё к поиску мёртвых тел, но при этом разучился ощущать присутствие живых существ. А судя по хрусту, я на кладбище я был уже не один.
И шумит точно не поднявшийся мертвец. Его-то как раз я бы легко почувствовал.
— Покажись! — потребовал я, повернувшись к широкому могильному камню.
Тихий шорох выдавал живое существо, скрывшееся за ним. Однако, услышав мой приказ, оно больше не решилось скрываться за монументом.
Из тени появился женский силуэт. Облачённая в чёрный балахон молодая шатенка выбежала на лунный свет и упала передо мной на колени.
— Я ждала тебя, владыка! — одарив меня безумной улыбкой, заявила она. — Я так долго к тебе взывала! Спасибо, — она начала кланяться, касаясь лбом кладбищенской травы. — Спасибо, что услышал мои молитвы!
Только этого счастья мне после воскрешения не хватало! А от девушки ночью на кладбище ничего хорошего ждать не стоит.
— Ты ещё кто такая? — удивился я.
Неужели кто-то из моих последователей дожил до этих дней? Если это так — для тысячелетней дамы сохранилась она более чем неплохо. Выглядит ровесницей Константина Владыкина, чьим бренным телом я теперь управляю.
— Как же? Ты не знаешь? — она изобразила печаль. — Я — твоя самая верная последовательница. София! София Потёмкина!
— Девочка моя, ты уверена, что поклонялась именно мне? — усмехнулся я. — Я знать не знаю никаких Софий. Тем более Потёмкиных. Погоди, кто я такой, по-твоему?
— Как же? — улыбнулась она. — Дьявол.
Тьфу ты! Какое разочарование. Меня спутали с этим проходимцем, косящим под бога. Когда-нибудь закончится этот позор или нет?
Интересно, зачем такой молодой и красивой деве понадобился Дьявол?
— И зачем же ты взывала к владыке преисподней? — нахмурился я.
— Чтобы вернуть своего мужа, — ответила София и перевела взгляд на могилу, из которой торчала костлявая рука.
Только сейчас я заметил, что на камне выгравировано имя «Андрей Потёмкин».
— Я каждый день прихожу на это кладбище, уже два года подряд с тех пор, как не стало его полка, — объяснила она.
— И молишь Дьявола о возвращении мужа? — сухо усмехнулся я. — Софья, этому старому чёрту плевать на твои молитвы. Он бы откликнулся, если бы ты предложила ему свою душу. Но мёртвых он воскрешать не может.
— Как… — Софья ошарашенно отклонилась назад и упала на зад. — Так ты — не Дьявол?
— Не-а, — замотал головой я, наслаждаясь этой сценой.
— Тогда кто ты?
— Некромант, — театрально поклонившись, представился я. — А вот в тебе я чувствую зачатки тёмной магии. Давно колдуешь?
— С тех пор как мужа не стало… — прошептала она, глядя в пустоту. — Стой! Но если ты — некромант, значит, точно сможешь его воскресить!
Только вот как её до сих пор не поймали, если здесь тёмная магия под запретом? Хм, значит, прятаться она умеет. А это хороший навык.
— Смогу, — сложив руки на груди, кивнул я. — Только зачем тебе эта горстка костей? Постель он тебе уже не согреет. Смирись, София, душу своего мужа ты уже не вернёшь. А его трухлявое тело тебе вряд ли пригодится.
Девушка в ужасе схватилась за чёрные волосы. Даже в этом кладбищенском смраде я чувствовал, как от Софии исходят нотки тёмной магии. Очень добротные нотки. Из неё могла бы выйти неплохая ученица. Особенно, если учесть тот факт, что девушку до сих пор не поймали люди из бюро вроде Зубова и моего брата. Печати света я в ней не чувствую.
— Что же мне теперь делать? — спросила она, наморщив носик.
— Как говорил мой учитель: «Самые судьбоносные встречи случаются под луной», — процитировал старика я чокнутого старика. — Кажется, это он сказал уже после своей первой смерти. Не важно! Раз встала на тёмную сторону, обратную дорогу искать поздно, — я пожал плечами. — Стань моей слугой. Если докажешь свою верность — сделаю тебя своей ученицей.
Знаю я таких, как она. Увлеклась тёмной магией из-за потери мужа, а теперь продолжает искать способ вернуть его уже по инерции. На деле же ей нужна опора. И я могу ей стать.
Да и мне надо собирать новых последователей. Надо же с кого-то начинать!
Пока рано об этом говорить, но меня совершенно не устраивают законы этого мира о тёмной магии. И я из принципа хочу возродить это ремесло!
— Х-хорошо! — она обрадовалась, как я и ожидал. — Сделаю всё, что хочешь! Ой, или «хотите»? Как мне к вам обращаться?
— «Владыка» меня более чем устраивает, — ответил я. — Можно на «ты». Все эти дворянские лобызания и прочие гадости этики я терпеть не могу. Но на людях лучше называй меня по имени. Константин. Константин Матвеевич Владыкин.
— Я поняла, владыка! — кивнула она и вскочила на ноги. — А мы будем вместе появляться на людях?
— Пока не стоит, — ответил я. — Лучше нам на какое-то время разойтись. Для встреч выберем условное место и время. Например… На этом кладбище по полнолуниям.
— Зачем? — удивилась она. — Я могу дать тебе свой номер.
— Ась? — не понял я.
В голове зашуршали воспоминания прежнего Владыкина. Телефоны… Премерзкие современные технологии! Покойник Константин не отлипал от своего мобильника. Но пожалуй, такая связь удобнее, чем встречи на кладбище по полнолуниям.
— Давай, — я протянул Софии руку.
Девушка не сразу поняла, что я от неё хочу, но вскоре быстро сориентировалась. Достала из сумочки толстую чёрную книгу, вырвала из неё клочок бумаги и написала на нём семь цифр.
— Вот, владыка, — она дала мне клочок бумаги. — Можете связываться со мной в любое время дня и ночи. Но лучше — ночью.
Я спрятал бумажку в карман, решив, что разберусь, как работает эта диковинка позже. Затем бросил взгляд на её книгу и спросил:
— Что это у тебя?
— Мой самоучитель тёмной магии, — ответил София. — От бабушки достался.
— Какая-нибудь шарлатанская чушь? — с сомнением спросил я. — Дай-ка посмотреть.
Я забрал у неё книгу и обнаружил на её корешке надпись «Экс Мортис».
— Да ты совсем рехнулась, что ли⁈ — воскликнул я. — Это же книга мёртвых! Одна из десяти копий. Ты зачем из неё вырвала страницу⁈
Испугавшаяся моего гнева София вновь начала кланяться.
— Простите, владыка, я не знала, — оправдывалась она.
— Так, я её временно изымаю, — заявил я. — Рано тебе ещё пока такие книжки читать. Когда приступим к обучению, тогда и получишь её назад.
Глупая девчонка даже не подозревает, какой артефакт всё это время был в её руках. Переплёт сделал из человеческой кожи, а содержание книги может прочесть только могущественный тёмный маг. Несведущего человека такая книжка может попросту поглотить.
В свои лучшие годы я смог собрать всего лишь пять копий «Экс Мортис». Надеюсь, что за эти столетия оставшиеся книги никто не уничтожил. Было бы неплохо их найти. Если буду правильно использовать эту книгу, то смогу черпать из неё запас тёмной магии. По крайней мере, пока не восстановлю собственные запасы.